Вскоре работу возобновили. Пока все шло хорошо. Обученная бригада действовала слаженно, с полуслова понимая старого мастера.

- Подготовить направления!-скомандовал он, когда из широкого, двухметрового шахтного направления была выбурена часть породы.

Алексей Петрович, много недель просидевший с другими инженерами над созданием подводной буровой, до мельчайших подробностей знал всю очередность операций. Но сейчас он, не вмешиваясь в работу бригады, вместе с другими ревностно наблюдал за всем происходящим. В успехе он был уверен, но волнения своего скрыть не мог.

Не прошло и двух часов, как все подготовительные работы к бурению были закончены. Оставалось ждать, пока быстро твердеющая жидкая пластмасса, залитая в шахту, не превратится в прочный, монолитный камень.

- Покурим.-Трофимов направился в задний отсек буровой. За ним последовали остальные.

Один мастер не ушел с пульта управления.

- Сколько будем ждать?-спросил инженер из министерства, наблюдая, как табачный дым мгновенно вытягивается вентиляцией.

- Двадцать-тридцать минут,-ответил Трофимов и присел на легкий диван.

Продолжительно зазвонил укрепленный на стенке телефонный аппарат.

- Трофимов слушает. Здравствуйте. Приступили. Зацементировали направления. Да, целый куст. Через десять минут начнем. Уверен, что все будет в порядке. Хорошо. До свиданья.

Трофимов повесил трубку.

- Кто?-спросил Байрамов.

- Министр. Сказал, что еще позвонит.

- Никуда от него не спрячешься. Под водой нашел,- пошутил Байрамов.

- Пошли.-Алексей Петрович затушил в пепельнице окурок.

- Не рано?-сказал кто-то.

- Нет, пластмасса твердеет быстро.

Все вернулись в рабочее отделение. Трофимов подошел к Корневу.

- С которой начнем, Николай Николаевич?

- Думаю, с первого номера.

-- Профиль правильно задали?

- Проверьте, Алексей Петрович. Вот, пожалуйста: до тысячи метров угол наклона двадцать, азимут двести семьдесят, а затем строго вертикально.

- Хорошо. Начинайте.

Корнев включил контроллер и отпустил тормоза. Над открытой пастью превентера первого направления повис на трубках тупорылый вибратор.

-Нет, не годится, Николай Николаевич!-остановил Трофимов мастера.-Давайте электробуром.

- Но ведь тут твердые породы,- возразил Корпев.

- Вибрация может нарушить монолитность пластмассы,- пояснил Алексей Петрович.- Вот пробурим метров двадцать, тогда можно и вибратором.

Рабочие быстро сменили вибратор на электробур. Двадцать метров были пройдены за десять минут.

В скважину спустили вибратор.

Трофимов, Байрамов, Дубравин и остальные члены комиссии снова ушли в кормовое помещение. Алексей Петрович с карандашом и блокнотом подсчитывал, сколько времени потребуется на разбуривание первой площади, чтобы начать эксплуатацию месторождения.

- Пожалуй, месяц уйдет, а то и больше,-говорил он Байрамову.- А если сегодня нас опять постигнет неудача?

- Ее не должно быть,-уверенно сказал Трофимов.

Вошел мастер.

- Что, Николай Николаевич?-спросил управляющий.

- Bce в порядке, Али Гасанович, уже пятьсот метров.

- А кто на пульте?

- Бурильщик Романов.

Трофимов посмотрел на часы: прошло всего два часа. Молодцы!-мысленно похвалил он бригаду.

Когда прибыл подводный автобус, Трофимов решил остаться на буровой.

Проводив товарищей, Алексей Петрович отправился в лабораторию газового кароттажа, помещавшегося в крохотной комнате. Здесь автоматический электронный газоанализатор на бумажной ленте вычерчивал газокароттажную диаграмму-кривую, показывающую содержание углеводородов в воздушном потоке, выносимом из забоя скважины. Рассматривая причудливые изгибы кривой, Алексей Петрович с удовольствием отметил многочисленные нефтеносные и газоносные горизонты.

От радостного возбуждения Трофимову хотелось петь, но, посмотрев на занятого делом лаборанта, Алексей Петрович сдержался и незаметно для себя стал тихонько насвистывать какую-то весёлую песенку.

