Когда они отвлеклись на лошадей, которые раскидывали сильными копытами мертвецов во все стороны, мы убежали вверх по склону. Животные выиграли для нас время.

Вершина горы. Дальше дороги нет. Мы зажаты в ловушку. С одной стороны – толпа мертвецов, с другой – пропасть.

Мужчины пускали в зомбарей заклинания. Кто огненным шаром запустил, кто земляным комом. Винсент отбивался от подошедших мечом. Король вместе со мной находился за спинами. Я не знала, что делать. Оружия нет. Как же защищаться? Меч-то Винсент еще в гостинице отобрал.

Зомбари накатывали, словно морские волны, стараясь утащить слабейших в свою толпу. Первые ряды мертвых разлетались в стороны от выпущенной магии. Но их сильно много. Взмахи мечами и части тел летели в разные стороны.

Огромный ком земли снёс несколько голов одновременно. Магические сети влетали в мертвые тела, сдерживая и разрезая плоть.

Конца края нет зомбарям. Будто конвейер запустил кто-то у подножья горы. И у свиты магия заканчивалась. Я стоять в стороне не могла. Рассудок кричал, что у меня нет оружия. Воин внутри меня кричал – наших бьют. А больше личных соратников нет.

Король опирался одним коленом и ладонью о землю. Бесит, остальные же дерутся!

Я обратилась к своему источнику в бесполезной попытке призвать магию. Вот когда не надо – выброс и полгорода в снеге, а когда надо, так нету. Кина не будет – электричество кончилось.

Мертвецы натыкались на преграду, путаясь в телах недвигающихся товарищей. Король бубнил. Небо застилала черная туча. Они совсем близко. Вот-вот магическая сеть разорвется и зомби бросятся на меня с королем.

Выхода нет. Я выхватываю меч из ножен короля.

Вовремя.

Как нож масло, также и плоть разрезалась. Останки наружу, дух в небо. Вот только юбка сковывает движения. Избавляюсь от лишнего тряпья и остаюсь в коротком платье.

Эйфория схватки поглотила полностью. Головы и руки мертвецов летели во все стороны. Лишь бы своих не задеть. Меч грязный от кишок и крови. Руки чувствуют усталость, но я сражаюсь. Если выберусь из Невенткара, то пойду на фитнес или на йогу. Честно-честно, займусь спортом!

Вот еще одного убью, и еще одного. В отличие от лесных эти были совсем глупые и не пытались действовать умно, они шли напролом, без тактики. Хрипели со скрежещущим звуком. Слишком много. Живая плоть раздиралась ими. А крики боли утопали в жутком кряхтении. Винсент оказался рядом. Без сил, без магии. Нас осталось пятеро. Силы на исходе.

Я, Винсент, двое мужчин и трус позади нас. Короля по-другому не назову теперь.

Я не боялась смерти. В жизни любого человека наступает тот момент, когда ее следует принять. В моем случае – встречу с мечом в руках.

Винсент пытался задвинуть меня за спину, я лишь покачала головой. Умирать так плечом к плечу.

Мертвые остановились. Внезапно. Будто от розетки питание отключилось…

Позади я чувствовала концентрацию неимоверной силы. Винсент облегчено выдохнул и расслабил плечи. Слегка обернулась, боясь спровоцировать зомбарей на атаку.

Король стоял с черным клубком в руках. Его глаза светились черным цветом. Тонкие нити стремились к плотно сжатым рукам. Он резко дернул руку вниз и с мертвецов вылетели тени. Они взмывали вверх, но наталкивались на невидимую преграду, которая сверкала молниями при соприкосновениях. Орвальд развел руки с этим черным клубком в стороны. Духи, словно притянутые магнитом, полетели к нему.

Ветром врывались в его тело, а он поглощал и поглощал их.

А ты не лопнешь, деточка?

Советник прижал меня к себе. Обессиленная повисла на его плечах. Вскоре все затихло и тела мертвых повалились на землю. Все были мертвы. Окончательно.

Все-таки не стоит судить человека по тем действиям, которые он якобы не делает. На самом деле он сможет совершить куда больше, если его вовремя поддержать. В данном случае просто не дать его сожрать.

