А судьба будто решила поиздеваться над Уиллом, знакомя его с абсолютной противоположностью…

***

— Как первый день в школе? — спросила у него мама, когда тот вернулся домой.

— Знаешь, — улыбается Уилл. — Всё оказалось не так плохо, как я думал.

— Подружился с кем-нибудь?

— Ага. Помнишь же Билла, с которым я еще до школы познакомился? Так вот, он со мной в одном классе. А еще со своими друзьями познакомил. Хорошие ребята.

— Это замечательно, Уилл! — Джойс искренне улыбнулась и обняла своего сына. — Продолжай в том же духе.

Мальчик кивнул. Он ответил, что пошел делать домашнее задание и убежал к себе в комнату. Уилл достал учебники, тетрадки… Его новая комната была немного меньше, чем предыдущая, но выглядела гораздо уютнее. Выполнение домашнего задания не заняло много времени, а потому уже чуть меньше, чем через час он закончил.

Уилл достал из комода фотографию с ней сел в позу лотоса на постель. Там были они, четверо: он, Майк, Лукас и Дастин. Они держали кубок, ребята были такие счастливые. Байерс пальцем прикоснулся к Майку, тело задрожало, а после Уилл лег на кровать, прижав фотографию к груди и поджав под себя колени, тихо зарыдал. Ему трудно было вспоминать без слез. Потому что их теперь не четверо, а трое, скажем так не шестеро, а пятеро, потому что есть еще и Джейн с Максин. Мальчик хотел вернуть те времена, когда всего этого не было, когда можно было не думать о каких-то серьезных проблемах, когда было детство.

Произошло одно событие, которое в корне изменило жизнь Уильяма Байерса. Его детство закончилось со смертью его лучшего друга, Майкла Уилера. Мальчик никогда не забудет этот день, никогда не забудет взгляд Майка перед самым моментом. Он был напуганным, но просил Уилла быть сильным. А разве сильные люди плачут в подушку, прижимая к груди старую фотографию?

========== Глава 3 ==========

Время шло, всё было спокойно. Новенький влился в компанию. Даже когда вернулся Стэн с больничного, он и с ним нашел общие темы. Всё это невероятно злило Ричи, потому что он никак не мог подружиться с Уиллом. Он будто его избегал. Конечно, Тозиер знал, что у него характер тот ещё, но Ричи был уверен, что дело не в характере, а в чем-то другом. Только в чём именно, он не знал. Это его и бесило.

Байерс сам по себе вообще очень тихий и мало разговорчивый. Он будто что-то скрывал. Ну, в принципе, его можно понять: парень только-только оказался в новой обстановке и он не будет сразу же раскрывать все свои секреты. К нему было тяжело подступиться, но видя то, как он легко общается с тем же Биллом или Эдди, Ричи лишь вскидывал руками и гадал, что же в нем не так?!

***

Новый день — новые заботы. Хотя забота была всего лишь одна. И её зовут Уилл Байерс. Ричи очень хотел подружиться с ним, потому что он единственный из компании, у кого не выходит с отношениями. Ричи не хотел быть лишним, но иногда так и выходило. Мальчик ревновал, но всё-таки не хотел портить отношения с друзьями.

— Привет, Уилл! — Ричи тут же прибежал к мальчику, весело улыбаясь, будто между ними и нет вовсе никакого напряжения.

— Привет, — мальчик кивнул и побежал в сторону Эдди, которому он тут же улыбнулся, когда Каспбрак ему показал какие-то карточки.

Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Ричи сохраняет спокойствие, хотя у него просыпает дикое желание накричать на Уилла. «Почему?!», «Что я тебе сделал?!», «Почему ты меня избегаешь?!». Находясь в собственных раздумьях, он и не заметил, как подошел Билл. Мальчик выглядел подавленно, он так же приветственно кивнул Ричи и пошел в сторону своего шкафчика. Тозиер нервно выдохнул. Да что, мать вашу, здесь творится?!

— Билл? — мальчик подошел к другу и ласково коснулся плеча, хотя внутри полыхал от раздражения. — Что-то произошло?

— Год, — ответил Денбро. — Сегодня ровно год с того дня, как Джорджи…

Мальчик не договорил и, яростно хлопнув дверцей, пошел в сторону. Иисусе, как можно было забыть?! Ричи хлопнул себя по лбу, раздражаясь от собственной забывчивости.

