- Мы не прячемся. Чуму же победили. Нашли средство. Разве надо прятаться?

Тая удивленно подняла брови и посмотрела на Алекса. Они давно уже понимали друг друга без слов. Во взгляде Тае явно читалось, мол, есть же чудики. Алекс улыбнулся и пожал плечами, соглашаясь со спутницей.

- А про Сбой в вашей деревне вообще что-нибудь слышали? - спросила Тая.

- Сбой? - Егор выглядел таким удивленным, что Тае это казалось даже забавным.

Она хмыкнула и продолжила:

- Да, Сбой. Знаешь: Машина, Чипы, Сбой. Ничего не напоминает?

- Ну, да. - Егор кивнул. - Чипироваие у нас тоже делают. Правда, оно дорогое, не все еще себе поставили. Я вот только в прошлом году. Правда, на Интел денег не хватило, и я отечественный поставил. А вообще...

-Стой, погоди, - прервала его Тая. - У вас еще не все имеют чипы?

Егор робко кивнул, вроде как смущаясь бедности его деревни.

- Нет, ты слышал? - Тая тронула плечо Алекса. - Я даже не представляю, что такое бывает. Оказывается, есть счастливчики еще, которые даже не ставили себе эти чертовы чипы. Я поверить не могу. - Тая громко рассмеялась.

- Ладно, это еще успеем обсудить, - ответил Алекс. - Готовься, уже подъезжаем.

Лицо Таи сразу приобрело сосредоточенный вид. Она подалась вперед, отстегнув при этом ремень безопасности. Перед собой она держала электронные часы, положив большой палец на одну из кнопок, готовая нажать ее в любой момент.

Шурша шинами по неровной, посыпанной гравием дороге, черный форд медленно подкатил к заправочной станции. Сделав круг вокруг колонок, машина остановилась. Тая нажала кнопку часов, запустив таймер. Алекс выскочил из автомобиля и побежал к пункту оплаты. В этот момент Тая тоже вышла из автомобиля, быстрым, точным движением открутила крышку и вставила заправочный пистолет в горлышко бензобака. Все это она умудрилась сделать, одновременно поглядывая на таймер, не забывая наблюдать за Егором. Кто его знает, этого деревенщину. Не прошло и трех минут, как загудела колонка, потянуло резким запахом бензина. Когда бак был полон, Тая вытащила заправочный пистолет и закрутила крышку бензобака. Затем открыла дверь с водительской стороны, достала лежащую под сиденьем тряпку, быстро обежала автомобиль и протерла лобовое стекло со своей стороны. Оставив водительскую дверь открытой, Тая вернулась на свое место, убрала тряпку и замерла, глядя на мерцающий циферблат таймера. Прошли долгие семь минут. Наконец, показался Алекс, он быстро добежал до автомобиля. В руках у него был как-то белый сверток, который он, не глядя, бросил на заднее сиденье, когда садился за руль. Он завел мотор, резким движением дернул рычаг переключения передач, который, отвечая на грубость, отозвался металлическим треском. Машина тронулась с места.

- Сколько? - спросил Алекс, выруливая на основную дорогу.

- Одиннадцать, - ответила Тая.

- Много, - переводя дыхание, констатировал Алекс.

- Да, брось. Еще четыре минуты в запасе.

- Все равно долго. Наша заправка, продавец заряжен, ничего объяснять не надо. А все равно долго провозился. Представь, если бы это была обычная заправка?

- Надеюсь, не придется, - глухо сказала Тая.

- Я тоже.

Егор тем временем изучал сверток. Это был обычный пластиковый пакет. Егор осторожно приоткрыл его. Внутри лежали какие-то полуфабрикаты, готовые завтраки. И еще, на самом дне, лежал еще один пакет - прозрачный. Содержимое было похоже на муку. Егор даже попробовал немного продавить пакет пальцем. Да, определенно в пакете был какой-то порошок.

- Эй! Ты, что там забыл, - окликнула его Тая. Она заметила, что Егор изучает содержимое пакета.

- А что здесь? - ответил он вопросом. Отпираться было бессмысленно. Действительно же залез в чужой пакет.

- Там еда. - Ответил Алекс.

- А белое? Что это за порошок?

- Тебе больше всех надо? - Тая со злостью смотрела на Егора.

- Да нет, просто хочу знать.

- Там наркотик. - Спокойно ответил Алекс. - Кокаин.

