Фиби услышала резкое дыхание Джареда, но он не ответил. Она просто тихо лежала у него на руках, принимая всё, что он ей предлагал.

– Могу я тебе кое-что показать?

Фиби разочаровалась. Это не тот ответ, которого она ожидала. Не то, чтобы она была уверена, но это было не то. Она посмотрела ему в глаза.

– Хорошо…

Он встряхнул её и улыбнулся, прежде чем поцеловать.

– Ну ладно, пойдём.

Джаред был ужасно бодрым. У Фиби заурчало в животе, когда они осторожно вылезали из гамака.

– Есть шанс, что я смогу принять душ и поесть перед отъездом? – Она сузила глаза, когда они оба начали выпрямляться после того, как встали на землю.

Джаред, казалось, задумался над этим, чем заставил её рассмеяться.

– Позволь мне перефразировать это. Мне нужен кофе и душ, может быть, даже немного еды, прежде чем я сделаю ещё хоть что-нибудь.

Он улыбнулся в ответ и кивнул.

– Входи. Мы приведём тебя в порядок.

Джаред давно хотел приготовить ей завтрак. В ней было что-то такое, что заставляло его заботиться о ней. Она была сильной и способной. Она была умна и проделала большую работу, заботясь о себе без чьей-либо помощи. И это была одна из причин для него. Он надеялся, что это заставит её почувствовать себя особенной.

Его кухня выходила на озеро, и после того как Фиби приготовила кофе, он приступил к приготовлению завтрака. Он сделал омлет с овощами, которому научил его Аттер. У Дейзи и её семьи самая большая ферма в округе. У них было много кур и другого скота, плюс пчёлы, и каждый год они сажали поля овощей. Недавно они открыли небольшой рынок в городе, где можно было остановиться и купить домашние местные вещи, а также что-нибудь с фермы. Джаред ходил туда почти каждый раз, когда был в городе.

Он поставил тарелки на стол и сел рядом с ней.

– Спасибо, выглядит аппетитно.

Джаред кивнул и улыбнулся.

– И тебе, что пришла на игру вчера вечером.

Фиби взяла вилку и начала есть. Между укусами она спросила его:

– Ты скучаешь по этому?

– Скучаю по чему?

– По лакроссу.

Чувства тут же захлестнули его. Адреналин от выхода на поле, как сжималась грудь, когда была одышка, но как только он забивал волнение пропадало. Затем он подумал о том, каково это было без него, что привело его к мысли о Розалинде и о том, как она помогала ему. Он кивнул головой.

– Да, но не так сильно, как раньше. Твоя бабушка помогла мне с этим. – Он набил свой рот омлетом, прожевал и проглотил, прежде чем закончил. – Даже больше, чем просто помогала.

Фиби продолжала есть. Она закончила примерно половину того, что Джаред положил ей на тарелку, прежде чем она положила вилку и повернулась к нему.

– Я не знаю, смогу ли сохранить это место, Джаред.

Джаред попытался проглотить, но в горле образовался комок. Он почему-то подумал, что когда она вернётся к нему, то это будет частью сделки. Он искал нужные слова и кивнул. Он понимал её колебания, но также знал, что для неё лучше всего остаться. Ей нужно было сохранить это. Он просто должен был доказать ей. Он позволил своему кивку быть его ответом и закончил свою еду.

– Ты всё ещё хочешь принять душ? – спросил он с игривой усмешкой. Он не мог перестать думать о ней. Вообще. Его тело реагировало даже на мысль о ней в душе. Он встал и взял тарелки.

– Да. Я пойду домой. Встретимся через час?

Джаред поставил тарелки в раковину, прежде чем обойти стойку и поймать её, когда она шла к двери. Он притянул её к себе, положив руки ей на спину. Его тело всё ещё не успокоилось, а сердце колотилось. Он почти чувствовал её вкус, она была так близко.

– Здесь всегда можно принять душ, – прошептал он со смехом в голосе.

Фиби игриво ударила его в грудь.

– Не сегодня, ковбой.

Она прикусила губу и попыталась отвернуться. Джаред крепко держал её. Он наклонился вперед и всосал её нижнюю губу, которую она кусала. Он прикусил её нежно.

– Я собираюсь отговорить тебя, – сказал он ей мягко, отпустив её губу, затем снова захватил и утопился в ней. Наконец, отступив назад, он отпустил её, радуясь, что её щёки покраснели, пока он смотрел, как она оборачивается и уходит.

