- Проснулся уже? - Дед озорно подмигнул с печки, выпустив из носа клубы пряного дыма. Я кивнул, немного осунувшись. Бабушка предупреждала, что корова скоро отелится, с одной стороны мне безумно интересно это действо жизни, а с другой понимал, что после родов покататься на Белянке уже не получится.
- Что загрустил? - Дед выждал паузу, глаза, подёрнувшиеся сизой пеленой старости, смеялись. - Остался без лошади?
Я медленно натягивал штаны, грустно вздохнул.
- Ничего, я её сейчас выведу, покатаешься по огороду.
Дед сделал затяжку, украдкой выпустил дым.
- Так! - Бабушка прикрикнула из -за двери. - Ты опять куришь в доме, лешак тебя побери! Я же предупреждала...
Дед подмигнул мне, прежде чем скрыться за занавеской. Я услышал, как он надевает телогрейку.
- Только одевайся теплее, с утра уже холодно.
Я азартно кивнул, закончив со штанами, принялся за футболку. Мысль о том, что еще разочек удастся покататься на Белянке, согревала душу.
- Дед, кому говорю, не кури в избе! - Бабушка причитала с кухни, по разделочной доске без устали шинковал нож. Дедушка ничего не ответил, тяжело кряхтя слез с печи, обул галоши. Он добрёл до двери, кинул на меня заговорщический взгляд, не торопясь вышел в сени. Мне оставалось накинуть ветровку и как можно тише последовать за ним.
- Лешак тебя понеси! В доме же Ромка, а ты дымишь как паровоз с самого утра! - Бабушка крикнула вслед хлопнувшей двери.
Наступила моя очередь. Добежав до порога, я запрыгнул в кроссовки. Притаился, слушая, как скворчит разогретая сковородка и топчется у плиты бабушка. Дождался, когда шаги отдалятся, потянул ручку двери на себя и на цыпочках просочился в сени. Бабушка закопалась в холодильнике, стоя ко мне спиной. Грея надежду остаться незамеченным, сделал несколько шагов в полумраке. Уверенно обходя скрипучие половицы, протянул руку к засову двери в огород.
- Не забудь помыть руки! - Бабушка повернула голову, грозно сверкнула глазами. - И Белянку не троньте, ей уже тяжки ваши забавы.
- Так точно! - Шутливо отрапортовал я, выпятив худую грудь. Воспользовавшись паузой, поспешил выйти на улицу. Солнце едва поднялось над горизонтом, придавая проснувшейся земле красноватый оттенок. Где-то на соседней улице заголосил петух. Я замер осматривая огород за домом, из приоткрытой двери хлева тянуло тёплым перегноем, но дедушки нигде не было, наверное, он уже одевал на корову самодельное седло. Как назло первым на утреннюю прохладу отозвался мочевой пузырь. Пролетев мимо хлева, я старался заглянуть внутрь, но ничего не разобрал. Намочив росой штаны. и ёжась от холода, добрался до туалета. Силился побыстрее закончить тут дела. Навряд ли удастся выйти на Белянке в поле. Бабушка строга и не одобряла даже обычного использования коровы не по назначению, а сейчас и подавно устроит скандал, если я оседлаю её снова. Выдавив последние капли, которые как обычно упали в трусы, заспешил в хлев. Уже на подходе услышал напряженное завывание Белянки. Она иногда противилась нашим катаниям, особенно когда у неё не было настроения. В этот раз голос любимой коровы казался слишком встревоженным. Затаив дыхание я протиснул голову в оставленную дедом щель дверного проёма. Он стоял посреди хлева, уперев руки в бока и сурово смотрел на Белянку. Корова разлеглась у стены, тревожно мычала, из-за двери почти ничего не видно, я сделал шаг внутрь, но дедушка, увидев мой интерес, обречённо махнул рукой:
- Эх, Ромка, сегодня не получится покататься, зови бабку, скажи, что не смогла она разродиться!
Десятилетнему, мне тогда ещё не совсем хорошо понимающему тонкости деторождения было тяжело понять весь смысл сказанных слов, но сообразив, что произошло что-то не входящее ни в чьи планы, я кинулся к дому. Почти на пальцах объяснил бабушке что произошло.
- Лешак всех понеси! - Она топнула ногой, снимая фартук, заковыляла на задний двор. - Говорила я надо заранее ветеринара звать! Не сможет она сама!
