Предпринимаемые нами дела нужно соразмерять с силами [Луций Анней Сенека].

Лучше в малом да удача, чем в огромном да провал [Русская пословица].

Так как вы не можете делать всё, что хотите, то желайте только того, что можете делать [Публий Теренций Арф].

Не желай ничего невозможного [Хилон].

Все, что я могу предложить, – это не пытаться достичь невозможного [Махатма Ганди].

Когда жалуются на жизнь, то это почти всегда значит, что от неё требовали невозможного [Жюль Ренар].

Причина самоубийств – завышенная цель, выше реальных возможностей. Аристология – наука о лучшем, достижимом в конкретной реальности [М.Сергиенко].

Как много усилий мы предпринимаем для того, чтобы сделать то, чего не следовало бы делать, достичь того, что нам совершенно не нужно, попасть туда, где бы лучше никогда не появляться [Якуб Рекменев].

Многие могли бы попасть в рай вместо ада, затратив вполовину меньше усилий [Бенджамин Джонсон].

Так неразумный молится порой

О пользе, что грозит ему бедой.

И сколько в мире гонится людей

За прибылью, что всех потерь лютей [Джалаледдин Руми (перевод Д.Державина)].

Помни, что неполучение того, что желаешь, иногда бывает чудесным распоряжением судьбы [Далай Лама XIV. – 2005 г.].

Судьба сокрушает нас двояким образом: отказывая нам в наших желаниях и исполняя их [Анри Фредерик Амьель].

Людям не стало бы лучше, если бы все их желания исполнялись [Гераклит].

Если бы все человеческие желания исполнялись, земной шар стал бы адом [Пьер Буаст].

Будь осторожен в мечтах, потому что иногда мечты сбываются [Литовская пословица].

Молись о том, чтобы с тобою произошло не то, что ты хочешь, но то, что необходимо и полезно [Изречения Секста].

Я слишком хорошо знаю, что средства могут изменить любую цель [Илья Эренбург].

На все явления общественной жизни я привык смотреть не только с точки зрения целей, к которым стремятся те или другие партии, но и с точки зрения тех средств, которые они считают пригодными для их достижения. Очень часто самые благие намерения приводят общество к противоположным результатам, тогда как правильные средства дают порой больше, чем от них первоначально ожидалось [В.Г.Короленко].

Плохие, корыстные цели могут иногда привести добрые плоды, плохие средства – никогда [Дина Рубина].

Я являюсь сторонником философской концепции о принципиальной недостижимости цели. То есть, поскольку цель – нечто стратегически отдаленное, то за время достижения происходит изменение внешних условий, и цель меняется, оставаясь недостигнутой.

Таким образом, главным является то, что мы делаем, а не то, к чему мы будто бы стремимся. Именно поэтому не «цель оправдывает средства», а моральность средств обеспечивает моральность достижений [М.Б.Ходорковский. – 28 августа 2011 г.].

Различие между добром и злом не столько в целях, сколько в средствах. Ваши цели говорят о том, к чему вы стремитесь, ваши средства – о том, что вы есть [Якоб Дистель].

Исключительнo через тo, чтo мы делaем, узнaем мы, чтo мы тaкoе [Артур Шопенгауэр].

Человек отражается в своих поступках [Фридрих Шиллер].

Я не только поступаю в соответствии с тем, что я есть, но и становлюсь в соответствии с тем, как я поступаю [Сократ].

Каждый наш поступок продолжает создавать нас самих [Фридрих Ницше].

Человек есть не что иное, как ряд его поступков [Георг Фридрих Гегель].

На самом деле важна не цель. Важны средства. Не надо говорить о цели, поскольку она недостижима. Надо говорить о средствах. Моральные средства делают цель моральной. И она не обязательно такая, какую вы себе изначально предполагали. А аморальные средства делают цель аморальной, независимо от того, какой она виделась вам с самого начала [М.Б.Ходорковский. – 26 января 2014 г.].

