========== Глава 1 ==========
Ян не понимал от слова совсем. На хрена в их захолустном отделении «Росволкос», откровенно провинциальном и не самом крупном структурном подразделении «Российской волшебной косметики», целый отдел информационных технологий? Нет, с основными задачами было ясно — настроить компы и локальную сеть, подогнать необходимые программки и время от времени проводить диагностику и устранение мелких поломок. И всё же зачем целый отдел? Местных айтишников было трое, и все они отлично вписывались в короткое и ёмкое определение «придурки». Двое разгильдяев программистов и начальник, самопровозглашённый компьютерный гений и придурок в квадрате. Квадратного придурка звали Стёпа Федяев, и это был высоченный лось с лохматой башкой и вечно сонным прищуром, прямо сейчас непонятно как уместивший своё длинное тело под столом Машеньки, начальниковой секретарши, чтобы копаться там в гуще проводов. Сама Машенька, милое и совершенно безмозглое создание с копной густых светлых локонов, восседала тут же, на краю стола, и, кокетливо покачивая изящной ножкой, что-то весело щебетала. Она обожала находиться в центре внимания и постоянно строила глазки всем представителям сильного пола независимо от возраста и семейного положения. Яну иногда доставалось больше остальных. «Наш новый зам просто шикарный мужик, — оценив его по личной и какой-то невообразимой шкале, однажды вещала Машенька по телефону кому-то из своих многочисленных подружек. — Одевается с иголочки, машина — блеск. Глаза такие красивые-красивые, только ушки немного торчат. Ну и мог бы быть хоть чуточку повыше».
Вспомнив этот случайно подслушанный чисто женский бред, Ян поморщился. Минуту назад он собирался добраться до кофеварки, спрятанной от посторонних глаз в небольшой комнатушке между коридором и приёмной, чтобы порадовать себя чашкой любимого напитка, но уже начал сомневаться, что оно того стоит. Конечно, не из-за Машеньки — дело было исключительно в Стёпе. В этой ходячей остроязыкой неприятности, ополчившейся на Яна едва ли не с момента его появления в «Росволкос».
История их столкновения началась сразу, а точнее, четыре месяца назад, когда Ян с удивлением понял, что поддался на уговоры друзей и бросил столицу, поменяв шумную привычную жизнь на тишину и спокойствие прибрежного городка. «Это только на время, пока не восстановишься», — настаивали Сашка и Мира. Петрик, местное начальство, а в миру — Петриковский Пётр Игоревич, хороший друг Яна и Саши ещё с институтских времён, охотно их поддержал, заявив, что ему как раз требуется новый заместитель. Так Ян начал обживаться на новом месте. Поначалу ему было скучно, не хватало столичного драйва и адреналина, но потом всё понемногу устаканилось и стало почти нормальным, если не считать Стёпу. Уставившись на Яна как на врага при первой же встрече, он прищурил светлые глаза и ляпнул что-то типа «ух ты, какие костюмчики, какие важные дяди, хрен ли нам можно будет постоять рядом на одном гектаре». Ян, само собой, ответил. Вежливо и красиво, но так, что у Стёпы полыхнули яростью его кошачьи гляделки, а Петрик громко заржал, позабыв, что он начальство и пример для всего коллектива.
После этого нападки стали неизбежными и постоянными. «Только не убивай, он хакер от бога», — время от времени просил, хрюкая от смеха, Петрик. Ян не убивал. По большому счёту, ему было плевать на Стёпу. Сначала он думал, что тот просто завидует, не в состоянии переварить крутую тачку и качественную, дорогую одежду, но потом понял, что дело не в этом. Стёпа не завидовал. Иногда на его лице появлялось какое-то странное выражение, непонятная смесь злости и азарта, причём таких искренних, что это ставило в тупик. Несколько раз Ян даже пытался выяснить, в чём тут дело, но Стёпа, засранец, на серьёзные разговоры не шёл. В общем, отношения у первого зама и начальника айтишного отдела не ладились. Стёпа доставал, а Ян не реагировал, предпочитая делать вид, что Федяева попросту не существует. Когда ему понадобилась чистка компьютера, он демонстративно вызвал работника из сервисного центра, открыто заявив, что штатные программисты не вызывают никакого доверия. И так продолжалось по сей день. Петрик то ржал, то ругался, утверждая, что происходящее детский сад, а никак не нормальные рабочие взаимоотношения двух взрослых людей.