Мне не оставалось ничего другого как последовать за ней. Бабушка ворчала всю дорогу до сарая, а в хлеву между ней и дедушкой, под душещипательные стоны коровы, развернулась настоящая буря. Неуклюже обходя коровьи лепешки, дед выскочил из пристройки, даже не заметив моего присутствия, он распахнул дверь и теперь я смог разглядеть, что на самом деле произошло с Белянкой. От удивления и омерзения у меня приоткрылся рот. Прямо из задницы коровы, как мне тогда показалось, торчала пара тонких ножек. Спустя несколько лет я видел нечто подобное у своей кошки, которая рожала мёртвых котят. Тогда вперёд у них лезли хвосты, и мне казалось, что, как в фильме ужаса, из бедного животного вылезала какая-то иная форма жизни.
- Ромка, иди в дом! - Бабушка закричала так, что я вздрогнул. В хлеву происходило что-то жуткое и мне действительно не стоило на это смотреть.
- Еще чаю будешь? - Дедушка заботливо подлил кипяток в полупустую чашку. У меня совершенно не было аппетита, перед глазами стояла увиденная картина. Я отвлеченно помотал головой.
- Это ты виноват, рано ему ещё такие вещи видеть! Ветеринара вызвал? - Проворчала из сеней бабушка, я поднял голову, когда в очередной раз услышал жалобный голос любимой коровы.
- А что с ней? - Тихо шепнул так, чтобы услышал только дедушка.
- Заболела она. - Так же в ответ шепнул он, добавив уже громче: - Да позвонил я, позвонил, но нет его ещё на участке, и когда будет - не знают.
Старик вздохнул, взгляд остекленел:
- Потеряем мы Белянку, ох, чую, потеряем...
- Не надо! - На глаза навернулись слёзы, корова стала для меня настоящим другом и страх потерять её, ужалил душу.
- Ну не слушай старика, это уж совсем плохой вариант. - Дедушка погладил меня по голове, стараясь смягчить слова, сказанные в задумчивости.
- Неужели ей никак нельзя помочь? - Я не представлял, что можно сделать, но знал - дедушка кладезь смекалки и правильных мыслей, уж он-то точно что-нибудь придумает.
- Обычными средствами это только ветеринар может, надо его ждать.
- А необычными? - Вопрос напросился сам собой.
- А необычными... - Дед покосился на дверь в сени, бабушка ещё там заканчивала с завтраком. Она зашла в дом, так и не дав ему закончить мысль, ураганом прошлась к комоду, повязала платок на седые волосы.
- Я к Костиковым, надо опять ветеринару звонить, корова так долго не протянет.
- Так нет его... - Дед не нашёл понимания, махнул рукой, вдруг с хитрецой взглянул на меня и подмигнул: - Слышь, бабка, а Ромка-то у нас ЯРВ!
Он усмехнулся, ударив ладонью по столу.
- Чаво? - Она недобро изогнула бровь, с подозрением покосилась на нас.
- Ну, ЯРВ он, понимаешь? Может того, пусть попробует?
- Ишь, чего ты удумал, старый! Глупости всё это и ребёнку голову не забивай сказками! - Грозно сверкнув глазами, бабушка вышла из избы.
- Ну да, ну да... - Дед покачал головой, встал, растерянно ощупывая карманы. - Ты давай чай допивай и на улице погуляй, нечего в доме сидеть.
- А ЯРВ это кто? - Я нервно сглотнул, чувствуя, как в воздухе запахло какой-то жутко важной тайной. Дед не ответил, поколебавшись, прежде чем вывести меня в сени, дал чистые галоши и начал свой рассказ, пристально глядя мне в глаза, словно думая можно мне доверять или нет.
- Есть на роду нашем придание. - Он заговорил, когда мы уже вышли на задний двор. Старик шёл медленно, оттягивая момент, четко проговаривал каждое слово. - Когда-то очень давно один наш пра-пра-прапрадед обладал одним даром.
- Каким таким даром?
- Мало кто об этом помнил в нашей семье, знали только, что жил он в соседнем селе, и слыл там сильным магом, которого люди боялись, уважали и величали Яром.
- И что с ним случилось?
Мы подходили к хлеву, где продолжала жалобно мычать Белянка, ей становилось всё хуже.
- Да ничего, жил-жил и умер, никого не обучил он своему ремеслу, но ходит легенда, что перед смертью завещал он, будто дар свой передаст только тому из своего рода, кого при жизни Яром назовут.
