Ребята взглянули туда: только что пришли Билл и Беверли. Ричи был вынужден признать, что его подруга и впрямь красива, её черное в золотой горошек платье делало из неё настоящую девушку. Тозиер обратил внимание на Зои, у неё было синее платье с пышными рукавами, что делало её девчонкой, не такой взрослой, как Бев. Тозиер мысленно пожалел Уилла Байерса, который, как ни странно, выглядел настоящим мужчиной и на фоне своей партнерши был гораздо элегантнее.

А почему партнерша Ричи опаздывает?!..

Позже подошли Эдди и Бетти, потом Майк со своей партнершей Келли, а позже и Стэн с девочкой по имени Кейт. И каждый не поленился спросить у Ричи, где же его партнерша, на что Тозиер одинаково отвечал, что опаздывает…

— Скажи честно, — подошел к нему Уилл и шепотом спросил. — У тебя нет партнера?

— Да есть, — полу раздраженно ответил Ричи. — Она просто опаздывает!

— Ладно…

Свою раздражительность мальчик решил запить яблочным пуншем. Хотя он и не прочь выпить чего покрепче.

И вот в зал вошла девочка лет пятнадцати с азиатской внешностью. Её темные волосы были собраны в пучок, а челка была слегка завита и находилась у лба. Изумрудное платье ей доставало почти до пола, ладно хоть дама была на каблуках.

Партнерша Ричи, наконец-то, пришла. Тозиер выдохнул с облегчением, когда подошел к ней. Друзья тихо усмехнулись…

…Какое-то странное чувство охватило Ричи. Весь праздник он смотрел на Уилла, как тот кружился в танце с этой Зои. Тозиер и не подозревал, что Байерс умеет так прекрасно танцевать, в то время, как он сам уже ноги отдавил своей партнерше. Лия, так её звали, в конце уже возгорелась и ушла от Ричи, потому что ей надоело, что её партнер постоянно ей на ноги наступает. И вот юноша сидит возле стойки с яблочным пуншем и наблюдает за Уиллом. Бен наливает своему другу очередной стакан.

— Не обоссышься? — смеется Хэнском.

— За мой мочевой пузырь не беспокойся, — так же весело отвечает Тозиер. — Он у меня большой.

— Как дырка твоей мамки?

— Эй, тут я про мамок шучу!

Бен вскинул руками, типа сдается, а после начал разливать пунш подошедшим ребятам.

Ричи продолжал наблюдать за Уиллом. Он вспомнил тот рассказ, вспомнил, что случилось с ним, и Тозиер, действительно, рад видеть своего друга счастливым. Он уже не танцевал с Зои, а просто болтал с ней. Внезапно девочка засмеялась, видать, Уилл сказал что-то смешное. А затем… Зои поцеловала его в щеку. Байерс смотрел на неё с широко раскрытыми глазами, в это же время и Тозиер удивленно поднял брови. Затем одноклассница взяла Уилла за руку и повела прочь из зала. Ричи, подперев локоть коленом, положил подбородок на ладонь и сделал выражение по типу «рука-лицо». Он не знал, почему у него выходит такая реакция, глядя на Уилла и его новую подругу.

— Ревнуешь, да? — Ричи услышал подле себя голос.

— Что? — он повернулся и увидел Эдди, который крутил в руках свой ингалятор. — Я вовсе не ревную Зои.

— А речь-то вовсе и не про неё, — улыбнулся уголками губ Каспбрак.

Тозиер застыл, глядя на своего друга. В смысле ревнует? В смысле не Зои? Но всё же спустя пару секунд до Ричи дошел смысл слов Эдди.

— Эдди, — Ричи сжал губы. — Я не г…

— Да успокойся ты! — Каспбрак осекся. — Лучше скажи, почему ты не танцуешь?

— Лиа обиделась, что я ей ноги отдавил.

— Хороший же ты танцор…

— Лучше, чем твоя мамка!

— РИЧИ!

Затем Тозиер засмеялся, видя, как Эдди покрылся легким румянцем, услышав очередную шутку про его мать. Ричи всегда любил прикалываться над своим другом, каждый раз доводя его до смущения.

Но всё-таки Ричи задумался. Он же не ревновал Уилла, тем более к этой Зои? Разве такое может быть?

***

Последний день перед каникулами ребята, как всегда, решили провести в гостях у Билла. Они в очередной раз обсуждали свои планы. Ричи был рад, что поедет вместе с Биллом и Стэном в Нью-Йорк. Повидает большой город, может, познакомится с кем. Да, Денбро приглашал и Бена, и Майка, и Эдди с Беверли и Уиллом, но у тех были уже свои планы.

