— Слышь, принцесса…
Никита допустил очередную ошибку, опять посмотрев на Миру. Он залип моментально, цепенея как муха в паутине, и даже утратил дар речи на какое-то время. Возможно, его ослепило сияние светлых волос или колдовское мерцание голубых глаз — Ян не стал выяснять и ждать с моря погоды. Воспользовавшись случаем, он подтолкнул выпавшего из реальности парня к двери с усталым напутствием.
— Вали отсюда, Марков. И не приходи больше с разборками. Мы сами со Стёпой разберёмся. Это наше с ним дело.
Выпроводив временно дезориентированного Никиту из кабинета, Ян переключил своё внимание на подругу:
— Не то чтобы я был не рад, просто интересно. Что ты здесь делаешь?
— Я не застала тебя дома и решила заглянуть сюда. — Мира вдруг отвела глаза в сторону со смущённым видом, что было на неё совершено не похоже. — Мы с Сашей приехали всего час назад.
— Приехали с Сашкой?
Ян ничего не понял. Друзья не предупреждали его о том, что собираются в гости. Хотя, кажется, Стёпа что-то об этом упоминал…
— А с чего вдруг? У Сани здесь какие-то дела?
— Сам у него спроси, ладно? — Судя по уклончивому ответу, Мире не очень хотелось разговаривать на эту тему, и Ян окончательно уверился в своих подозрениях. Сашка что-то затеял. Он подумал, что надо бы заняться выяснением всех подробностей готовящейся авантюры, и тут же понял, что у него нет на это никаких сил. Внезапно навалилось всё и сразу — обвинения Никиты, внимательно-сочувствующий взгляд Миры и события последних часов. Ян почувствовал, что задыхается.
— Давай выйдем на улицу, — попросил он. — Не могу тут больше находиться.
— Но там льет дождь…
Мира глянула на него, осеклась и кивнула. Они вышли во внутренний дворик и устроились на широкой деревянной скамейке в курилке под навесом. Дождь и сырость разогнали всех заядлых курильщиков, и сейчас тут было пусто и тихо.
— Ну как, лучше? — помолчав с минуту, спросила Мира. Она зябко повела плечами, реагируя на прохладу, но даже не заикнулась о том, чтобы возвращаться. — Не хочешь рассказать, что произошло у вас со Стёпой? Неужели какие-то проблемы? Вы же не так давно вместе.
— Я прогнал его.
Яну не становилось лучше. Наоборот, его совсем накрыло. Окутало, как плотным одеялом, какой-то холодной чёрной пустотой, подкравшейся со всех сторон вместе с мерзким дождём и потоками мутной грязной воды, стекающей по земле.
— Сам во всем виноват. Думал, что поступаю правильно, но, похоже, сделал большую ошибку.
Он замолчал, не в силах подобрать слов, однако Мире хватило услышанного. Она успокаивающе погладила руку Яна, терпеливо ожидая продолжения.
Пустота затягивала. Она была уже везде, в голове и сердце, подменяла собой мысли и ощущения. Ян встал, инстинктивно понимая, что должен сделать хоть что-то, пока его не утянуло с головой. Скорее всего, сработала мышечная память, потому что он вскинул руку, как делал это всегда на Вспышке, перед началом поединка, давая понять противнику и окружающим, что начинает искрить. Сейчас это было совершенно не к месту, и он ещё успел подумать, насколько глупо и смешно будет выглядеть со стороны, простояв так с минуту-другую, особенно после того как ничего не произойдёт…
С его пальцев посыпались искорки. Синие и блестящие, сочетающие в себе все оттенки аквамарина и тёмной лазури. Они взлетели вверх и закружились в причудливом танце, не останавливаясь и не исчезая, как обманчивый мираж.
Ян замер, не веря собственным глазам и до боли привычному покалыванию в ладонях. Он медленно очертил пальцами знакомую фигуру, и прямо перед ним, повиснув в серой дымке дождливого полудня, появилась, расправляя свои широкие кольца, гибкая синяя змейка. Это был знаменитый Синий Полоз, прекрасный и ничуть не похоронённый в памяти. Он извивался и скользил в воздухе, двигаясь с легкостью и изяществом, присущими лишь невероятно сильному магическому аватару.
Обернувшись назад, Ян встретил потрясённый взгляд Миры. Она тоже встала и шагнула к нему. Её глаза предательски блестели. Уткнувшись лбом в плечо Яна, она тихонько шепнула дрожащим голосом:
— Слава богу, Ян.
