– Познакомься, Чип, это моя родственница Милави, – представила меня Тахимэ.

– Привет, – парень протянул мне руку и приветливо улыбнулся.

– Привет, – в ответ я протянула свою и зачем-то спросила. – А зачем ты надел эти нэко-уши?

– Надел? – на лице Чипа появилось искреннее недоумение. – Вообще-то они растут на моей голове, потому что я нэкман. Или ты спросила это, потому что имеешь что-то против нэкманов, как те двое? – он кивнул в сторону блондинов.

– Нет, что ты! – смутилась я, поняв, что ляпнула лишнее. – Просто там, откуда я приехала, нэкманов нет.

– Милави приехала издалека, – подтвердила Тахимэ.

– Прискорбно, – посочувствовал мне Чип. – Для нашего народа наступили тяжелые времена. И здесь, в Гнезде, мы боремся за свои права, как, впрочем, и везде.

– Значит, эти двое пристали к тебе из-за того, что ты не такой, как они?

– Точно, сестренка, – улыбнулся Чип.

– Варден и Кин – очень неприятные типы, – понизив голос, добавила Тахимэ, – правда, половина девчонок в нашей школе тайно в них влюблены, они ведь оба красавцы, но лично я предпочитаю с ними не иметь никаких дел. Хотя здесь, уж поверь мне, есть персоны и похуже. Одна только Кибэлл чего стоит…

– Кто это такая? – предусмотрительно поинтересовалась я.

– Местная задавака, – наморщила нос Тахимэ, – считает себя самой умной и самой красивой.

– Ну, внешне она и вправду ничего… – вставил реплику Чип, за что тут же получил тычок в бок от Тахимэ.

– Еще скажи, что она тебе нравится! – бросила она с негодованием. – Можешь записаться в ряды ее воздыхателей, только к нам с Милави больше не подходи!

– Скажешь тоже, – Чип примирительно развел руками. – Я что, по-вашему, похож на Вардена и Кина? Быть свитой Кибэлл – это их привилегия!

– Она что, с ними обоими встречается? – не удержалась я от любопытства.

– Нет. Парень Кибэлл – Варден, а Кин просто друг.

– Конечно, – не без злого ехидства фыркнул Чип. – Кин учится в общей параллели, а Варден в группе Мастеров.

– Надеюсь, эта ваша Кибэлл учится в другом классе, – с надеждой пробормотала я.

– Вся их троица в другой параллели – старше на год, – хором успокоили меня Тахимэ и Чип.

Договорить мы не успели, коридор огласил звон нескольких колокольчиков. К собравшимся возле кабинетов ученикам спешили учителя. Одетые в голубые, под цвет самой школы, костюмы, они звонили в специальные колокольчики, оповещая своих учеников о том, что сейчас начнется урок.

К нам подошла хрупкая маленькая женщина, лет сорока, в больших очках с толстыми линзами, и пригласила в класс.

– Милави сегодня сядет со мной, – сообщила Тахимэ Чипу, – а ты сядь с Амо.

– Ну уж нет, – возмутился неко-парень. – Амо такая пессимистка, к концу урока я впаду в депрессию, а на перемене отправлюсь искать мыло и веревку.

– Тогда сядь с Юи, – строго рассудила подруга.

– Юи меня не пустит, я задолжал ей три коробки со сладостями за то, что брал переписать конспекты.

– Тогда думай сам! – развела руками Тахимэ и, взяв меня под руку, повела к третьей парте от доски, той, что стояла возле окна.

Глава 4. Небожители и мыши

– Добрый день, ученики! – поприветствовала всех учительница и, сложив ладони перед грудью, отвесила легкий поклон присутствующим. – Сегодня у нас две новости: первая – на носу праздничный спектакль в честь праздника Широхимэ, а вторая – в нашем классе будет учиться новая ученица.

Услышав это, я вздрогнула. Как быстро здесь узнали обо мне. Я искренне надеялась, что все обойдется, и я не ляпну какую-нибудь глупость.

– Милави, подойди, пожалуйста, ко мне, – позвала учительница.

– Давай, – подтолкнула меня Тахимэ, – подойди к госпоже Микиме.

Я осторожно вышла из-за парты. Двадцать внимательных глаз тут же уставились на меня с любопытством. Чувствуя спиной всеобщий интерес и мандражируя от этого еще больше, я, словно во сне, добрела до доски и развернулась лицом к новоиспеченным одноклассникам.

