–Да я, в общем– то, не против. Сын с семьёй далеко. Мы же не насовсем? Сейчас сообщу, что на связи не буду несколько дней, что– нибудь про пансионат в горах нафантазирую. Ну, а с работой, я думаю, от тебя проблем не будет. Может, ещё премию за напряжение желаний выпишешь? – уже, почти игриво, закончила Лара.

– Мы, вообще то с ребятами завтра с утра на рыбалку собирались,– несколько хмуро, сообщил Алексей, но было видно, что уверенность его в невозврате существенно ослаблена. Может, вспомнил молодую Ларису, а может, не стал портить отношения с начальством.

–Лёшенька, да я тебе сам, как только прибудем, нажелаю китобойное судно и бочонок рома. Пошли, родной,– окончательно сломил его сопротивление я.

–Ладно уж, чего там, что я не понимаю, любовь и всё такое,– промямлил Алексей и мы «ударили по рукам».

И вот, сижу я в номере и дописываю эти строки. Надеюсь не последние. Только сейчас начинаю осознавать в какое опасное мероприятие «вляпался» сам и затащил друзей. Хотя, может быть, ещё и ничего не получится. А вот это было бы обидно. Прерываюсь на этих словах. Зачем– то почистил ботинки. Ну, это уже наверняка от нервов.

На этом месте записи Максакова обрывались. Я отложил тетрадь и задумался. Помогать брату было надо. Теперь я в этом нисколько не сомневался. Сам он здесь, навряд ли, что– то сделает обычными полицейскими методами. В правдивость, написанного в тетради, я почему– то, поверил сразу. Описаны реальные люди, события сопоставимы с фактами, имевшими место быть. Три человека, действительно, приехали из Заволжска на турбазу «Синий бор», два дня там были, а затем бесследно пропали. Но, вот, отчего отталкиваться, где найти те ниточки, потянув за которые, можно будет распутать весь клубок, было, пока не ясно. Первоначально, для себя, я определил два первых шага. Это навести справки об Анне и Максакове, потому что они, мне казались, главными действующими персонажами, из-за которых эта каша и «заварилась», а затем выехать, непосредственно, на место происшествия в «Синий бор», чтобы поговорить с работниками турбазы и местными жителями. Приняв решение, я немного успокоился и крепко заснул.

ДЕНЬ ПЕРВЫЙ.

ГЛАВА 1.

Спал я совсем мало. В начале седьмого в комнату зашёл Юрий, – Ты, как, будешь отдыхать или пойдем завтракать?

–Я, так понимаю, ты меня сюда не бока пролеживать вызвал, – потирая глаза и позевывая, ответил я.

–Ну, тогда давай, на кухню.

Наскоро умывшись, я сел за стол, на который Валентина уже выложила яичницу с жареными беконом и помидорами и выставила колбасу и сыр. Ароматно пахло чаем.

–Прочитал? – не откладывая в «дальний ящик», спросил брат, намазывая масло на белую булку, – не стесняйся, наворачивай. Он пододвинул ко мне тарелку с яичницей и вопросительного посмотрел на меня.

–Прочитал. Я согласен попробовать разобраться в этой истории, потому что она кажется мне правдоподобной, несмотря на всю её фантастичность.

–Молодец. Я так и думал, что могу рассчитывать на тебя. И, что ты собираешься предпринять? – спросил, явно обрадованный, Юрий. – Можешь рассчитывать на любую мою помощь.

Я отпил из чашки. Вкус был хорош. В нём слились запахи трав цейлонского высокогорья, нагретых знойным солнцем Индии и чайного куста, воспетого ещё в древних китайских трактатах.

–А ты, я гляжу, ценитель, – похвалил я брата, отчего тот довольно улыбнулся. – Мне от тебя, хотелось бы получить, насколько это возможно, полную информацию, обо всех четырёх действующих лицах, но особенно об Анне и Максакове. Сбрось всё, что накопаете на мою электронную почту. А я, пожалуй, съезжу «отдохнуть» в «Синий бор». Если найду, что-то интересное, сразу тебе позвоню.

– Может, на моей машине поедешь, хочешь личной, хочешь служебной?

–Да, нет. Не хочу светиться. Твои машины все знают. А на чём Валя ездит?

–На «Ниссане» микро. Не любит большие автомобили.

–А она не обидится, если я немного на нём покатаюсь?

–Да, нет, что ты. Бери, конечно. Она сегодня, вроде, никуда и не собиралась.

