– Анита, – вырвал меня из раздумий родной голос, – пойдем, – вцепилась в мою руку нянюшка.

Как и в первый раз женщина протащила меня по лестнице и коридорам, не дав толком рассмотреть обстановку дома. Остановилась она только у отведенных мне покоев.

Все так же молча запихнула внутрь и выгнала двух служанок, паковавшим в чемоданы платья, которые я мерила ранее.

– Ты потрясающая, девочка! – обнимая меня, прошептала нянюшка.

– Флора, о чем ты? – отстраняясь, спросила я. – И когда ты хоть что-нибудь мне объяснишь?

– Как ты поставила его на место! – все еще распалялась женщина, – невероятно!

– Флора, – попыталась воззвать к разуму нянюшку, – что тут происходит?

Няня мгновенно поникла. Мне на долю секунды стало стыдно за свое поведение. Но тряхнув головой, оттолкнула наваждение, мне необходимо понять хоть что-то о темных. Если я хочу выжить и вернуться к маме, я должна знать о них все. Но это будет возможно лишь на их территории.

– Я не могу, – глухо призналась женщина, – не могу, Анита.

– Ты давала клятву? – моментально уточнила у женщины.

– Нет, но я боюсь, если открою рот, больше никогда не увижу свою дочь.

– Я не понимаю, нянюшка.

– Ты так не хотела, чтобы я покидала ваш дом. Да и их светлости, этого не желали. Если бы я попросила помощи тогда, а не сбежала, как глупая маленькая девочка, – переходя на шепот, залепетала няня, – прости меня дитя, но я не скажу тебе ничего о темных.

– Я за тебя расскажу. – Глядя в глаза женщины, криво улыбнулась. – Твоя дочь вышла замуж за темного и живет на их территории, не так ли? О тебе совершенно не помнит, а ты решила пойти в услужении к одному из них, дабы когда-нибудь попасть в их владения.

– Моя дочь – жена лорда Керима. – Огорошила меня она.

– Как такое возможно? – потрясенно выдохнула и обняла женщину.

– Моя девочка его третья жена, первые две умерли, – тихо произнесла Флора, – и она умирает, а этот, вместо того, чтобы привести ее сюда, завел новую игрушку. Ему нужен наследник. Им всем нужны наследники…ой.

– Неужели…– еще не до конца сложив пазл в голове, протянула я.

– Тихо! – резко отталкивая меня, потребовала Флора.

И вовремя. В дверь настойчиво постучали, и не дождавшись разрешения, распахнули ее настежь. Я во все глаза смотрела на наглого посетителя. И тот факт, что он явно занимал не последнюю ступень в иерархии власти в темных землях, меня ни капельки не смущал.

У меня закрепилось стойкое ощущение, что ни один темный не знаком с правилами этикета. Мало того, им нравится наблюдать за вызванными их поведением эмоциями, проявляющимися на лицах людей, которых они шокировали.

А вот не доставлю ему этого удовольствия! С каменным лицом оглядываю наглого посетителя и поворачиваюсь обратно к Флоре, которую силой удерживала на месте.

– Не обращай внимания на сквозняк, – ехидным голоском прокомментировала я появление лорда Рейна.

У няни от ужаса глаза расширились до размеров десертного блюда. Не удержалась и прыснула со смеху. Такой забавной она показалась мне.

– Ты рано смеешься, Дитя Света, – гневно раздалось над ухом, – ступив на нашу землю, ты мгновенно умрешь.

Я даже не обернулась. Ни услышав его отдаляющиеся шаги, ни тогда, когда лорд с силой захлопнул дверь.

«Дитя Света», – мысленно передразнила его. – «А вот финик тебе на завтрак, я Дитя Дня и Ночи».

– Прости меня, девочка, – в который раз прошептала Флора и поспешила на выход. – И мне жаль. Очень-очень жаль.

Глядя на хлопнувшую во второй раз дверь, засунула свою обиду как можно глубже. Нянюшка явно опечалена и расстроена, но что еще хуже, она боится! И я не имею права пытать ее. Да у меня тоже горе и траур, но я не должна забывать и о чужой боли. Если я не могу разделить ее с ней, то не должна ковырять незажившую рану.

Вздохнув, медленно расплетаю косу. Раньше, мне было тяжело справляться без помощи слуг, но последние три месяца доказали, что леди при крайней нужде, способна на многое. Даже на то, что она сама от себя никогда не ожидала.

