- Почему вы так думаете?

- А что я, первый раз лечу? Видите, слева большой остров? Никаких островов на трассе нет и не должно быть.

Винокуров посмотрел влево. Его спутник был прав. Вдали виднелся плоский остров, возле которого дымила корабли. Винокуров знал, что это за остров. Он с понимающей улыбкой посмотрел на соседа:

- Нет, мы летим правильно.

- Не может этого быть!

- Вы когда последний раз здесь пролетали? - спросил Винокуров.

- Месяца два назад. А что?

- Да так, ничего. География в наше время меняется быстро. А вон и Приморск.

Сосед Винокурова с недоумением смотрел вниз на знакомую песчаную косу со старой башней маяка. Наконец, не выдержав, он с силой дернул себя за прядь волос и сморщился от боли. Да, это не сон, - было написано на его лице.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Работы на Ледяном острове шли день и ночь, не ослабевая. Самым трудным оказалось не создание ледяного массива острова, а защита его от предательских течений морской воды, подмывавших основание и бока острова, от знойного солнца и теплого воздуха, расплавлявших верхний слой льда. В первый же день после того, как был наморожен опорный километровый участок, с крутых скатов льда бурными ручьями хлынула в море вода. Надо было одновременно с намораживанием новых ледяных полей защитить намороженный массив от губительных притоков тепла.

Следовало торопиться. Приходилось намороженную поверхность заливать жидким агрерсивным гудроном, который, окисляясь на воздухе, мгновевно затвердевал. На гудрон укладывали металлическую сетку и заливали тонким слоем схолодного бетона, твердевшего без повышения температуры. Бетон покрывался грунтом, подаваемым по трубам мощными подводными земснарядами.

Затраты сил и средств на изоляцию намороженного массива были относительно незначительными. Однако все работы по изоляции льда надлежало провести в очень ограниченное время, что представляло чрезвычайную сложность, требовало огромного напряжения сил, слаженности всех операций и согласованности дейcтвий многих организаций, работавших на Ледяном острове.

Управление треста Морнефть в эти дни пустовало. Все круглосуточно находились на Ледяном острове, гдe у каждого было свое дело.

Темная от загара, осунувшаяся, с припухшими от недосыпания веками, но энергичная и возбужденная, Ольга поспевала всюду. То она на моторном катере носилась между многочисленными кораблями, то в ватных брюках, куртке и горных ботинках подымалась на дымящийся паром свежий лед, то в небольшом, похожем на черепаху, подводном снарядике спускалась проверить качество бетонного покрытия покатых откосов Ледяного острова. Иногда она теплым словом подбадривала людей, которые, как ей казалось, недостаточно энергично работали. Но таких были единицы. Люди, понимая ответственность, возложенную на них, старались изо всех сил.

Алексей Петрович, большую часть времени проводивший н Ледяном острове, видел, как трудно приходится Ольге, хотя и самому ему было не легче: в эти дни он, как и многие, почти не спал. Но о себе в таких случаях он как-то не привык думать. К Ольге же у него было двойное чувство. Ему было и жалко ее и хотелось как-то облегчить ее положение; в то же время, глядя на похудевшее от забот и бессонных ночей лицо девушки, он с гордостью думал: "Какая ты у меня, Оля, молодец."

Однажды Кириллову разыскал Зарубин. Ему нужно было расспросить ее о многом.

- Извините, Павел Константинович, мне сейчас совершенно некогда,-сказала она сначала, но, видя, как он огорчен, добавила:-Если хотите, поeдемте со мною на Океан, а затем на Рассвет; там готовятся к намораживанию последнего участка острова. Потом подымимся наверх, а вечером, во время смены вахт, вы сможет смотреть строительство подводной промежуточной станции на трубопроводной трассе.

Зарубин согласился.

Но ничего интересного он не увидел. На теплоходах Океан и Рассвет со спокойной деловитостью трудились люди. -Механики поочередно проверяли пятитысячесильные двигатели, прислушиваясь к их работе. У гигантских генераторов, у высоковольтных преобразователей трудились электрики. В одном из подпалубных залов Океана люди в белых халатах осматривали непонятные аппараты. Здесь Ольгу и Зарубина встретил Ахундов.