Каюта мастера, куда прошел Трофимов, была пуста.

Алексей Петрович, подняв телефонную трубку, набрал номер.

- Добрый вечер, Оля. Сидишь дома? Почему никуда не пошла?

- Ждала вашего звонка,-ласково ответила Ольга.

-А вдруг я бы не позвонил,-улыбнулся Трофимов.

- Обязательно позвонили бы,- весело, даже задорно ответила Ольга.

- Смотрите, какая самоуверенность!-пошутил Алексей Петрович.

- Не самоуверенность, а уверенность.

- Выкрутилась!-Трофимову слышен был приятный грудной смех Ольги.-Какая у вас погода, Оля?

- Вечер чудесный. А у вас?

- Еще лучше, чем у вас. Знаешь, Оля, мы пробурили полтoры тысячи метров-сплошное чередование нефтеносных пластов.

- Как я рада за вас, Алексей Петрович. Вы самый лучший, самый хороший...

Ночью Алексей Петрович ни на минуту не сомкнул глаз: спать не хотелось. А утром, когда бурение первой скважины заканчивалось, на буровую приехали Байрамов, оба Дубравина, Воронин, Орлов и инженеры из министерства.

Трофимов потащил всех в лабораторию, чтобы показать газокароттажную диаграмму.

- Вот смотрите, какие тут сокровища. Не месторождение, а слоеный пирог,- показывал Трофимов на бумажную ленту.

- Дошли до проектной глубины, Алексей Петрович! - крикнул из-за двери через головы людей старый мастер.

- Надо заполнить скважину реагентом,-сказал Трофимов, выходя из лаборатории.

- Заполнили,-ответил мастер.

- Вот, кажется, и бункер прибыл. Николай Николаевич, подготовьте скважину к цементажу.

Мастер вышел.

А через несколько дней, когда ПБУ-8, расцвеченная гирляндами разноцветных флажков, входила в порт, поздравить с победой Трофимова, Дубравина и их товарищей собралось много народу.

Алексей Петрович еще издали заметил на портовой набережной среди встречающих Ольгу. Празднично одетая, она стояла с непокрытой головой. Ветер трепал ее русые локоны, легкое шелковое платье облегало стройную фигуру. Улыбаясь, она махала белой широкополой шляпой.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

- Войдите!-Королев оглянулся на дверь каюты.

- Вот,-сказал Ветров, кладя на стол сводку .- Почти все закончили работу. Остались мы да Виноградов- со своей группой.

- И мы, Максим, через час закончим. Ты передал всем, чтобы всплывали и собирались в квадрате двести пятнадцать?

- Да.

- Хочется домой? Да ты садись.

- Очень!

- По правде говоря, и я здорово соскучился по дому. Королев перебросил листок календаря.-Завтра будет ровно месяц, как мы в море. И почти все время под водой.

- Мы, наверное, и не узнаем Ледяного острова. Саша Коротков говорит, что парк открылся, а в нем каток. Люди катаются прямо по аллеям между газонами. Осенью парк засадят деревьями. А завтра на Ледяном острове начинается театральный сезон.

- Как настроение у людей?

- Лучше быть не может.

. - А как корреспондент?

- Сидит пишет. Серию очерков закончил. Дазал читать. Ничего, толково. А сегодня рвется на Ледяной остров. Пять раз в час спрашивает, когда вернемся.

- Может, что-нибудь случилось?

- Нет,- улыбнулся Ветров,- от нетерпения. Получил какую-то радиограмму, ну и не дождется возвращения.

В дверь постучали.

- Да!-Королев посмотрел на вошедшего Зарубина.-А! Павел Константинович. Садитесь. Как ваши дела?

- Ничего.

- Ничего-это значит плохo.-Королев склонился над лежавшей на столе геологической картой, делая на ней пометки.- Чем же вы недовольны, товарищ корреспондент?

- Да нет, вы меня, Григорий Иванович, не поняли, у меня все хорошо.

- Ну, это другое дело.

- Григорий Иванович, скажите, мы скоро вернемся на Ледяной остров?

Переглянувшись, оба геолога рассмеялись.

Зарубин смутился.

- Вы понимаете... мне в Москву надо передать по телеграфу несколько очерков... И я бы скорее хотел попасть в город.