Раздевшись, юркнула под одеяло. Мне нужно выспаться. Теперь я могу не вздрагивать от любого шороха. И не бдеть все ночи напролет, ухаживая за сгоравшими от чумы братом и отцом. Я никогда не прощу себя за это. Они могли вылечиться, если бы воспользовались родовой магией. Но они знали, что магический всплеск, тут же раскроет наше местоположение. Мне никогда не забыть их жертву. Смелость и отверженность матери. Мы были самой дружной и крепкой семьей. Мы существовали в гармонии с друг другом. Не каждая аристократическая семья может похвастать такой крепкой связью между членами рода.

Мы были. От нас осталась лишь память.

Смахнув непрошеные слезы, отвернулась к стене. Я должна уснуть. Моему телу нужен отдых.

Я так и не смогла как следует выспаться. Привычка взяла свое. Каждые пятнадцать минут я распахивала глаза и пыталась встать, чтобы посмотреть, все ли хорошо с мамой. Но встав на ноги, вспоминала, что нахожусь не в той жалкой лачуге, а в усадьбе темного и вновь возвращалась в кровать.

Но не это было главной причиной. Примерно через пять часов меня разбудила Флора, сказав, что мне пора собираться в дорогу. Собираться – слишком громко сказано. Мне дали полчаса на умывание и сборы. А затем, вывели за ворота к ожидающим всадникам и карете.

Я даже не смогла толком попрощаться ни с нянюшкой, ни с господином Регусом. Вздохнув, подала руку лорду Вейну, который любезно помог мне подняться в карету и села на лавку. И нахождение напротив меня лорда Рейна, стало неприятным сюрпризом.

К сожалению, тот темный, поклявшийся мне верности, свой путь проделает верхом.

Карета тронулась. За окном сгущались сумерки. Время минимального моего магического резерва. И это плохо, учитывая то, с кем мне предстоит ехать в одной карете.

Вздохнув, откинулась назад. Я бы еще с удовольствием забралась с ногами на лавку и укрылась одеялом, которое лежало возле лорда. Мне же подобной чести не оказали, видимо решив, что леди не мерзнет. Прикрыла глаза. Здраво рассудив, что вполне могу выспаться в карете. Не тут-то было. Наглому лорду приспичило пообщаться.

– А вы не кидаетесь с расспросами, в отличие от других даров.

– А вам настолько нужны мои вопросы? – глядя в черные глаза мужчины, спросила я. – Тогда вот вам самый главный вопрос: вашим воспитанием занимался конюх?

– Как вы смеете? – лорд сжал руку.

– Или это отличительная черта всех темных? – задумчиво протянула я. – А может, у вас принято быть невежей?

– Вы забываетесь, – громко втягивая воздух, прошипел темный.

– Нисколько, – пожала плечами. – Я же всего лишь Дар, и это в ваших интересах доставить меня к Владыке в добром здравии.

– А вы самоуверенны, – приподнимаясь, хмыкнул лорд.

Наверно, он хотел меня напугать, но у него этого не получилось.

– Самоуверенна? Вам должно быть известно, что Арсея задержала свою дань из-за того, что я сбежала. Вы же не потребовали другую девушку.

– На вас пал жребий.

– И что? А если бы я умерла также, как и моя семья? От чумы? Вы бы мое хладное тело привезли на смотрины Владыке?

– На вас пал жребий, – как маленькому ребенку, повторил лорд Рейн.

– Считаете, этот нюанс помешает мне вновь сбежать, при малейшей возможности? – естественно я лукавила, но не могла не задать этот вопрос.

– Только посмей, – в самое ухо прошипел мужчина.

Я так и не поняла, каким образом он вдруг оказался так близко. И вместо того, чтобы испугаться или хотя бы отпрянуть от темного, задала второй вопрос.

– А то что?

– Лучше тебе не знать, – ядовито заметил он, не делая попытки отстраниться.

– Я не давала вам право обращаться ко мне так вольно. – Холодные пальцы мужчины, впились в мой подбородок, нагло поворачивая мою голову к его лицу. – И уберите свои руки, они у вас ледяные.

– Ты совершенно не боишься, – задумчиво глядя в мои глаза, на выдохе сообщил лорд.