– Привет, Кибэлл, – безмятежно поздоровалась она, а потом обратилась ко мне. – Пойдем, Милави, эти места не для нас.
– Первая разумная мысль за все время, что я тебя знаю, – Кибэлл проводила нас полным высокомерия взглядом.
Я расстроилась еще больше, решив, что такая уверенная обычно Тахимэ спасовала перед этой неприятной Кибэлл, но подруга хитро подмигнула и, продвигаясь между столами, бросила как бы невзначай, нарочито громко обратившись ко мне:
– Зря ты села на стул Кибэлл, там же даже подписано – «вредная задница», а для тех, кто читать не умеет, изображение есть, наглядное…
Услышав это, Кибэлл резко поменялась в лице, и принялась разглядывать свой трофейный стул. Обнаружив на нем обидную надпись и схематичную картинку с изображением скандальной части тела, она яростно заломила руки и заорала на своих «верноподданных»:
– Кин, живо тащи мне новый стул! А ты чего лыбишься, Варден? Иди и стой в очереди, раз такой веселый!
Пока «королева» свирепствовала, мы преспокойно принялись за обед. За столом к нам присоединились Чип и меланхоличная Амо.
– Теперь я понимаю, почему вы так ее не любите, – поделилась наблюдениями я.
– Нас-то она не особо достает, – успокоил меня Чип, – а вот им достается по полной, – он кивнул на группку ребят, сидящих в дальнем темном углу, возле мусорных корзин.
– Почему? – не поняла я, но потом, повнимательнее разглядев сидящих, догадалась.
– Потому что там сидят заучки, чудики, дурнушки и другие несчастные. Вот они-то постоянно получают по полной. Кибэлл проверяет всех новеньких на принадлежность к «отщепенцам». Тебе повезло, что у тебя есть компания и ты не одна.
– Я это ценю, – благодарно кивнула я.
– В общем, Кибэлл мнит себя тут королевой, – резюмировал Чип, а Тахимэ тут же закивала, соглашаясь с ним:
– Это точно, Чип, мы все тут для нее просто мыши, серые, незаметные и иногда путающиеся под ногами.
Я поняла, о чем они говорили. Как ни странно, за время нашего обеда и беседы промолчал лишь один член нашей компании – «черная» Амо. Казалось, происходящее вокруг ее совершенно не интересует, а сама она живет в каком-то другом мире. Однако, под конец разговора, когда мы уже собирались уйти из столовой, она вдруг произнесла:
– А я понимаю Кибэлл, – голос Амо прозвучал глухо и низко, словно она говорила из печной трубы, – в Вардена и Кина тайно влюблены все девушки школы. Кибэлл собственница, такая же, как я.
– О чем ты, Амо? Не говори чепуху! – выпалила Тахимэ, возмутившись просто невероятно. – У тебя ни одного парня нет, какая ты собственница?
– Самая настоящая, – невозмутимо пробубнила Амо. – Я, к примеру, никому не даю свои ластики и не позволяю гладить моего ручного кролика.
– А, ты в этом смысле, – фыркнула Тахимэ и резко встала. – Я пойду, куплю нам пирожных, чтобы перекусить на следующей перемене, а вы идите в класс.
Сердито мотнув хвостом из зеленых волос, подруга отправилась в буфет, а мы – я, Чип и Амо, отправились обратно в здание школы. Пока мы шли, я поинтересовалась у Чипа:
– Что случилось с Тахимэ? По-моему, она здорово рассердилась?
Воровато оглянувшись, нэкман приблизил губы к моему уху и заговорщицки прошептал:
– Тахимэ очень нравился Варден. В конце прошлого учебного года ей удалось пригласить его на ежегодный бал, который бывает после праздника Широхимэ. Но Кибэлл, конечно же, этого не допустила. Она свистнула разок, и Варден, как верный пес, прискакал к ее ногам. Тахимэ очень расстроилась тогда. Мои уверения в том, что Варден сделал так потому, что совершенно пустоголов и все решения за него принимает Кибэлл, не подействовали.
– Бедная Тахимэ, – искренне посочувствовала я.
– Только не вздумай проболтаться, что знаешь об этой истории, – грозно предупредил меня Чип.
