- Здесь, - лавочница положила их на стойку.

Роксана просмотрела расписки, скомкала их и подожгла прямо на прилавке.

- Что… что ты делаешь… это же…

- У тебя есть лошадь? - перебила её Бэннон.

- Есть, но лавка…

- Рэя, дай ей ружьё, патроны и флягу воды, посади на лошадь и гони отсюда в шею. Если что будет не так - пристрели её.

- А моя лавка? И тут кругом индейцы!

- У тебя больше нет лавки. А что касается индейцев, это твоя забота.

- Босс, - к ней подошла Бэти. - Там люди хотят поговорить с тобой.

Роксана вышла из лавки. На улице стояли Тома Крокетт, Пэтти и Даурия Китчен.

- Роксана, - голос Крокетт дрожал. - Харпер увезла Шэрон. Люди видели, как она привязывала её к седлу.

Бэннон побелела.

- Что ж, насколько я знаю, Харпер ей нравилась и она помогала ей. Запата ждала меня в вашем доме и на ранчо она отвлекала Бишоп.

- Да ты что, Роксана! - изумилась Пэтти. - Когда она уехала к вам, Харпер только решала, напасть на ранчо или на Рэю, а что касается Запаты…

- Она просто вломилась к нам в дом, - перебила её Крокетт. - Она любит тебя, Роксана. Ты же слышала, что она привязала её к седлу…

Бэннон едва не застонала, проклиная себя за подозрительность.

- Я еду… уже еду… - она растолкала всех и побежала к своей лошади.

- Подожди, Роксана! - крикнула Чэвэз. - Я с тобой!

- Нет, Бэти, - Бэннон была уже в седле. - Это только моё дело.

========== Глава 9 ==========

Серая лошадь Роксаны, вздымая клубы пыли, летела по каньону. Найти следы лошадей Харпер и Шэрон не составляло труда. Роксана понимала, что рано или поздно Харпер остановится где-нибудь в укрытии и попытается устроить засаду. В этих местах нужно было хорошо знать дорогу, ведь многие каньоны заканчивались тупиками. Но Харпер, судя по выбранному ей пути, прекрасно ориентировалась. Следы вели в огромную горную страну, где Бэннон бывала редко.

Лучшего места, чтобы затеряться среди бесконечных россыпей камней, покрытых травой и лесом, здесь не было. Судя по следам, Харпер направлялась к небольшой горной долине, где можно было передохнуть и запастись водой. Это несколько приободрило Бэннон, потому что она знала более короткий путь, но поставило перед выбором. Нужно было решать: ехать ли за Харпер по следу, что было верным самоубийством, если та устроит засаду, либо срезать дорогу к долине. Но, если она ошибается, и Харпер отправляется не туда, то Шэрон ей не спасти. Раздумывать было некогда и Роксана повернула лошадь, срезая путь.

Харпер опередила её на час — полтора, но передвигалась медленнее, поскольку с ней была Шэрон. Это значило, что теперь к долине они доберутся почти одновременно, поэтому Бэннон спешила, чтобы быть там раньше Харпер, и уже меньше, чем через час, была на месте. Теперь оставалось только ждать. Если она ошиблась…

Роксана тряхнула головой, отгоняя эту мысль, и пошла к ручью, чтобы напоить лошадь. Вода была изумительной чистоты и свежести и сверкала, словно струя алмазов.

Роксана ждала, пока напьётся лошадь, когда какое-то шестое чувство заставило её обернуться. Метрах в десяти от неё стояла Мора Харпер с револьвером в руке.

Бэннон медленно повернулась к ней.

— Я вижу, Мора, ты знаешь, как держать револьвер.

Тонкие губы Харпер чуть дрогнули в усмешке.

— Я даже знаю, как из него стрелять, Роксана. И обе мы знаем, что ты покойница.

— Я слышала о ганфайтерах, которые в подобных ситуациях успевали выстрелить раньше.