–Ну, и договорились.

Юрий, неожиданно внимательно, посмотрел на меня и произнёс:

– Ты, знаешь, это, наверное, смешно, но я вот всё время думаю, а что бы я захотел осуществить из своих желаний, если бы оказался там. Вроде, всё есть. И благополучие, и семья хорошая. На пенсию что – ли пораньше выйти. А ты чего хочешь?

Я задумался. Вопрос касался самого сокровенного. Если бы передо мной сидел не брат, я, наверняка, не стал бы на него отвечать.

– После развода никак не могу прийти в себя. Хотелось бы найти свою женщину. Чтобы чувства были настоящими и взаимными. А ещё… Хотя, как говорится, с милой рай и в шалаше, но желательно, чтобы в шалаше был и мешочек с деньгами. Для комфорта. Ладно. Спасибо за завтрак. Я поехал.

–Счастливого пути. Звони.

ГЛАВА 2.

До места добрался быстро. Автомобиль был новый, дорога хорошей. Как и писал Максаков, устроился тоже без проблем. До обеда было ещё далеко, и я решил пройтись, хотя бы ориентировочно, по маршруту пропавших туристов. Лиричное описание красот средне – волжской равнины из дневника стало мне понятным, а окружающее великолепие тронуло до глубины души. Не буду повторять восхищённой прозаики, изложенной уже до меня. Скажу лишь, что солнце светило празднично, птицы щебетали заливисто, воздух был упоителен, а я, вдруг, вопреки здравому смыслу, почувствовал себя отпускником в санатории.

Я пошёл по тропинке между ярко зеленых деревьев и кустарников. Отклонил от лица ветку какого-то растения, и сквозь густую поросль впереди, увидел, переливающуюся на солнце, гладь воды. Стало ещё приятней. Расслабушное умиротворение, прямо-таки окутывало меня.

«Хорошо, все-таки, что Юрка выдернул меня из города. Даже, если ничего и никого не найду, хоть обстановку сменю. Отдохну немного». Взяв в рот соломинку, я улёгся на траву, на небольшом косогоре в тени красавицы-берёзки. Прикрыл глаза и стал наслаждаться теплом , запахом и звучанием наступающего лета.

«Я должен захотеть оказаться в стране «исполнения желаний. Но сейчас я никуда не хочу. Хочу лежать на солнышке и блаженствовать. С такими мыслями, я, конечно, никуда не перемещусь». Кажется, я задремал.

Но, в какой-то момент, что-то необъяснимо изменилось вокруг. Мне показалось, что я не один. Открыл глаза и тут же вздрогнув, подскочил на месте. По коже пошли мурашки, подняв волосяной покров.

Передо мной, в кустах стоял… Максаков! Фотографиями всех пропавших меня заботливо снабдил мой брат. На, весьма помолодевшем, Александре Петровиче был, ранее описанный в тетради, светлый костюм, на голове шляпа, руки в карманах. Он прямо смотрел на меня. Но не это поразило меня, заставив сильно забиться сердце. Самое необычное было в том, что сквозь фигуру мужчины я видел всю, находящуюся за ним, панораму, и лес, и реку, и даже облака на горизонте. Вот, сквозь него пролетела какая-то птаха. Солнечные лучи проходили насквозь, не отбрасывая тени. Максаков, как бы проецировался на окружающую действительность.

«Даа… Только призраков мне не хватало. Вчера и выпили, вроде, немного. Может с нервного устатка грезится?»– думал я. Меж тем «призрак» поднял руку и поманил меня к себе.

Мне ничего не оставалось делать, как подчиниться. Я подошёл, практически, вплотную. Совершенно чётко было видно, что рот Максакова непрерывно двигается. Он, отчаянно жестикулируя, пытался донести до меня смысл своих высказываний. Но звука не было. Здесь, думаю, будут уместны сравнения с обеззвученным телевизором и рыбой, выброшенной на берег. Наконец, максимально сфокусировав, своё внимание, по движениям губ я понял два слова, которые постоянно произносил Александр Петрович: «Приходи. Вечером.»

–Во сколько? – скорее машинально, спросил я. Максаков соединил указательный и большой палец обеих рук, два раза качнул импровизированными нулями. Я кивнул головой, показав, что всё понял и подкрепил жест рукопожатием своих рук. «Призрак» взмахнул на прощание шляпой и, развернувшись, стал медленно таять в, дрожащем от испарений, воздухе, пока совсем не пропал из вида.