— Ну что там? — Машенька наклонилась вперёд, демонстрируя поднявшему голову Стёпе глубокий вырез на своей блузке. — Всё плохо, да, Стёпик?
— Провод отсоединился, — хмыкнул Стёпа, выбираясь из-под стола и бросая короткий одобрительный взгляд на Машенькины прелести. — Каблуками меньше размахивай, солнце. Включай, сразу и проверим.
Система запустилась быстро, и оба склонились над монитором. Ян уже хотел потихоньку вернуться к себе, окончательно наплевав на кофе, но вдруг услышал удивлённое фырканье Стёпы, как раз восстановившего последние вкладки.
— Ты что, Вспышку смотрела?
Слово отдалось в голове яркой молнией и грохотом барабанов, после чего Ян прикипел к полу.
— Ага. — Машенька и не думала отказываться. В её голосе послышались мечтательные нотки. — Красиво и прикольно. Я недавно на них подсела. Ты же не сдашь меня Петрику?
— Да с чего бы.
Стёпа выпрямился и, прислонившись задницей к столу, заинтересованно спросил:
— Ну и как, понравилось? Что вообще знаешь про Вспышки? И про искрящих?
Машенька замешкалась с ответом. Ян заторможенно моргнул. Он знал всё. Перед его глазами тут же замелькали картинки, услужливо подкинутые памятью-подлянкой. Большое полутёмное помещение, в котором собрались толпы народа за стеклянными перегородками из специального сплава, не пропускающего источники невидимой энергии. Прекрасной, невероятно сильной энергии, которую готовы выплеснуть двое в масках, стоящих друг против друга. Они пришли сюда, чтобы творить магию, яркую и изумительную, совсем не ту, что сразу приходит на ум, ведь здесь никто не собирается выкрикивать заклинания или варить чудо-зелье в большом закопчённом котле. Эти двое будут делать совсем другое, они будут искрить, создавая разные образы и картины силой своего воображения и оживляя их с помощью внутренней магии. За считанные секунды темнота вокруг оживёт разноцветными вспышками, приобретающими причудливые формы и очертания, и воображаемые образы станут видимыми и слышимыми. Каждый из противников будет пытаться показать что-то необыкновенное, поразить зрителей за стеклом, а потом, после вступительной части, два магических аватара, чаще всего выступающих в форме животных или мифических существ, начнут свой волшебный бой. Это будет невероятное зрелище, чудесный поединок тех, кого называют искрящими за их поразительные способности и стремление идти до конца, до самой победы и всеобщего признания…
Как сквозь туман до Яна донёсся голос Стёпы:
— В общем, так, солнце, лучше не пались с этим делом на работе. И смотри с другого сайта, там качество получше будет, я тебе кину ссылку.
— Стёп, а ты ведь тоже смотришь Вспышки? — спросила Машенька. — Скажи, кто лучше, Синий Полоз или Чужой?
У Яна потемнело в глазах. Чёртова память опять подбросила несколько знакомых кадров, которые ударили под дых не хуже ботинка с тяжёлой подошвой. Вот сияющая синяя змейка извивается кольцами в лапах инопланетного монстра. Они атакуют друг друга, озаряя темноту яркими всполохами. Толпа вокруг вопит и беснуется, не подозревая, что двое за стеклом, те, кто создаёт и дарит им эти потрясающие образы, наполняя аватары своей внутренней силой, уже находятся на последнем издыхании. Они сражаются на пределе, не останавливаясь и почти переступая черту.
Он понимал, что надо уходить, и уже шагнул назад, пятясь в коридор, из которого вышел, но тут Стёпа, поганец этакий, словно почувствовал что-то и резко повернул голову:
— О, какие люди!
При виде Яна у него загорелись глаза, а на лице вмиг появилась широкая ухмылка.
— Ян Всеволодович собственной персоной. Вы что там делали, подслушивали?
Ян скривился, мысленно ругая себя последними словами.
