Вячеслав внимательно выслушал, а Лена законспектировала суть этих техник. Они заключались в чередовании дыхательных упражнений и приемов мышечного расслабления. Впрочем, здесь не было ничего нового - Вячеслав знал, что спортсмены используют техники вроде прогрессивной мышечной релаксации для отдыха после тренировок. Необычным в этих практиках являлось только подключение силы воображения - было необходимо представлять некие действия, например - подъем по канату, как бы уводящему тебя из собственного тела в бесконечную высоту.

Было заметно, что слушатели заинтригованы. Семинар продлился около полутора часов, в завершении гуру выслушал вопросы - было очевидно, что некоторые из собравшихся уже практикуют подобные вещи, они только как бы уточняли технические детали. Вячеслав уловил в этом некое лукавство - показалось, что кто-то хочет похвастаться своими достижениями, либо убедить остальных в том, что предлагаемые техники действительно работают.

Когда публика стала расходиться. Лена подошла к "специалисту" по тонким материям, и задала ему еще несколько вопросов. К концу занятия Вячеслав стал ощущать, что этот тип явственно ему не нравится. Несмотря на грамотную речь и вежливый тон в общении, он все же казался каким-то грубым и примитивным, и совсем не внушал доверия - словно для этих занятий он надевал фальшивую привлекательную маску. Не понравилось и то, что в своей речи он очень произвольно смешивал физику эзотерическими представлениями, и в итоге некоторые вещи резали слух человеку с естественно-научным образованием, даже не законченным.

Наконец, Лена закончила интервью, и они с Вячеславом пошли привычным путем к автобусной остановке. Было заметно, что она воодушевилась сегодняшним семинаром и находится в приподнятом настроении.

- Ну что, мне не терпится испытать все это на практике, - обратилась она к своему спутнику. - А вдруг все это действительно работает? Кто бы мог подумать! Живем и не знаем, что рядом с нами еще целый невидимый мир!

- Погоди, не будем спешить с выводами, - Вячеслав, как всегда, был упрям в своем скептицизме. - Можно, конечно, попробовать, но сон - это такое эфемерное явление, что его нельзя исследовать достоверно.

- А все же, может получится? Давай встретимся во сне, по ту сторону реальности!

* * *

С того дня Лена и Вячеслав начали испытать описанную им психопрактику. Перед тем, как заснуть, они ложились на спину, выполняли дыхательные упражнения и глубокую мышечную релаксацию. Сперва почти ничего не менялось - разве что Вячеслав заметил, что после таких упражнений сон бы крепче, а с утра ощущалась приятная легкость (но все это было вполне объяснимо снятием мышечного напряжения). Только на четвертую ночь произошло что-то необычное. Тогда ему удалось удерживать глубокое, ритмичное дыхание дольше обычного, и в итоге он уснул, лежа на спине.

В момент засыпания он почувствовал какие-то неприятные биения - словно после быстрого бега кровь прилила к голове и пульс стучит в висках. Затем эти пульсации распространялись на все тело, послышался резкий, свистящий звук. Вячеслав захотел встать, сбросить это наваждение, но почувствовал, что ему очень трудно двигаться, словно все тело налилось тяжестью, едва поднявшись, он стал осматриваться вокруг и заметил, что комната выглядит как-то странно - изменился рисунок на обоях, на окнах нет штор, а за стеклами смутно виден пейзаж, не похожий на привычный вид во двор. В окне он увидел бледно-розовое сияние, разливающееся в небе над призрачными очертаниями городских домов. Ему захотелось подойти к окну поближе, рассмотреть этот вид, но идти было крайне тяжело. Каким-то образом он осознал, что находится за пределами обыденной реальности и вспомнил о том, что в шутку говорила ему Лена. Захотелось увидеть ее и сказать, что все получилось. Тогда он собрал всю свою волю и, вдруг, под оглушительный свист, далекие дома моментально оказались перед ним, на какую-то долю секунды он ощутил себя мчащимся в пространстве с бешенной скоростью, но вскоре возникло чувство падения, и от этого он проснулся, обнаружив себя все так же лежащим на спине.

На следующий день с утра он чувствовал себя несколько разбитым. Словно этой ночью у него не было нормального сна, и вместо этого он гулял где-то до утра. Случившийся эпизод сначала показался ему замечательным, но вскоре восхищение прошло, стала осознаваться вся нелепость увиденного. Похоже, все это был сон, только какой-то совершенно необычный, сопровождаемый странными телесными ощущениями. Вспоминая подробности, он отмечал, что увиденная им квартира и город не были похожи на настоящие, словно грубый слепок, сделанный с оригинала.

И пока он размышлял, стоит ли считать свой опыт удачным и рассказывать о нем соратнице по эзотерическим исканиям, Лена сама позвонила ему через день. Она взволновано рассказала, что тоже в течение нескольких дней практиковала психотехнику и прошлой ночь, наконец, что-то получилось - но совсем не то, чего она ожидала. По ее словам, это был кошмарный опыт - к ней в комнату пришло нечто ужасное:

- Я легла на спине и стала глубоко дышать, считая вдохи, - сбивчиво рассказывала она по телефону, - и где-то после двухсот пятидесятого у меня начали путаться мысли, я почувствовала, что засыпаю. Но тут какой-то холод разлился по всему телу, и в руках я почувствовала покалывания, как будто удары током. Я так и не поняла, сплю, или нет, попыталась открыть глаза, но веки как будто стали тяжелыми. А когда мне, наконец, удалось их поднять, пред глазами все равно была темнота, и в ней клубился серый туман. Я приглядывалась к нему, и вдруг увидела, что в нем проступает какое-то очертании. Сначала там появилось лицо... Нет, этот жуткий оскал нельзя назвать лицом, это было страшное уродство... А затем стала видна и вся фигура. Мерзкое чудовище... И в глазах у него горели красные огоньки. Эта нечисть приблизилась к кровати, я попыталась вскочить - но поняла, что не могу пошевелиться. Руки ноги словно окаменели. Я попыталась кричать - но опять не смогла. А это "нечто" подходило все ближе, скоро оно уже было возле моей груди, и я почувствовала, как что-то давит мне на грудь, стало трудно дышать, а потом и вовсе дыхание остановилось. Это был сущий кошмар... Я из всех сил пыталась хоть как-то пошевелиться, сбросить ужас, или хотя бы закрыть глаза, но оказалась совершенно беспомощной. Только когда страх стал совершенно нестерпим, с трудом удалось пошевелиться - и тут все виденное погасло и пред глазами пронеслась череда картинок, как в кино при быстром монтаже. А после этого я все же проснулась, и сердце от страха просто выскакивало из груди...

Тогда Вячеслав рассказал о своем опыте, они принялись сравнивать ощущения и пришли к выводу, что общим было только то, что подобные "чудеса" начинаются, когда человек засыпает, лежа на спине. Лена призналась, что ей хватило впечатлений, и пока она не хочет повторять эти практики.

* * *

Следующий раз они встретились среди недели, договорившись пойти погулять в парке возле набережной. Погода в тот день была довольно неплохой - тучи разошлись с утра и выглянуло уже не столь горячее сентябрьское солнце. Хотя близость водохранилища, воды которого позеленели от водорослей и планктона, отнюдь не создавала приятной атмосферы.

Темой их разговора, вполне предсказуемо, стал пережитый опыт. Лена рассказала, что, оказывается, в детстве она уже переживала нечто подобное, но предпочла забыть все, как кошмарный сон. Ей вспомнилось, как в детстве ходила в церковь вместе с родителями, и после одной из служб она заснула каким-то странным сном, который был наполнен пугающими ощущениями и образами. Пережитое забылось, хотя и оставило какие-то мистические ассоциации с церковью. Теперь она вспомнила этот случай, так как минувшей ночью ей довелось пережить нечто подобное - только в предыдущий раз она не видела страшной фигуры.