– Я – могила! – пообещала я, вспоминая, что год назад со мной случилась аналогичная история, и испытывая от этого чувство глубокой солидарности…
В общем, первый учебный день выдался крайне насыщенным. Шесть часовых уроков пролетели незаметно. Математика, история и культурология меня удивили мало, а вот сдвоенная теория Звездной Силы заинтересовала несказанно. Конечно, перед утренней отправкой, Тахимэ рассказала мне о Мастерах Звездной Силы, которых готовят в школе Ген-Ген, подчеркнув, что сейчас сильных ребят очень мало и школьников было решено поделить по двум программам – обычная (главным образом, теоретическая) для середнячков и углубленная (с подробной теорией и усиленной практикой) для будущих Мастеров. Соотношение таковых ко всему учебному потоку было примерно 1 к 10. Таким образом, на каждый из пяти год обучения приходилось по три класса рассчитанных на двадцать учеников и одна группа будущих Мастеров (претендентов) из шести человек максимум – в идеале. В реальности таковых было и того меньше – среди «наших», третьеклашек всего-то пара, а у первоклашек такой выискался только один.
Глава 5. Сон в руку
После занятий мы с Тахимэ не стали дожидаться автобуса и отправились домой пешком. Прогулка получилась долгой, но мне она доставила небывалое удовольствие. Я насладилась местными видами и попробовала очередное новое лакомство в маленьком открытом кафе, которое уютно разместилось прямо под деревьями сосновой рощи.
Тахимэ бросила сумку на плетеное сиденье возле одного из круглых столиков и, пригласив меня следовать за ней, пошла по направлению к цветастой стойке с едой. Взяв пластиковые тарелки, мы наполнили их до краев пестрыми салатами, рисовыми шариками и печеными креветками в панировке.
– Здесь отличная еда! – предупредила меня Тахимэ.
– Угу, – согласилась я, набивая рот невообразимо вкусным салатом.
– Завтра у нас решающий день! – подруга торжественно воздела палец к небу.
– Почему? – удивилась я.
– Почему? Ты спрашиваешь «Почему»? – глаза Тахимэ метнули молнии. – Чем ты слушала, Милави? Скоро праздник Широхимэ! А завтра – распределение ролей в праздничном спектакле. Каждая уважающая себя девушка просто обязана побороться за роль принцессы.
– А-а-а, – с пониманием кивнула я, пытаясь поймать ловкую креветку, которая постоянно ускользала от меня на другой край тарелки.
Если честно, я с начальной школы ненавидела участие в различного рода спектаклях: стеснялась, боялась сцены, поэтому новость меня скорее расстроила, чем порадовала.
– Завтра все девчонки школы наденут лучшие наряды, сделают прически, накрасятся…
– Мне это не грозит, – обрадовано выдохнула я, – у меня нарядов нет.
– Не переживай, я поделюсь, – благородно объявила Тахимэ.
– Спасибо, – кивнула я, испытывая искреннюю благодарность.
Мы пришли домой вечером, когда солнце село и на улицах зажглись желтые круглые фонари. Сняв обувь, намявшую ноги, я поспешила в душ и долго стояла под прохладными струями воды, разглядывая узор из раковин, составляющих часть декора стен. Приятная усталость валила с ног, но на душе сделалось неспокойно, словно должно было случиться что-то нехорошее.
От дурных мыслей меня отвлекла госпожа Маури. Пока Тахимэ принимала душ, ее мама предложила мне чашку вкусного мятного чая и расспросила про первый день в школе Ген-Ген.
– Было здорово, – честно призналась я, забыв о конфликте в столовой, – и программа почти такая же. Думаю, с учебой у меня больших проблем не возникнет.
– Это хорошо, – улыбнулась госпожа Маури.
Вечером она выглядела совершенно иначе: бодрая, веселая, с идеально уложенными волосами. На ней был голубой спортивный костюм с нашивками в виде почтовых голубей на рукавах.
Вскоре пришла закутанная в махровое полотенце Тахимэ.
– Жарища, – лениво произнесла она, обмахиваясь журналом мод. – Пойдем на балкон, поделаем уроки и посмотрим фотографии со знаменитостями, чтобы завтра не ударить в грязь лицом.
Мы вышли на просторный открытый балкон. Там, освещенные фонарями, стояли несколько пластиковых стульев и такой же стол. По углам ютились горшочки с цветами, декоративные камни и глиняные фигурки животных.
