Груды спектрограмм все росли и росли. Не замечая усталости, Индола вычисляла матрицы сравнения. Порой даже засыпала под монотонный гул компьютера и, с трудом разомкнув веки, с недоумением смотрела на ворох магнитных лент, пока опять не возвращалась к действительности... Но вот машина выбросила очередную тысячу анализов, Индола припала к окошку классификатора Мэсона и чуть не вскрикнула от радости: светило типа Ж-2! Неужели Солнце? Но расчет, проделанный Боноски, развеял надежду: нейтринный спектр звезды не совпал с солнечным эталоном.
...И еще много дней выл компьютер. Индола и Боноски работали молча, уже не вспоминая древних легенд и саг. Как-то взглянув на экран Иглы, кибернетик раскрыл рот от изумления. На экран откуда-то снизу медленно вкатился крохотный рогатый диск.
- Сату-у-рн! - шепотом сказал Боноски.
Через полчаса Индола уже сидела в рубке Черока.
- Так это правда? Действительно отыскали? - недоверчиво спрашивал он.
- Все верно, Черок. Нейтринная матрица совпала. Да и такие кольца, как у Сатурна, дважды не встречаются, согласны?
- Невероятная удача, - сказал Черок, испытывая двойственное чувство.
Итак, опять на Землю. Все хорошо - и плохо. Снова в клетку гнусного бытия... И еще этот Боноски: за Иглу Мэсона не погладят по головке.
Словно читая его мысли, девушка сказала:
- Но ведь можно и не сажать мезолет в Дэвис-порту.
- Откуда вы... - почти испуганно начал Черок.
Вместо ответа Индола зажала ему рот длинными, гибкими пальцами.
- Глупый.
Черок похлопал глазами. Пальцы Индолы все еще лежали на его губах, и он не сказал бы, что это ему не нравятся.
- Ну и куда посадишь мезолет? - прильнув к нему, повторила Индола.
- Вы что, мысли читаете? Да, я хотел бы вырваться из лап корпорации. Хоть на Южный или Северный полюс.
- Так за чем дело стало?
- Вы хотите сказать... - голос его прервался.
- Я уже договорилась обо всем с Боноски и Араваком. Им ведь нечего терять: за Иглу не пощадят.
- Но с чего же начать?
Она приникла к уху Черока и долго что-то шептала.
...Черок оповестил по селектору:
- Проба двигателей торможения! Всем укрыться в каютах!
Потом непринужденно попросил Альвара:
- Я теперь не очень-то доверяю Боноски. Проследите лично за работой Иглы.
- Есть, кэп, - штурман встал и вышел из рубки, А Черок не спеша двинулся вдоль пульта, выключая то одни, то другие клавиши. Потом вошел в отсек Гринвуда и неожиданно схватил шефа "невидимых" за горло. Ловко вытащил из его кармана пистолет и только после этого отступил к двери.
- Что за шутки?! - разъярился Гринвуд.
- Слушайте внимательно, - холодно сказал Черок. - Все заперты в каютах. А шифр замков есть только у меня и у вас, ясно?
- Что вы задумали? - угрожающе спросил Гринвуд.
- Ваше дело слушать и выполнять. Сейчас я включу селектор, и вы по одному вызовете в отсек своих людей. Не вздумайте хитрить: я раскрыл их всех, знаю в лицо.
Тут в отсек вошли вооруженные Индола и Боноски.
- Аравак дежурит у Иглы, - сказала девушка. - А штурман в камере катапульты. Пусть отдохнет.
- Я стану у двери, - сказал Черок кибернетику. - А ты карауль Гринвуда. Он придвинул тому селектор. - Итак, начнем?
...В дверях показался здоровяк Птил.
- Проходите, пожалуйста, - сказала Индола приветливо.
Птил сделал шаг, второй, еще не понимая, что означает напряженный взгляд Гринвуда. Но Черок, оказавшийся теперь позади Птила, стукнул его ребром ладони по шее.
- Прошу следующего,- без тени юмора приказал Черок. Спустя полчаса "невидимые", усыпленные наркотическими пулями, мирно похрапывали в отсеке запасных волноводов. Вскоре "уснул" и их шеф.
- Ну, что дальше? - спросил Черок.
Индола прикинула что-то в уме и ответила:
- Часов через пятьдесят войдем в зону станций слежения.