— Но как…
Его голос не задрожал, но оказался непривычно хриплым. Ян с трудом осознавал происходящее. Его магия вернулась каким-то невероятным образом, вот так, за секунду, нахлынув обжигающим потоком и прогнав холодную пустоту. Он чувствовал её внутри себя, ощущал волны тепла и огонь искр глубоко под кожей, и это было так же, как раньше. Даже сильнее, чем раньше. Он опять мог искрить, причем делал это со своей обычной легкостью, словно и не было никаких долгих месяцев магического бессилия.
— Почему сейчас?
Ян понимал, что должен радоваться, но был скорее ошеломлён и никак не мог остановиться и перестать искрить. Он ещё раз взмахнул рукой, повёл пальцами влево, и Полоз тут же изогнулся в сторону, подчиняясь воле хозяина. Вслед за танцующей синей змеёй в воздухе распускались яркие синие цветы, которые быстро меняли цвет на обжигающе-алый, золотисто-солнечный и травянисто-зелёный. Ян судорожно пробовал менять оттенки, форму, размеры образов и аватара, и у него всё отлично получалось. Магия не давала ни малейших сбоев. Он продолжал практиковаться еще несколько минут, прежде чем опомнился и взял себя в руки. Пора было прекращать. Во дворике, с учетом непогоды, не было никого, кроме них с Мирой, но лучше было не рисковать.
— Ян, это невероятно. Я так счастлива за тебя.
Мира наблюдала за ним с улыбкой, в которой не было ни капли зависти, лишь светлая искренняя радость.
— Но почему сейчас? — обернувшись к ней, повторил он. — Что изменилось, Мира?
— Могу только предположить. Изменился лишь ты сам, ненаглядный. И твои чувства.
Ян не стал спорить. Только кивнул, то ли в ответ, то ли соглашаясь со словами Миры. Он по-прежнему не чувствовал бурного ликования, но вместо этого ощущал себя спокойным и целым. Наконец ушло пугающее чувство, что он разбит на части.
Какое-то время они просто молча сидели рядом, плечом к плечу, и он ощущал тепло, исходящее от Миры.
— Надо будет позвонить Саше, — вспомнив что-то, встрепенулась девушка. — Сказать, чтобы отменил всё. Знаешь, он так хотел тебе помочь, что придумал организовать Вспышку на местном уровне. Думал, что ты посмотришь чужой поединок, вспомнишь свои, и это спровоцирует возвращение магии. Даже нашел каких-то здешних искрящих и утверждал, что у одного из местных парней неплохой потенциал.
— Он с ума сошёл? Какую ещё Вспышку? — вскинув голову, без особого интереса спросил Ян. — И кого здесь можно было найти?
— Понятия не имею. Я не знаю имён и подробностей. Хотя, кажется, того самого, парня с потенциалом, Саша называл Котом.
— Как?
В первую секунду Ян подумал, что ослышался, но осознание тут же навалилось сверху свинцовой тяжестью. Вот оно. Никаких сомнений, потому что всё сошлось и стало на свои места. Теперь было понятно, о чём умалчивал Стёпа и какие общие дела могли быть у них с Сашей. Постоянные Стёпины разговоры про Вспышки и участие в них Яна только подтверждали тот факт, что всё было решено заранее. Скорее всего, эти двое даже обговорили дату Вспышки. Стоп…
Он вскочил, испуганный собственной догадкой. У этих придурков всё было готово уже давно, иначе Стёпа не стал бы заводить с ним намекающих бесед. Очевидно, что Вспышка должна была произойти в ближайшее время, а с учетом того, что Стёпа сейчас зол и готов выплеснуть свою обиду на весь мир, не исключено, что прямо сейчас. Никита же вроде упоминал, что Стёпа куда-то быстро свалил, сказав, что уходит по делам.
— Мира, этот кретин, наш общий друг, называл время и место Вспышки? Упоминал хоть что-нибудь?
— Насчет времени я не уверена, а вот место… По-моему, всё должно происходить в здании какого-то старого спортивного центра.
Мира подхватилась следом за ним, у неё было обеспокоенное лицо.
— Ты что-то понял, да, Ян? Что стряслось?
— Кот — это Стёпа. Он и в обычном состоянии искрит без тормозов, а сейчас ему даже думать о магии нельзя. Саня понятия не имеет, кого хочет выставить на Вспышку. Мне надо их остановить.