Тая шикнула на водителя. Но Алекс отмахнулся и сказал:

- Он с нами едет. Так что мы в одной лодке.

- Вы перевозите наркотики? - Егор был явно не в восторге от такой новости.

- Конечно, - ответил Алекс. - Мы возим товар. За это нам платят едой и бензином. А что у вас как-то по-другому, все происходит?

- Но это же наркотики, - не понимал Егор, - вас же могут посадить. Господи! И меня же вместе с вами могут посадить.

Алекс и Тая переглянулись. Тая хмыкнула первая, затем Алекс, а спустя мгновение они уже оба хохотали в голос.

- Я не понимаю, что здесь смешного! - рассерженно выкрикнул он. - Наркотики убивают людей. Детей, в первую очередь.

- Нет, дружище. Наркотики убивают идиотов. - Алекс и Тая перестали веселиться. Егор видел, как резко посерьезнело лицо Алекса. А слова он произносил, не поворачиваясь к Егору, так, что было понятно - он злиться.

- Ты думаешь, мы вот такие сволочи, - продолжил Алекс, сквозь зубы, - мы убиваем людей, возим наркоту. А ты не думал, что кокс берут не только наркоманы. Что в нашей системе, которая контролирует все, людям нельзя даже обезболивающих достать без разрешения Машины. А эта типа умная тварь считает, что на смертельно больного не стоит тратить ресурсы. Она даже импульса жалеет, чтобы просто убить его. И человек остается один на один со своей болью, выжигающей разум и чувства. В конце концов, превращается просто в полуживую мумию, без эмоций и желаний. И вот так вот умирает. А кокс, просто лекарство для него. Такое вот возможное лекарство.

- Но вы ведь не можете точно знать, что порошок пойдет только на лекарство, - не собирался отступать Егор. - Вы же понимаете, что в первую очередь это средство выкачивания денег из людей. Ценой их жизни.

- Послушай, - решила ответить Тая. Она повернулась, и Егор видел, что этот разговор ее сильно раздражает. - Мы делаем все, чтобы выжить. Если нам скажут возить органы детей - мы будем возить, если нам, чтобы не сдохнуть, придется устанавливать ядерные заряды в больших городах или травить колодцы - мы и этим займемся. Ты пойми, нет для меня человека важнее него, у него та же беда, - Алекс хмыкнул, - и поэтому нам плевать на других. Хорошо быть филантропом, живя в тепле и сытости, не нуждаясь ни в чем. А нам остается только идти по головам, пусть еще живых, трупов. Но мне без разницы. Для меня мир - это он, - Тая показала на Алекса. - И еще эта чертова колымага, от которой у меня, не переставая, болит спина, но, тем не менее, она спасает мою жизнь и поэтому она тоже часть моего мира. И наши заправки, и радио, и редкие друзья, и даже ты, чертов кретин, в данную минуту являешься частью этого мира. Потому что едешь с нами, но не самая важная часть. Поэтому ты только скажи, и мы тебя прямо здесь высадим и избавим от мук совести. Можешь с чистым сердцем идти пешком, и даже вызвать полицаев, чтоб уж совсем не мучиться угрызениями перед человечеством.

Закончив говорить, Тая резко отвернулась. В салоне автомобиля стало тихо. Еле слышно шуршало помехами радио, не сильно поскрипывала обшивка дверей. Первый тишину нарушил Алекс.

- Послушай, Егор, то, что Тая сказала, по поводу остановки, правда. Если захочешь выйти, мы тебя высадим в любой момент. Хотя, я бы тебе не советовал. Лучше дождись, пока мы не доедем до какого-нибудь поселка или заправки. А то в этих местах ты можешь еще долго никого не встретить. Но предупреждаю, если будешь портить нам нервы или создашь какую-нибудь опасную ситуацию, я тебя сразу высажу не задумываясь. И мне плевать будет, как долго тебе придется добираться до ближайшего населенного пункта. Если повезет, может тебя еще кто подберет, но на это я бы не рассчитывал. Трафик здесь практически нулевой, да и чужого посадит к себе не каждый. Поэтому, если хочешь с нами ехать, давай договоримся - ты сидишь тихо, а мы тебя везем до места.

- Договорились, - после паузы ответил Егор. - У меня только вопрос, можно?

- Ну?

- Я не очень понимаю, когда вы говорите про какой-то Сбой.