– Не трусь, – прошептал мне Чип, который сидел за первой партой рядом с печальной девушкой в черном ободке и черной блузке с густым жабо, заколотом под шеей перламутровой брошью с камеей. Видимо, это была Амо.

– Это Милави, она родственница Тахимэ и некоторое время будет учиться с нами, – представила госпожа Микима, а увидев мое смущение, дружелюбно добавила. – Не беспокойся, Милави, класс у нас дружный, так что с предметами тебе помогут.

Слава богу, после короткого представления мне позволили сесть за парту. Оказавшись рядом с Тахимэ, я выдохнула облегченно. Завесившись волосами, я тихонько наблюдала за окружающими, несколько учеников бросили на меня заинтересованные взгляды и на этом ограничились, так что в целом урок прошел спокойно.

Как выяснилось, математика в Гнезде Лазоревого Дракона – такая же математика, как и везде. Тема, конечно, отличалась от последней, что я проходила в универе, но учебник, который госпожа Микима принесла мне из большого застекленного шкафа, стоящего в дальнем конце класса, оказался вполне понятным, и я понадеялась, что за пару вечеров с математикой разберусь.

Следующим уроком опять была математика, после которой весь класс шумной толпой отправился в столовую, что находилась в отдельном двухэтажном здании, находящемся чуть поодаль. Это большое светлое здание было построено в форме кольца и имело прозрачные стены. В центре кольца находился огромный фонтан. На первом этаже стояли столы для учителей и персонала школы, а также была кухня, кладовая и уборные, на втором теснилось множество столов, предназначенных для учеников, и небольшой буфет, у которого, к тому времени, как мы с Тахимэ оказались в столовой, уже выстроилась огромная очередь.

– Я постою, а ты сядь за столик, – скомандовала подруга. – Что будешь есть?

– Возьми что-нибудь на свой вкус, – пожала плечами я, разглядывая содержимое подносов, проходящих мимо учеников, и отправилась к свободному столику у окна, возле кадки с большим растением, похожим на бледно-голубую монстеру с бирюзовыми цветами ромашки.

Положив свою сумку на одно из сидений, я уже собралась опуститься на соседнее, но мне этого сделать не дали. Высокомерный бархатный голос громко прозвучал прямо за спиной:

– Сколько можно повторять, это мое место. Терпеть не могу, когда очередная тупица пытается опустить на него свой зад.

Я медленно повернулась, желая лицезреть таинственного грубияна воочию. За моей спиной стояла девушка с кукольно-миловидным, но очень недобрым лицом, чуть позади нее я разглядела уже знакомые лица Кина и Вардена. Их насмешливые взгляды не сулили мне ничего хорошего. Я конечно же догадалась, кто был передо мной – та самая Кибэлл, о которой пару уроков назад нелицеприятно отзывались Тахимэ и Чип.

– Прости, – решив не накалять обстановку, как можно более миролюбиво сказала я, хотя, если честно, мое настроение было здорово испорчено – никому не приятно ни за что ни про что услышать в свой адрес хамство.

– Ты еще кто? – Кибэлл по-королевски напыщенным жестом поправила прическу. – Что-то я тебя не помню…

– Она новая подружка Тахимэ, – расторопно доложил Варден, а Кин как-то загадочно улыбнулся, то ли мне, то ли кому-то за моей спиной, в любом случае надо отметить, что улыбка эта меня совершенно не порадовала.

– Пф! – брезгливо фыркнула Кибэлл. – Очередная простушка из деревни, это сразу видно.

– Вообще-то, я из города, – сказала я с безразличным видом, сдерживаясь, чтобы не повысить тон.

Внутри меня кипели досада и гнев. Ну что за странная закономерность? Почему местные приставалы-доставалы привязались именно ко мне, в первый же день? Да потому что это святое правило подобных личностей – унижать и прижимать всех, кто один, кто не может им противостоять в силу разных обстоятельств. Не скажу, что страдаю излишней скромностью, но на новом месте, оказавшись в щекотливой ситуации, я стушевалась и растерялась. Портить отношения с местными жителями не входило в мои планы, но уступать в новоявленном конфликте тоже не хотелось. Слава богу, меня вовремя выручила подоспевшая Тахимэ.