Самая высокая цель не может быть оправданием низких преступных средств [Сократ].

Именем бога можно творить зло, именем закона – беззаконие [Монгольская пословица].

Намерения твои угодны Творцу, но действия твои Ему неугодны [Иегуда Галеви].

Никакая цель не высока настолько, чтобы оправдывала недостойные средства для её достижения [Альберт Эйнштейн]

Для достижения будущих прекрасных идеалов люди попирают высокие принципы человечности, главным из которых является евангельский завет «не убий» [Михаил Курилко].

Когда-нибудь в будущем цивилизованные расы людей почти наверняка уничтожат и вытеснят дикие расы во всем мире [Чарльз Дарвин].

Если людей топить и вешать, то к черту твою цивилизацию, к черту человечество! [А.П.Чехов].

Да будут прокляты эти интересы цивилизации и даже сама цивилизация, если для сохранения её необходимо сдирать с людей кожу [Ф.М.Достоевский].

Большинство современных философов готовы пожертвовать счастьем ради прогресса, тогда как в счастье и заключается смысл всякого прогресса [Гилберт Кит Честертон].

Все прогрессы реакционны, если рушится человек [Андрей Вознесенский. – 2005 г.].

И как всё моё поколение, я твердо верил, что цель оправдывает средства. Нашей великой целью был небывалый триумф коммунизма, и во имя этой цели всё было дозволено – лгать, красть, уничтожать сотни тысяч и даже миллионы людей, – всех, кто мешал нашей работе или мог помешать ей, всех, кто стоял у неё на пути [Лев Копелев].

Да потому, что идея построения всеобщего счастья насильственным путём является абсурдной. В жизни это неизбежно кончается  гулагами, тюрьмами и еще черт знает чем [Станислав Лем. – 1991 г.].

Не первый раз, мечтая о свободе, мы строим новую тюрьму [Максимилиан Волошин].

Сами идеи – достойны, подчас благородны. Вызывают безусловный протест лишь чудовищные формы реализации этих идей [Сергей Довлатов].

В пору вспомнить вопрос Горького, обращенный к Леониду Андрееву: «Ты когда-нибудь думал о разнообразии мотивов предательства?» Андреев думал. В 1907 году он издал повесть «Иуда Искариот и другие». Лейтмотивом звучало: да Иуда предал Христа, но не ради сребренников, а надеясь, что казнь Учителя воспламенит угнетенный народ [Юрий Давыдов. – 1990 г.].

Средства борьбы со злом оказываются хуже, чем самое зло [Публилий Сир].

Ради торжества величайшего блага не должно совершать ни малейшего зла [Блез Паскаль].

Нужно ли, однако, доказывать, что в действиях нравственного порядка невозможно провести разделение между целями и средствами и что добрая цель тем и отличается от недоброй, что исключает намеренно дурные способы достижения [Владимир Соловьев].

Да, мой милый, историки и вслед за ними всякие другие люди, ученые и неученые, слишком часто ошибаются самым глупым и гадким образом, воображая, будто когда-нибудь бывало или может быть, что дурные средства – средства, пригодные для достижения хорошей цели. Средства должны быть таковы же, как цель [Н.Г.Чернышевский].

Моральность методов определяет моральность реальных целей и наоборот. Аморальные методы, как правило, уже в среднесрочной перспективе не приводят к декларируемым высоким целям [Михаил Ходорковский. – 2008 г.].

Цель только тогда может быть достигнута каким-нибудь средством, – как это с мастерским глубокомыслием показал старик Гегель и отчасти знал уже до него Аристотель, – когда уже заранее само средство насквозь проникнуто собственной природой цели [Фердинанд Лассаль].

И если характер средств противоречит характеру цели, они оскверняют самую цель, превращают ее в нечто ужасающее [Мартин Бубер. – 1957 г.].

За истребление женщин и детей награды не выдаются [Александр I (резолюция на докладе генерала Ермолова о награждениях за усмирение дагестанского аула)].