- Алло! Алло! Одиннадцатая! Алло!..
Но репродуктор молчал.
На одиннадцатую станцию был срочно послан аварийный подводный автобус.
Диспетчер разыскала по телефону Байрамова.
- Вот дьявол!-выругался управляющий.-А все это арматура старого, типа, будь она неладна. Разыщите Трофимова. Мне, если понадобится, звоните в управление треста. Выезжаю туда.
* * *
Когда хлопнул сорванный газом с трубы кожух, Муравьев резко обернулся. Струя нефти била в пол, во все стороны летели фонтаны брызг. Резкий запах газа ударил в нос. Захватило дыхание.
Муравьев бросился к висевшему респиратору с кислородным аппаратом и, стараясь не дышать, натянул на лицо маску. Снова схватился за телефон, но задетые второпях слабые соединения порванного провода вновь разъединились. Телефон молчал.
"Все. Конец,"-устало подумал Коля. Безразличие овладело им. Сразу почувствовал страшную тяжесть во всем теле. Так стоял он, глядя на бушующий поток. Стучало в висках.
"Ты же комсомолец!" - мелькнуло в голове. Перед глазами, как Живые, встали товарищи, Катя. Ты не имеешь права так погибать! Коля кинулся вверх по лестнице к аварийной спасательной гондоле. Руки лихорадочно перехватывали круглые ступеньки узкой стремянки. Вот и люк, а здесь в ящичке ключ от замка.
Когда гондола, освободившись, стала подниматься к поверхности, Коля потерял cознание. Слишком много надышался он газа.
Забытье длилось недолго. Он очнулся от резкого толчка, когда гондола по инерции вылетела из воды и тут же плюхнула обратно.
Корпев задраил люк аварийного подводного автобуса и метнулcя в рубку управления.
На полной скорости, не погружаясь под воду, корабль проскочил створы порта и, развернувшись, пошел к Северному промыслу. Не доходя до места одиннадцатой станции, автобус нырнул под воду.
"Только бы успеть,- думал Корнев.- Опоздаем на минуту, и задохнется парень." На экране показалась стальная башня станции. Автобус сбавил скорость и стал заходить со стороны переходного тамбура, Движение подводного корабля становилось все медленней и зделенМи. Надо было точно положить автобус на направляющее фермы. Вдруг сферический купол, словнo живой, приподнялся и, описав плавную кривую, рухнул на дно. Из открытой полости башни вихрем вылетело облако. Дробясь на тысячи пузырей, оно устремилось вверх.
- Что это?!-в один голос вскрикнули обступившие Корнева люди.
- Опоздали!-Корнев выругался.-Давлением газа сорвало купол. На куполе я что-то не заметил спасательную гойдолу. Возможно, оператор и спасся. Будем всплывать.
* * *
Ослепительный луч солнца ворвался в гондолу. Муравьев, высунувшись из люка, сорвал респиратор, легкие жадно вдыхали чистый морской воздух. Не веря глазам смотрел Коля на горизонт. Легкая зябь коробила море, на Юге, словно выросшие из воды, возвышались дома Ледяного острова.
Вложив в уключины маленькие дюралевыe весла, Коля вяло стал грести к берегу. От боли раскалывалась голова, руки были словно из ваты. Сколько он ни греб, ему все казалось, что он не сдвинулся с места. Ветер относил его обратно. Может, отдохнуть, подождать проходящий корабль или катер?-Муравьев опустил весла и стал искать глазами спасательное судно. И вот чудо! Вдоль берега шла моторка. Коля нацепил перемазанную нефтью куртку на весло и закрутил ею над головой. Сначала катер продолжал идти прежним курсом, потом резко развернулся в его сторону. Заметили! Коля успокоился и стал ждать.
Сoвcем рядом неожиданно закипело море. Поверхность его покрылась всплывающими пузырями. Они лопались, и знакомый удушливый запах газа расстилался по воде. Колю чуть не стошнило. Радужная пленка нефти, расползаясь, подступала к борту гондолы.
Муравьев схватился за весла; Скорее выйти на чистую воду. Но нефть словно гналась за ним, расплываясь все шире и шире. Катерок шел прямо на участок воды, покрытый нефтью. Коля стал кричать и показывать руками, чтобы катер обошел опасное место. Но там не поняли.
От выхлопа мотора прежде всего рванул пламенем взорвавшийся газ. Катерок развернулся и устремился к чистой воде. Затем вспыхнула нефть, и черное облако Дыма закрыло от Муравьева легкое суденышко. Огонь бежал прямо к гондоле. Коля лихорадочно греб, стараясь отойти подальше ОТ страшного места. Но огонь нeумолимо наступал. Струи пота катились по испачканному лицу юноши. Он все греб и греб, теряя силы и чувствуя всю бесполезность своих стараний.
Спасение пришло совершенно неожиданно. Совсем рядом из воды вынырнул аварийный автобус. Коля выпрыгнул из гондолы и поплыл.
Чьи-то сильные руки подхватили обессилевшее тело и впихнули в люк подводного автобуса.
* * *
Вместительные трибуны недавно выстроенного стадиона были до отказа забиты зрителями. Молодая команда Ледяного острова, подбадриваемая многочисленными болельщиками, играла превосходно, оказывая опытной команде Приморска упорное сопротивление и то и дело прорываясь к воротам противника.
На три забитых приморцами мяча в первой половине игры хозяева поля ответили двумя голами, а после перерыва счет стал 3 : 3. Каждый удачный удар по мячу сопровождался радостными криками зрителей.
После футбола начались состязания по легкой атлетике. Спортивный праздник был в разгаре. Зрители не покидали трибун, продолжая болеть. Каждый хороший результат, объявлявшийся по радио, сопровождался гулом аплодисментов.
- Внимание! - раздался голос диктора.- Главного инженера Морнефти просят немедленно зайти к администратору стадиона. Повторяю...
Алексей Петрович поднялся:
- Ты, Оля, подожди меня. Я сейчас вернусь.
- Вас срочно просят позвонить Байрамову, - сказал ему администратор.Он в управлении.
Не успел Байрамов сообщить главному инженеру тревожную весть об аварии на Северном подводном промысле, как Трофимов через открытое окно заметил черные клубы дыма на море. Между ними плясало желтое пламя.
- Где у вас радиоузел? Проводите меня немедленно туда.
- Что случилось?
Трофимов молча показал на море.
Оттеснив радиокомментатора от микрофонов, он, стараясь быть спокойным, сказал:
- Товарищи! Говорит главный инженер треста Морнефть. На Северном промысле произошла авария. Нашему городу, нашему Ледяному острову грозит опасность. Немедленно все явитесь на свои рабочие места, на предприятия и в учреждения. Успех нашей борьбы с опасностью - в нашей организованности. Спокойствие, товарищи!
Многочисленная толпа зрителей устремилась к воротам, к забору, окружавшему стадион.
Трофимов вернулся в кабинет администратора, соединился с Байрамовым.
- Али Гасанович, надо закрыть нагнетательные скважины, прекратить подачу воды за контур.
-Уже дал команду,-ответил управляющий.-Кроме того, распорядился усилить отбор нефти из скважй, соседних с одиннадцатой станцией.
- Очень хорошо. Через десять минут я буду.
ГЛАВА СОРОК СЕДЬМАЯ
Машина с арестованными медленно продвигалась по задымленному, придавленному черной тучей копоти городу. Чтобы проехать к аэропорту, машина петляла, объезжая особенно запруженные людьми и транспортом улицы. Хлопья сажи залепляли стекла кабины, мешая водителю и еще больше затрудняя движение.
Город сражался. На грузовиках и пешком устремлялись к месту опасности суровые, сосредоточенные люди. Надрывно ревела сирена, звучали автомобильные сигналы, тревожно разнoсился вой пожарных машин.
Немного бледный, но спокойный, очень прямо сидел между Мамедовым и сопровождающим сержантом Краузе. Казалось, ничто на свете его не интересует и не тревожит, и лишь когда машина пересекала перекрестки, он поворачивал голоду в сторoну пылающего моря и в его белесых глазах сверкали злорадные огоньки.
Другой арестованный, грязный и давно не бритый, с опухшим от вечного пьянства лицом, непрерывно теребил смятую со сломанным козырьком кепку. Страх, один только безумный животный страх наполнял его. Страх был и в трясущихся, быстро двигающихся в нервозном напряжении пальцах, и в бегающих мутных глазах.