Джаред был на взводе, поэтому он направился на палубу и сел на подушку. Ему было трудно вернуться к обычной медитации с тех пор, как Фиби вернулась в его жизнь. Она захватила его мозг, а живот свело. Он закрыл глаза и позволил солнцу осветить его лицо, пока он пытался успокоить разум и тело.

Он не был уверен, как долго просидел там, пока не вошёл в дом. У него было всего пятнадцать минут, прежде чем вернуться к Фиби. Он быстро принял душ, всё время думая о том, как можно убедить её сохранить собственность, даже если она останется в Филадельфии. Мысль об этом была как удар в живот, но он знал, что ей нужно сделать. Он также знал, что должен был позволить ей это или тогда ничего не будет нормально работать между ними.

***

Челюсть Джареда отвисла, а гнев закружился внутри него, когда он въехал на подъездную дорожку Фиби. Он припарковал грузовик, вышел и захлопнул дверь, топая туда, где Джеки зажала Фиби у стены.

– Не ввязывайся в это, Джаред. – Фиби протянула руку, чтобы остановить его. Он остановился. Она не выглядела испуганной. Джеки точно была не в себе, но Фиби могла постоять за себя.

Джеки повернулась к нему.

– Что это? Я пыталась понять это в течение многих лет. Казалось, не имеет значения, что я делаю или чего не делаю… – Слёзы текли по её лицу.

Джаред обратился за помощью к Фиби. Её глаза скучали по нему, умоляя. Её губы образовали мягкую линию. Она покачала головой и произнесла «пьяная». Он понял сразу.

– Джеки. Ничего нет. Клянусь тебе. – Джаред чувствовал себя очень неудобно в разговоре, но чем больше он думал об этом, тем больше понимал, что это неизбежно. Он давно знал, что Джеки хотела, чтобы у них был шанс. Она никогда об этом не говорила, но он знал. Она гонялась за ним со школы, и как бы ему ни хотелось, чтобы она привлекала его, он просто не мог. Она была хорошим другом, и он хотел, чтобы так и оставалось. Он также хотел, чтобы она знала, что была прекрасна и заслуживала того, кто хотел бы быть с ней.

Он сделал несколько шагов к ним. Фиби тихо улыбнулась из-за спины Джеки.

– Послушай… всегда была только Фиби. И ты знаешь это. Господи, ты была там в первый раз. Дело не в тебе. – Он потянул Джеки, чтобы обнять. – Ты отличный друг, и я никогда не хочу, чтобы это изменилось.

Он слышал тихие рыдания, исходящие от неё, когда её плечи тряслись.

– Мне действительно очень жаль.

Все трое долго стояли там, пока Джеки не успокоилась. После, она отстранилась от него и повернулась к Фиби.

– Я действительно сожалею о том, что произошло в старшей школе. Бриджет и я можем быть … ну, иногда мы можем быть не очень милыми. Особенно, когда объединяемся.

Фиби засмеялась и улыбнулась. Это заставило сердце Джареда биться чаще. Ему нравилось видеть её улыбку.

– Это ещё мягко сказано. – Они посмотрели друг на друга и рассмеялись, а Джаред застыл, не зная, что делать или говорить. Он облегченно вздохнул, когда Джеки повернулась с ключами в руке.

– Ох, нет. Мы отвезём тебя обратно в город. Ты не поведёшь машину. Как ты заставила Бриджет вообще выпустить тебя из поля её зрения?

Джаред шагнул вперёд и обнял Фиби за плечо, когда они втроём направились к подъездной дорожке.

– Подождала, пока она не ушла на работу.

– Она не знала, что ты проснулся?

Джеки покачала головой, и слёзы снова начали падать.

– Я осталась одна. – Они вдвоем помогли ей сесть в машину и закрыть дверь.

– Я прослежу за тобой до её дома.

Фиби подняла на него глаза. Ему не понравилась тень в её глазах. Она кивнула и села на водительское сиденье машины Джеки. Джаред вздохнул. Он не был уверен, почему эта тень внезапно появилась, но он знал, что должен был что-то сделать с этим, и быстро. Он не мог позволить ей думать слишком много. Появление Джеки утром было, вероятно, худшим, что могло случиться. Он чувствовал себя ужасно из-за того, что было с ней на протяжении многих лет, но не понимал, к чему это приведёт. Он всегда говорил ей прямо, что хочет быть только друзьями и никем больше. Он старался не расстраиваться из-за того, что она чувствовала. Он также должен был надеяться, что Фиби знала об этом. Что он всегда был искренним с Джеки. Ему нужно, чтобы Фиби знала, что всегда будет только она.