— Это точно. Воплощённое очарование. А ещё красота и грация.

Богдан открыл один глаз и хитро глянул на брата.

— И всё-таки почему ты спросил? Решил, как воспитанный мальчик, поддержать разговор?

— Да иди ты, — Костя скривился и скинул ноги Богдана на пол. — С тобой вообще можно нормально разговаривать? Это же твоя девушка. Мне интересно.

— Само собой, — ухмыльнулся Богдан. Он выпрямился в кресле и уже серьёзно спросил:

— Ты ужинал, мелочь?

— Ну да, — Костя удивлённо моргнул, не понимая, к чему этот вопрос. Он уже два дня ужинал один на кухне, чтобы лишний раз не гонять повариху Наталью Григорьевну и Наташу, девушку, выполнявшую всю остальную работу по дому, у которых и так прибавилось дел после отъезда хозяйки.

— А почему ты спрашиваешь? Ты хоть сам успел поесть на работе?

— Да, успел. Никуда не уходи. Я сейчас.

Богдан встал, закатал рукава рубашки и пошёл на кухню. Его не было несколько минут, а когда он вернулся, в его руках был поднос, на котором стояли две чашки и тарелка.

— Ужин ужином, но от такого не отказываются, — заявил он, пристраивая поднос на маленький столик и усаживаясь на диван рядом с братом. — Подвинься, Белоснежка.

— Что, как в детстве? — Костя засмеялся, посмотрев на поднос. — Горячее молоко и печенье. Чего это ты вдруг надумал?

— Меньше разговоров, больше дела, — Богдан взял одну чашку себе, кивнув брату на оставшуюся. — Пей давай. Иногда полезно выпить горячего молока на ночь глядя.

— Да я не спорю.

Костя с удовольствием взялся за молоко с печением. Подобный ритуал напомнил ему детство. Мама часто подогревала им молоко на ночь, и они всегда пили его в маленькой гостиной, собираясь там всей семьёй. Сейчас братья были только вдвоём, но Косте всё равно было хорошо. С Богданом могло быть очень спокойно, когда он не сходил с ума и его глаза не становились холодными и тёмными. Костя понимал, что брат решил отвлечь его от мыслей об Антошке, и был благодарен ему за это.

— Итак, ты не горишь желанием учиться в престижных столичных ВУЗах, — поставив на столик пустую чашку, вдруг сказал Богдан. — А есть что-то такое, чего ты хочешь?

— По-моему, ты и так знаешь все мои мечты, — пожал плечами Костя. — Сначала доучиться, а уже потом всё остальное. Я не собираюсь переезжать в столицу, но и просидеть всю свою жизнь на одном месте тоже не хочу. Я планирую немного попутешествовать.

— Разве книжный червь не должен сидеть на месте и копаться в пыльных рукописях? — фыркнул Богдан. — Не с твоим литературным образованием разъезжать по свету. Ты промахнулся с выбором, брат.

— Неужели ты и правда такой дремучий? — засмеялся Костя. — Мне необязательно будет просиживать штаны за преподавательским столом и читать сонным студентам какие-то нудные лекции.

— А почему бы тебе ещё раз не подумать насчёт нашей компании? Посмотри на меня и отца. Семейный бизнес уж точно обеспечил бы тебя постоянными поездками.

— Очень может быть.

Костя на секунду задумался. Богдан не часто уговаривал его заняться делами компании, в отличие от отца. Это было приятно и даже немного льстило, но он уже принял решение и не собирался его менять.

— Нет, прости. Не думаю, что это моё.

— Ты ведь даже не пробовал. Что, если попытаться? — продолжал настаивать брат.

— Зачем? Чтобы начать путаться у тебя под ногами? Ты и один со всем справишься. Потому что ты занимаешься тем, чем хочешь.

— Да, — не стал спорить Богдан. — А разве может быть по-другому? Эта наша компания и наш город. Наше место здесь.

«Твоё — да». Костя не произнёс этого вслух. Он вообще не хотел разводить сейчас долгих разговоров. Было так хорошо просто сидеть рядом с братом. После горячего молока тянуло в сон, и Костя зевнул.

— Слушай, мелочь. Пока ты там не заснул.

Богдан вдруг протянул руку и взъерошил брату волосы.