— Но ты не успеешь, не надейся. Кстати, как ты оказалась здесь раньше меня? А впрочем, неважно. Ты знаешь, что тешит меня больше всего, Роксана? Даже не то, что я убью тебя, я ведь знаю, что ты не боишься смерти, но Шэрон… Она любит тебя, но будет моей. А если нет, то умрёт. Мне некогда возиться с ней, когда буду в пустыне.

— Думаешь, я ждала от тебя другого? Хочу сказать тебе… слушай, ничего, если я закурю напоследок?

— Давай, -ухмыльнулась Мора. — Только руки держи повыше, иначе не успеешь зажечь спичку. Знаешь, мне нравится так стоять, когда ты смотришь в ствол моего револьвера и знаешь, что твоя девчонка у меня. Так что, кури.

Роксана вытащила из нагрудного кармана окурок сигары.

— Просто убить меня, когда я была спиной к тебе, было бы неинтересно, да, Мора? Я бы умерла — и всё. Мне никаких мучений, а тебе — никакого удовольствия. — Роксана зажгла сигару и, держа горящую спичку в руке, усмехнулась Харпер: -Сладок вкус победы? Девушку, надо понимать, ты где-то спрятала, на всякий случай, чтобы я не могла найти её. Улыбайся, сколько влезет, я вижу тебя насквозь, даже…

Спичка догорела и обожгла ей пальцы. Роксана вскрикнула от неожиданности и швырнула спичку на землю. При этом её рука на долю секунды опустилась и в следующее мгновение Харпер увидела вспышку выстрела. Пуля ударила ей в грудь. Она захрипела, но всё же успела выстрелить, прежде чем мир померк в грохоте револьвера Бэннон…

Роксана секунду смотрела на тело Харпер, потом подошла к своей лошади и достала из седельной сумки несколько полосок чистой белой ткани. Весь бок у неё был в крови и сильно саднил, хотя рана была несерьёзная, просто глубокая царапина.

Наскоро перевязав себя, она перезарядила револьвер и огляделась.

— Шэрон! — кругом была тишина.

Она снова позвала, хотя и не надеялась, что та откликнется. Оставалось попробовать определить, откуда пришла Харпер. Вот здесь она прошла по траве, но дальше начинались камни и никаких следов на них найти не удалось.

Роксана вернулась, села на лошадь и медленно начала кружить по лесу и нагромождениям камней. Нужно найти лошадей Харпер. Шэрон будет где-то неподалёку.

Прошло два часа. Она сошла с лошади и вела её на поводу, внимательно осматривая каждый камень, каждый кусок травы.

И вдруг её лошадь дёрнулась и призывно заржала. Тут же где-то в камнях ей ответила лошадь.

Роксана вскочила в седло и через минуту увидела двух лошадей. Подъехав ближе, она увидела и Шэрон. Та была привязана к небольшому каменному столбу. Роксана быстро освободила её от верёвок и сняла скрученный в жгут платок, которым Харпер завязывала ей рот.

— Роксана, — она обняла её и бессильно приникла к груди. — Я знала, что ты найдёшь меня, но всё равно боялась.

— Поехали домой, Шэрон, — она помогла ей подняться.

— А где Мора?

— Она так ненавидела меня, что даже не смогла как следует убить, — улыбнулась ей Роксана.

Пока Шэрон умывалась в ручье и приводила себя в порядок, Роксана коротко рассказала ей, что произошло в Попларе.

— Твои, наверное, уже вернулись по домам. Знаешь, как это ни странно, но Лима оказалась самой крутой девушкой из всей шайки Харпер. Хорошо дерётся и здоровая, как бык. Я один раз врезала ей изо всех сил, но она только фыркнула и опять пошла на меня.

Они сидели в траве, отдыхая в лучах заходящего солнца.

— У Китчен и Мортона через неделю свадьба, — сказала вдруг Шэрон.

Роксана покраснела.

— Я думаю… — она прокашлялась и, решившись, договорила. — Я думаю, будет две свадьбы.

Шэрон рассмеялась и повернулась к ней.

— Что я слышу, Роксана! Ты что же, делаешь мне предложение?

— Нет, — она улыбнулась ей. — Я ставлю тебя в известность.