Романтика – стоять в объятьях мужчины, а вокруг куча трупов. Стоп, какие объятья. Знаю, чем они заканчиваются, еще и он сам сказал, что отдаст. Отстранилась от него. Не хочу, чтоб обнимал. Мне этого не надо. Но мужчина прижал еще крепче. Меня никто никогда не защищал. В боях всегда лезла на передовую. И это ощущение, когда тебя прикрывают. Ведь последнее, что он хотел – чтоб я сражалась.

– Есть идеи, кто это был? – спросил Винсент.

– Мортела скорей всего, – бодрым голосом ответил король. Я б тоже была радостная и довольная, если б наелась магией до отвала. – Ладно надо вернуться в замок. Кстати, там свою красавицу и пристроишь.

– Она не…

– Вин, не спорь. Орхан снова будет злиться. Итак, она за меч взялась, чуть меня не сбила. А ты был не в состоянии даже шарик зажечь.

– С Орханом мы все решили, – холодно отозвался Винсент.

Так он со своим духом еще и договаривается? Может, у него раздвоение личности? В одном теле два разума. Это забавно. Некоторые страдают от отсутствия друга и придумывают вымышленных. А тут, видать, реальный в голове засел.

– Это приказ. Она едет в замок.

– Себе возьмешь? – парировал советник.

– Вместе возьмем, – буркнул едва слышно король.

Я махала головой из стороны в сторону, пытаясь понять мужчин. Король приказывает советнику забрать меня в замок, этот сопротивляется и спорит. Может, к себе заберет? Крошечный лучик надежды поселился внутри. Передумал ведь, да? Мы ж не просто так спали.

Винсент окинул меня взглядом с ног до головы. Ну да, посмотри, какие у меня аппетитные ножки и даже целлюлит не виден, если спиной не поворачиваться.

Очень странно, но после того поцелуя в моей душе что-то перевернулось, а две ночи просто в объятьях. Даже мысленно передернулась «Никогда не смей от меня убегать». С каких пор я стала такой романтичной по отношению к враждующей стихии? Или тут больше работает принцип мужик сказал, а женщина согласилась? Нет, нет, Маша, нельзя влюбляться в чужом мире. Я же вернусь домой. Надеюсь. По крайней мере, столь выгодные перспективы этого мира меня особо не впечатляли.

Орвальд подошел к оставшимся в живых охранникам.

– Может, отпустишь? – спросила Винсента.

– Нет. Что это было? Ты вообще в своем уме? – спросил мужчина, глядя в глаза и сжимая мои плечи.

Что я уже сделала то не то? Подумаешь, влезла в драку.

– А что было?

– Ты издеваешься? Зачем полезла в бой? У тебя ни магии, ни навыков владения мечем.

– Нет, это ты издеваешься! Не возьми я меч в руки, мы бы умерли с твоим королем. Смотри, – продемонстрировала руки и ноги. – Не укусили.

– Ты короля чуть не сбила с заклинания. Отвлекись на тебя хоть немного, и все были бы трупами. Ты это понять можешь? – он опустил голову вниз, а затем вновь поднял. Взгляд был уверенным. – Послушай, чтобы не произошло, потерпи. Все будет хорошо.

– Да если б ты хоть немного объяснял, что происходит, – разозлилась на него. – Но ты же держишь в неведении! Откуда я могу знать, как у вас тут все работает? В нормальном мире магии нет и рабство отменили! И женщин не продают. И вообще....

– Очень интересно, но нам пора, – мою гневную тираду прервал король. И когда он успел подойти. – Господин советник, портал.

Чуть ниже по склону, где не было трупов, на земле виднелась черная пентаграмма. Успели нарисовать, пока мы обнимались. Она светилась серебряным светом. Винсент потянул меня, а я уперлась, как баран, застрявший рогами в заборе. Но он сильнее, а мне страшно входить в чужие порталы. Вдруг расплющит?

Винсент крепко держал за руку, когда мы вошли в портал

Переход я даже не почувствовала. Пфух! И мы на месте. Еще и на каком месте.

Телепорт привел в огромный зал с обалдевшими людьми.

Высокий потолок с фреской с изображением пейзажа, переливающийся всеми цветами радуги. Серый каменный пол, отполированный до блеска, стены из черного кирпича, отливающие серебром. Среди всего этого великолепия вид у нас был еще тот.

Винсент с растрепанной шевелюрой и в грязной от черной крови броне. Я – в укороченном платье, еле скрывающем бедра. Принцесса-воин, если посмотреть со стороны.