***

— Билл сегодня какой-то отстранённый, — сказал Уилл.

«Ой, да неужели?», — саркастично подумал Ричи, глядя на Байерса.

— Сегодня ровно год с того дня, как у Билла погиб брат, — ответил тому Эдди.

— О боже, — Уилл раскрыл рот, удивившись. — Я… Я не знал!

— Ничего страшного, — пожимает плечами Каспбрак. — Такое не каждому расскажешь.

— Год назад у нас в городе был серийный убийца, охотившийся на детей, — вмешался Ричи и впервые за всё это время Уилл обратил на него внимание, что подстегнуло Тозиера рассказывать дальше. — Малыша Денбро нашли в канализации мертвым. Этот маньяк, помимо того, что он гребанный педофил-извращенец, так еще и каннибалом оказался. Когда нашли Джорджи, у него не было правой руки. Но не беспокойся, маньяка нашли, он сейчас пожизненное отбывает.

— Это ужасно и… Мерзко! — Байерс закусил ногти на своей правой руке, глядя то на Эдди, то на Ричи.

— Только с Биллом не говори об этом, — сказал Эдди. — Для него это больная тема.

— Оно ясно, — выдохнул Уилл. — Смерть брата это такая ужасная потеря.

Ричи заметил, как Уилл опустил взгляд, теребя край рубашки. Любит он теребить…

***

Они как всегда сидели у Пустоши. Становится холодно, явно приближается зима. К сожалению, тогда в школе, это был единственный момент, когда Ричи хоть как-то удалось поговорить с Уиллом. Сейчас опять всё по-старому: Байерс как всегда игнорирует Тозиера. Уилл слушал рассказы Майка об истории Дерри, иногда что-то и Бен вставлял. Беверли общалась с Биллом и Стэном, а потом они достали игровые карточки и начали играть между собой.

Ричи сидел отдельно, а рядом с ним был Эдди, который надев на себя капюшон от своей куртки, читал какую-то книгу.

— Чё читаешь? — Тозиер заглянул в страницы книги, которую читал Каспбрак.

— Да так, — Эдди пожал плечами, а затем, закрыв книгу, повернулся к Ричи. — А ты знал, что сильные эмоциональные переживания могут вызвать стрессовую кардиомиопатию, или «синдром разбитого сердца», который может привести к острой сердечной недостаточности, летальной желудочной аритмии или разрыву стенки желудочка?

— Эу, — Ричи встрепенулся. — Это типа если будешь много переживать, реально желудок порвется?

— Ну-у-у, в большинстве случаев серьёзные осложнения или смерть пациента данное заболевание не влечёт.

— Но это всё равно мда.

— А ещё…

Ну, началось. Эдди любил поговорить на эту тему. Мама у мальчика очень странная, так по крайней мере казалось Ричи. Она настолько окружила его «заботой», что аж напичкала его всякими таблетками от всяких там болезней. Тозиер даже уверен, что и его эта астма дело рук его матери. По крайней мере теперь Каспбрак сведущ во всех болезнях, каких только можно и нельзя. Пока его друг болтал, Ричи и не заметил, как Уилл собрался уходить, обняв всех на прощание и опять же одарив Тозиера только лишь прощальным кивком. Когда Уилл ушел, Ричи наконец-то высказался:

— Да что, блин, со мной не так?! — мальчик лег на землю, наплевав на то, что его куртка будет потом грязной. — Сколько я не пытаюсь с ним подружиться, всё без толку!

— Ты ему не нравишься, наверное, — пожал плечами Стэн.

— Да я мало кому нравлюсь… Но если он в нашей компании, то наверное надо со всеми общаться?

— Иногда бывает такое, — улыбнулся уголками губ Билл. — Вы ещё найдете общий язык, не переживай.

— Знаешь, — улыбнулся Стэн. — Ему надо вообще выдать медаль за то, что он тебя терпит.

Ричи фыркнул, глядя на небо. Краем уха он слышал, как с ними прощается Беверли. Потом девочка подошла к нему и, присев на корточки, обняла за плечи и его. Тозиер уже не знал, как подступиться к этому Байерсу. Он думал о том, может, стоит вообще забить на это всё и позволить всему течь самому по себе? Ему надоело то, что он пытается быть дружелюбным, а в ответ ему идут безразличные кивки.

========== Глава 4 ==========

Он стоял на коленях, к его горлу прижимали нож. Уилл дрожал от страха.