- И встретим суперракеты Дэвиса, - мрачно заметил Боноски.
- Ракеты я беру на себя, - сказал Черок. - А ты мне поможешь.
- О'кей, - буркнул кибернетик.
Почти не сбавляя скорости, что было немалым риском, Черок ввел мезолет в зону планет-гигантов. Щупальца локаторов лихорадочно обшаривали пространство, но - странное дело! - на экранах не плескались, как бывало, прямые и отраженные импульсы. Станции слежения будто испарились. Не видно было и суперракет.
- Что за чертовщина? - недоумевал Черок.
Между тем на обзорных экранах уже поплыли знакомые ландшафты Земли: Евразия, громадная чаша Тихого океана, вытянутые треугольники Нового Света. Холодно сияла ледяная шапка Антарктиды.
- Ничего не понимаю, - упавшим голосом сказала Индола. - Мы же на уровне стационарных орбит! Где земные спутники?
Черок пожал плечами и включил гасящие двигатели. Прошло некоторое время. Давно миновали красный шар Марса, и ни одна из его мощных станций не запросила позывных.
Черок все больше мрачнел. Проделав ряд маневров, он вывел мезолет на одну из экваториальных орбит.
- Я просто сбит с толку, - он с сомнением поглядел на Индолу.
Девушка до боли закусила губу, лоб прорезала глубокая морщина. Чувствовалось, что она напряженно размышляет.
- Куда подевались все спутники и станции? - опять начал Черок. - Или опять виновата Игла? Может, это и не Земля вовсе?
- Все гораздо печальнее! - тихо произнесла Индола. - Помнишь, как необъяснимо скоро появился эллипсоид Объекта Два-Зет?
Индола вдруг повернулась и бросилась к иллюминатору.
- Смотрите! - почти крикнула она. - Где остров Пасхи?
Черок прильнул к иллюминатору.
- Не вижу его. На его месте какой-то незнакомый массив суши.
- Это Восточная Пацифида!
Черок сжал ладонями виски:
- Еще минута, и я, наверное, рехнусь. Пацифида утонула в незапамятные времена... Что все это означает?
- Только то, что мы вернулись - в прошлое!!
- Что-что?! Неужели...
- Да, Черок. Наш корабль вернулся на Землю через Надпространство. - Индола медленно опустилась на пол. Ее глаза застыли.
- И все равно я ничего не понимаю, - Боноски с испугом переводил глаза с Индолы на Черока. - Какой-то бредовый парадокс.
- И реальность, и отражающая ее законы наука полны таких парадоксов, ответила Индола усталым голосом. - Теперь я должна проанализировать магнитную запись того прибора, который старик Мохор конструировал всю свою жизнь. То-то он настойчиво предупреждал меня: "Будь осторожна! Следи, чтобы скорость мезолета не превысила запретной". Впрочем, я сейчас... - Гибким движением Индола поднялась и выбежала из рубки. А когда вернулась, за нею волочился толстый кабель.
- Вот, - сказала она, отдышавшись. - Присоедини теперь к экрану Релятивистских Часов. - Она подала Чероку конец кабеля. - Это выход установки Мохора, которую я испытывала.
Черок молча повиновался. Пока он присоединял кабель, Индола говорила, и в ее голосе слышались и бесконечная печаль, и гордость за отца:
- Мохор давно создал учение о Надпространстве. Но ни один физик мира не знал об этом. Старик хотел экспериментальных подтверждений. И вот мы их добыли... - она горько усмехнулась. - Правда, цена слишком велика. Да, так вот, Мохор рассчитал, что время в Надпространстве может течь совсем иным темпом и в ином направлении, нежели в трехмерном континууме Эвклида. Как именно? Для этого он и сконструировал Универсон - своего рода индикатор времени. Включай! - кивнула она Чероку.
...На экране возникла какая-то причудливая кривая.
- Ну конечно, - сказала Индола. - Геодета Надпространства, по которой мы вернулись к Солнцу. Я уже просмотрела видеозапись прибора. Выходит, мой старик, сам, может, не зная того, создал нечто вроде палеохронографа. Сейчас увидим ландшафты прошлого Земли.
Над кривой времени, прочертившей экран, поползли цифры записи, а под ними словно замедленные кадры киносъемки.
- Миллион лет до нашей эры, - пояснила Индола, сверившись с оригиналом лентой магнитной записи, которую нервно мяла в пальцах.