Когда Ричи узнал, что Уилл уедет в Хокинс, то немного забеспокоился за него. Ведь в отличии от него, остальные не знают, что там произошло, что случилось с Уиллом.

— У меня там друзья, — пожал плечами Байерс. — В конце концов, я не могу же с ними просто так расстаться.

Мальчики сидели одни на кухне, когда Уилл снова захотел пить, а Ричи пошел за ним, потому что он будто предчувствовал, что он снова может запаниковать, что к нему придет призрак его умершего друга.

— Не боишься, что тебя может еще сильнее накрыть от горьких воспоминании?

— Со мной всё будет хорошо, Ричи. У тебя нет поводов за меня беспокоиться…

Ричи посмотрел на свои ноги, а затем перевел взгляд на кружку с водой.

— Надеюсь, ты хорошо проведешь время в Нью-Йорке, — пожал плечами Байерс.

— Я тоже надеюсь.

========== Глава 8 ==========

Уилл смотрел на виды через окно машины. Зимний Хокинс выглядел довольно красиво в такое время. Знакомые улицы, знакомые дома, знакомые мимо проходящие люди. Мальчик поддался ностальгическому чувству. Ещё немного, и Уилл сможет, наконец-то, увидеться с близкими ему людьми. Хоть, к сожалению, и не со всеми…

Байерс отдал бы всё на свете, чтобы вернуть Майка к жизни. Если для этого ему бы пришлось самому умереть, то он бы непременно пошел на это. Хотя, пожалуй, единственное, с кем бы он хотел не расставаться в угоду жизни Майкла, так это с Ричи.

Мальчик рад, что ошибся, оценив его в начале, как тупого шутника про мамок и члены. Как ни странно, но общего между ним и Майком оказалось гораздо больше. Конечно, это долгое время отталкивало его от Ричи, потому что тот поступок, который совершил Уилл, не забудешь так быстро… Ему часто снился один и тот же сон: Майк приходит к нему, тычет пальцем, указывая ему на свой поступок, а потом появляется Ричи и успокаивает его, говоря, что он не виноват. Уилл не знает, кому верить…

И вот уже машина приехала к небольшому домику на окраине, откуда вышел высокий мужчина. С виду он казался суровым и принципиальным, но стоит его узнать поближе, как выяснишь, что он очень добрый и заботливый. Это был шериф полиции Хокинса Джеймс Хоппер, или просто Джим.

Джойс открыла дверь и Уилл вышел. Они вместе подошли к мужчине и обняли его. А потом мальчик заглянул за спину Джима и увидел девочку в серой водолазке и джинсах. Байерс сразу узнал свою подругу Джейн. Ребята улыбнулись друг другу и побежали навстречу, обнявшись.

— Я так рада, что ты здесь, — ответила Хоппер.

— Я тоже рад тебя видеть.

— Он сказал, что ты будешь жить с нами, пока идут каникулы.

— Ну да, — Байерс пожал плечами.

Пока взрослые ушли разбираться со своими делами, дети убежали в комнату. Уилл сел на пол, обняв свой чемодан, в то время, как Джейн бегала по комнате и искала что-то, но потом девочка успокоилась и села напротив Уилла.

— Как ты? — спросила она.

— Всё хорошо… Вроде бы.

— Так вроде бы или хорошо?

— А ты сама как думаешь?

Девочка почесала затылок, задумавшись, а затем уперлась внимательным взглядом на своего друга. Уилл понимал, к чему такой характер…

— Ты, действительно, хочешь знать моё мнение? — спросила Джейн.

— Только не говори, что ты наблюдала за мной? — съежился Уилл.

— Не всегда, но частенько. Знаешь, Уилл, я переживала за тебя, думала, что переезд в другой город тебя лишь еще сильнее разрушит. Но как оказалось, всё вышло наоборот, и я рада этому.

Байерс лишь слабо ухмыльнулся. Эта девочка имела странные способности, можно даже сказать, сверхъестественные. Раньше она жила в лаборатории и никуда не выходила за её пределы, пока однажды не произошел несчастный случай, и она не убежала. Её обнаружил Майк, а потом он рассказал о своей находке друзьям, и они вместе скрывали её от злых ученых. Одиннадцать, как сначала её звали, оказалась очень доброй девочкой. Уилл был не против иметь такую подругу. Потом, слава богу, к делу подключился местный шериф и спас девочку. И теперь она живет с ним, он её удочерил.