— У меня предложение. Давай в воскресенье махнём в горы, в наш горный домик? Мы уже давно там не были. Можно будет организовать шашлыки.

— Серьёзно? — встрепенулся Костя. Он гораздо больше обрадовался, чем удивился, внезапному предложению. — Отличная идея. Чего это ты вдруг решился?

— Надо же хоть иногда отдыхать. От работы и учёбы.

Богдан сохранял расслабленный вид, но его серые глаза несколько потемнели.

— Ну так что, ты согласен?

— Да я даже не собираюсь раздумывать! — заулыбался Костя. — А кого мы возьмём с собой? Твою Диану? Ты же не собираешься затевать шашлыки только для нас двоих!

— Диану? — медленно переспросил Богдан. На его лице промелькнуло какое-то странное выражение, которое он тут же прогнал коротким кивком и спокойной фразой:

— Почему бы и нет? Я спрошу у неё. А ещё можно будет позвать Свету с Артёмом.

— Конечно. Будет здорово!

Костя уже представлял себе предстоящую поездку и радовался от души, как ребёнок. На короткую секунду его кольнуло сожаление, что рядом не будет Антошки, но даже эта мысль далась ему сейчас значительно легче. И всё это благодаря Богдану. Всё-таки ему повезло с братом.

— Вот и отлично, мелкий. Я пошёл в душ. А ты спать.

Богдан нехотя встал. Он взял в одну руку поднос, на который собрал посуду, а другой рукой подхватил свой пиджак, тряхнув его ненароком. Из кармана пиджака что-то выпало и ударилось о ковёр с негромким тяжёлым звуком. Это была маленькая серебряная подкова. Костя даже свесился с дивана, чтобы посмотреть на неё и убедиться, что ему не показалось.

— Стой, это та самая? — недоверчиво выпалил он, и его яркие бирюзовые глаза изумлённо расширились.

— Да, это твой подарок, — спокойно подтвердил Богдан. Поставив поднос на стол, он наклонился и поднял подкову, сжав её на секунду в ладони. — Чего ты так удивился?

— Потому что не ожидал её увидеть.

Костя действительно удивился. Он хорошо помнил, как ещё будучи мальчишкой однажды с помощью всё того же деда Николаши, общеизвестного всем специалиста на все руки, загорелся желанием сделать всем своим родным подарки из серебра. Отец тогда получил маленькую серебряную пепельницу, мама — букет серебряных роз, а Богдан — подкову. Костя знал, что отец до сих пор хранил свой подарок в кабинете, в ящике стола, мамины розочки всегда стояли в вазе в спальне, но серебряную подкову он уже давно нигде не видел. К собственному стыду, Костя был абсолютно уверен, что Богдан её куда-то забросил.

— Я просто не думал, что ты носишь эту штуку с собой.

— И зря. Это мой талисман.

Богдан спокойно улыбнулся, взял поднос и понёс его на кухню. Костя смотрел ему вслед, ощущая, как его губы складываются в ответную улыбку. Он был тронут и одновременно корил себя за то, что опять был несправедлив к брату. В нём крепло убеждение, что они наконец-то пришли к долгожданному согласию. Костя чувствовал это всем сердцем и думал, что теперь может позволить себе успокоиться. А ещё он с нетерпением ждал поездки в горы.

========== Глава 7 ==========

В воскресенье братья Стармановы приехали в горный домик. Они долго копались со сборами, и время уже близилось к обеду. Богдан первым вышел из машины и понёс в дом мясо для шашлыков, а Костя не спешил браться за остальные продукты и вещи. Он с удовольствием оглядывался вокруг. Сразу за небольшим двухэтажным коттеджем, окружённым со всех сторон высокими соснами, возвышались горы. На целые километры вокруг не было никаких строений, если не считать заброшенного подземелья старой шахты, которое располагалась как раз в центре между горным домиком и новой шахтой. В детстве Костя всегда боялся близости заброшенной шахты. Отчасти из–за историй Богдана, который всегда смеялся над младшим братом, утверждая, что за ним обязательно придут жуткие подземные чудовища и утащат в пещеры под горой. Эти чудовища одно время даже снились Косте по ночам в виде зловещих чёрных теней с горящими красными глазами.

В домике оказалось довольно пыльно. Пристраивая на диван коробку с продуктами, Костя покосился на ниточку паутины над камином и недолго думая заявил: