Последний день своего президентства Блаттер провел в своей квартире в Цюрихберге с дочерью Коринн. Мать его единственной внучки приехала из Фиспа в Цюрих, чтобы оказать ему моральную поддержку. Круг замкнулся. Именно Коринн была рядом с отцом в качестве верного помощника в сфере связей с общественностью в 1998 году и праздновала с ним неожиданную победу в Париже.

«“Одни против всего мира”, – таким тогда был наш девиз», – вспоминает Коринн, – подобный опыт невероятно сплачивает. Тогда мы поняли, что можем полностью полагаться друг на друга».

18 лет спустя Зепп и Коринн Блаттер вместе наблюдают за решающими моментами избирательного конгресса через iPad. Один на двоих. Когда Инфантино, итало-швейцарец из Брига, был назван победителем выборов в 18:01, Блаттер не мог не улыбаться: «Обервале еще что-то значит. Это не может не радовать». Бриг и родной город Блаттера Фисп находятся в семи километрах друг от друга. И все же остается горькое послевкусие: после 41 года от Блаттера «избавляются», не говоря ни слова о прощании или признательности. Он неуверенно качает головой: «Меня только что отложили в долгий ящик. Но, может быть, когда-нибудь кто-то снова его откроет».

Если бы все пошло по плану, Инфантино никогда бы не избрали. В пятницу, 26 февраля 2016 года, Зепп Блаттер со своим шофером поехал бы коротким путем в штаб-квартиру ФИФА, слушал бы новости по радио западной Швейцарии и съел бы круассан, принесенный его секретарем в его кабинет. Он бы собрал совет директоров ФИФА в своем офисе и обсудил план на день. Все это могло бы произойти. Сослагательное наклонение вытеснило президентские будни. Теперь Блаттер сидит дома и понимает, что он не смог даже попрощаться со всеми до своей отставки.

После 27 мая 2015 года, несмотря на вмешательство американского правосудия, ничего не произошло, и Блаттер в ФИФА из любимого начальника стал персоной нон грата, из воинствующего центрального нападающего превратился в защитника – защитника самого себя «и ФИФА», как он подчеркивает. «Мое имя так сильно связано с ФИФА, что моя реабилитация имеет большое значение для всего учреждения». Сейчас он чувствует облегчение от того, что с избранием его преемника с него снимется ответственность и необходимость постоянно оправдываться.

Однако чувство облегчения смешивается с другими: грустью из-за конца «великого времени» и «глубоким разочарованием» от запрета, наложенного на него судебной системой ФИФА, хотя обвинения в коррупции и взяточничестве все еще на рассмотрении. «Это всего лишь финансовый процесс, который не имеет ничего общего с нарушением этического кодекса», – говорит Блаттер, покачав головой и тихо добавляет: «Весь процесс – это заговор, контролируемый американской судебной системой. Прежде всего, чтобы не позволить Мишелю Платини стать президентом, потому что он и его избиратели приняли решение в пользу Катара и против кандидатуры США после вмешательства президента Саркози при выборе места проведения ЧМ в 2022 году».

Теория заговора также добавляет настроения в Цюрихберге в эту пятницу. На улице лежит тонкий снежный покров, над городом висит туман. Блаттер потягивает эспрессо и пытается выглядеть оптимистично: «Это может быть конец моей карьеры, но, конечно, не конец жизни, теперь у меня больше времени для себя, семьи и любви. Сейчас самое подходящее время, чтобы уйти в отставку». Конечно, этим словам не стоит безоговорочно верить, ведь он слишком много времени проводил на своей работе, он слишком сильно отождествлял себя со своим положением на посту президента. Работа всегда была центром его жизни. И сам он, кажется, не до конца разобрался в своих чувствах: «Как-то это смешно», – говорит он, смотря на письмо от Штефана Йоста, директора музея ФИФА. В нем говорится, что Блаттер имеет право входить в музей, не нарушая приговора комитета по этике.

Эта записка отражает дилемму, связанную с увольнением президента ФИФА, долго пробывшего на посту. В конце концов, это Блаттер несколько лет назад утвердил проект музея; так же, как и многое другое, что сегодня связано с ФИФА, – даже реформы, которые были одобрены конгрессом в пятницу.

Выбор своего преемника Блаттер прокомментировал с удивлением и юмором: «Вале – лучший кантон в мире. Только у нас есть 45 горных вершин выше 4000 м высотой, самые красивые горы, самые длинные альпийские ледники и самая успешная команда. И власть над мировым футболом все еще остается в Вале. Правда, центр власти перемещается на семь километров в восточном направлении: из Фиспа в Бриг!

Я признаю: успех Джанни Инфантино в президентской гонке ФИФА был неожиданностью. И история выборов весьма примечательна. Инфантино был кандидатом, появившимся из ниоткуда. Если бы Мишель Платини не был отстранен от должности, Инфантино, скорее всего, стал бы его помощником на выборах и лоббистом.

Но теперь Джанни Инфантино стал новым президентом ФИФА. При том, что в Цюрихберге его сочли недостаточно квалифицированным. Его первой попыткой попасть в ФИФА было заявление на должность в юридическом отделе, и эта попытка не увенчалась успехом».

Родители президента ФИФА Джанни Инфантино родом из Италии. И с января 2016 года он обрел на родине своих родителей несколько друзей – по крайней мере, в Модене, в штаб-квартире издательства Панини. Если финал Кубка мира в 2026 году пройдет так, как запланировал Инфантино, с 48 командами, то коллекционирование карточек ФИФА, выпускаемых Панини, перейдет в разряд крупных инвестиций.

Скорее всего президент ФИФА не планировал нападать на кошельки футбольных болельщиков, предлагая свою инициативу в области спортивной политики. Однако эта идея не в последнюю очередь имеет отношение к экономике: увеличение количества участников Кубка мира означает увеличение доходов от телевизионных и маркетинговых прав – и ФИФА остро нуждается в них. Исполнение предвыборного обещания Инфантино по усилению поддержки членов ФИФА, борьба с юридическими ветряными мельницами и потеря ключевых спонсоров уменьшили резервы Всемирной ассоциации на 1,5 миллиарда франков.

У Зеппа Блаттера есть четкое мнение о стратегии его преемника: «С 32 командами уровень игры гарантированно будет высоким. Увеличение турнирной таблицы обесценит турнир».

Блаттер не единственный, кто придерживается такого мнения. Бывший член немецкой сборной Гюнтер Нетзер, оглядываясь назад, высказался о «Евро-2016», проходившем во Франции, на котором впервые участвовало 24 команды вместо 16: «Это расширение было неудачной идеей. Без предвзятости можно сказать, что имеет место падение уровня игры». На этом фоне он также оценивает планы Инфантино скептически, не в последнюю очередь, из тактических соображений: «Аутсайдеры чрезвычайно осторожны – они не стремятся к победе, они лишь пытаются избежать поражения. Это снижает качество игры, потому что такая тактика также влияет на сильные команды. Чрезвычайно сложно выглядеть хорошо на фоне постоянно защищающихся команд. В финал должны выходить только лучшие.

Президент ФИФА Инфантино, который раньше был генеральным секретарем УЕФА и редко выходил на передний план, хорошо чувствует себя, будучи в центре внимания. В расширении турнирной таблицы ЧМ он видит прекрасную возможность удовлетворить своих избирателей (национальные ассоциации). С одной стороны, это открывает перспективы участия в Кубке мира для большего количества стран, а с другой стороны, это возможность исполнить его предвыборные обещания благодаря новым источникам финансирования: к 2026 году он планирует вложить четыре миллиарда долларов в программы развития членов ФИФА.

«Мы не должны забывать, кем мы были когда-то и откуда мы родом, я фанат, и я прекрасно знаю, каково это ходить на стадион в дешевой и старой одежде», – говорит Инфантино в своем видео на домашней странице ФИФА. Его сестра Даниэла озорно описывала своего брата после выборов в СМИ как «крошку Джанни», который, будучи сыном итальянских иммигрантов, всегда будет помнить о своих корнях.