- Ну, что у вас тут, Ашурбек?

- Электронику проверяем, Ольга Петровна.

- А как нейтронная аппаратура?

- Все в порядке.

- Успеете к сроку?

- Непременно.

- А как на Рассвете?

- Только что оттуда. И там все в порядке.

- Хорошо, продолжайте. Я на час уеду на остров,- и, обратясь к Зарубину, спросила: - Вы остаетесь?

- Нет, поеду, Ольга Петровна.

Они спустились по трапу на катер, и он помчал их к порту, созданному на южной стороне Ледяного острова. Легкий ветерок нарушал спокойную гладь моря, и быстро мчавшееся суденышко трясло, словно машину на булыжной мостовой. За ледяным молом порта, где стояли под разгрузкой корабли, было спокойно.

- Вот мы и приехали,-сказала Кириллова, когда катерок пришвартовался к помосту, которым заканчивалась временная металлическая лестница-стремянка, ведущая наверх.

Зарубин еле поспевал за Кирилловой. Легко, без единой передышки, она поднялась на тридцатиметровую высоту.

Поверхность Ледяного острова, казавшаяся на расстоянии ровной, как стол, выглядела неопрятной, неуютной и захламленной. Среди беспорядочно сваленных в кучи различных материалов сновали грузовики, трещали тракторы, таща за собой огромные груженые гусеничные прицепы; тонко и пронзительно пели электропилы, неуклюже двигались электросварочные машины: у намытых илистых курганов копошились грейдеры, бульдозеры и другие машины, растаскивая по острову не успевшую загустеть влажную породу.

Вода, фильтруясь из жидкой гидромассы, грязными потоками растекалась от намываемых земляных курганов, покрывая поверхность острова морским илом. И среди всего этого хаоса пестрели парусиновые палатки. На левой и правой полуподковах мола по временно проложенным рельсам двигались железнодорожные составы, принимая и оттаскивая в глубь острова материалы, выгружаемые с судов.

Несмотря на горячо припекающее солнце, было прохладно. Тонкий слой бетона, не везде еще покрытый землей, дышал сыростью и холодом.

Зарубин посмотрел на резиновые сапоги Кирилловой, потом перевел взгляд на свои ноги и подумал: "Пропали мои новые туфли." Кириллова, заметив взгляд Зарубина улыбнулась:

- Да, непрактичная у вас для Ледяного острова обувь, Павел Константинович.

- Ничего,- и Зарубин решительно зашагал пo илистой грязи.

- Да вы брюки-то хоть подверните,-смеясь, сказала Ольга.

Но совет Кирилловен не помог Зарубину. Не успел он нагнуться, как мчавшийся мимо грузовик окатил его грязью. Махнув с досады рукой, Зарубин решительно двинулся дальше.

- Подождите, Павел Константинович, возьмем машину.Кириллова направилась к большой палатке, возле которой в два ряда стояли автомобили.

Зарубин, подумав, свернул за Ольгой.

Когда Ольга взялась за ручку дверцы автомашины, из палатки вышел Трофимов. Поздоровавшись с Зарубиным, он спрoсил Кириллову:

- Вы куда, Ольга Петровна?

-Хочу объехать остров.

-А восточный участок когда собираетесь намораживать?

- Скоро. Заканчиваем подготовку.

- Идите в мою машину, а то вы на своей застрянете. Я тоже собираюсь посмотреть, как идут работы.

Кириллова и Зарубин перешли в вездеход Трофимова.

Лавируя между штабелями труб, леса, кирпича, палатками, всякого рода машинами и механизмами, они направились на восточную часть острова. Порой вездеход Трофимова с трудом преодолевал жидкое месиво.

- Отстают, Алексей Петрович, земляные работы,- сказала Ольга.

- Знаю. Маловато земснарядов. Сегодня пускаем еще одиннадцать.

- Это хорошо.

- Да, но придется отключить свет в Ситцевом городке. Иначе не хватит электроэнергии.

- Что вы, Алексей Петрович! Люди там и так замерзают; вы посмотрите, сколько там больных, а вы их лишите еще горячей пищи. Особенно пострадают семейные.