– Ххх. ххроник, твоя еда.

– Тьфу, опять не бифштекс! Заика, ты знаешь, как выглядит бифштекс?

– Ннннет

– Вот и я не знаю. На словах бы… Хоть узнать, – сказал Хроник.

– Мммм… Вот это меня вырубило, – переползая на край кровати.

Марк не мог просто так лежать, ничего не делая. В такие моменты он чувствовал себя лентяем. В седьмом классе, когда каждый из подростков пытался выделиться из толпы каким – нибудь глупым, но очень весомым в этом возрасте поступком, Марк и несколько его одноклассников решили прогулять урок истории. Все пошли в не работающий детский садик напротив школы. Подошли к старому засыпанному землей, почти до самого верха бассейну. Около него всегда крутилось несколько компаний. Достали сигареты. Кто – то сломал себе палочку, согнув ее буквой "Л" зажал сигарету.

Все были горды своим поступком. Марк же чувствовал, что это не его дорога. Что это поступок безответственного человека. Его совесть постоянно звала его в кабинет истории. Часть ребят разошлась. Марку было по пути домой только с одним из парней. Они вышли из садика. Совесть спрашивала: – Что ты будешь делать дома? Ведь ты не рассчитывал прийти раньше и тебя не отпускали. Иди пока не поздно. Бегом! Перемена большая, ты опоздаешь всего на пару минут, соврешь что – нибудь. Беги!

– Димон, я все же пойду на урок, говорят там контроша, давай короче, я побежал!

В коридорах была тишина, шли занятия. Не добежав до кабинета метров десять, Марк остановился, чтобы перевести дух. Спокойно подошел, постучал: – Можно войти? – Давай бегом, – ответил учитель. Даже не стоило оправдываться, совесть уже обо всем позаботилась. Огромный камень свалился с плеч. Он почувствовал гордость за победу над своими сомнениями.

– Надо искупаться. Точно! Душ приведет меня в порядок. И распаковать вещи, разложить аккуратно. Ах да, Виктории надо позвонить, сказать как я тут, а то наверно она переживает.

Взбодрившись, после прохладного душа, Марк спустился на ресепшн.

– Добрый вечер, я могу Вам чем – нибудь помочь?

– Девушка, откуда я могу позвонить на межгород?

– Проходите по коридору, – девушка указала направление, – с правой стороны увидите таксофон.

Марк набрал код города, пошли гудки:

– Алло, – приятный женский голос.

– Милая привет, как твои дела?

– Ой… Марк… Ну слава богу! Я тут себе места не нахожу. Как добрался? Ты в отеле?

– Да, милая, не переживай, доехал хорошо. Снял на пару дней гостиницу. Завтра начну узнавать за квартиру. Хочу, чтобы ты скорее ко мне приехала.

– Хорошо любимый, я очень рада тебя слышать. Рада, что с тобой все хорошо. Иди, отдыхай, звонить, наверное, дорого. Завтра твой первый рабочий день, тебе нужно выспаться и быть бодрым. Удачи тебе дорогой, помни, я с тобой. Завтра обязательно позвони. Покушай что – нибудь.

– Хорошо любимая. До завтра. Я тебя люблю.

– Целую, – сказала Виктория.

Марк положил трубку. На душе стало легче. Казалось, все дела на сегодня он сделал. Поднялся в номер, достал брюки, рубашку и галстук, все аккуратно повесил на стул. Почистил ботинки и подготовил носки. После чего лег в прохладную постель.

– Доброе утро, Верочка!

– Здравствуйте, Владимир Николаевич! – прошла мимо проходной Вера.

Спустя пол – часа на такси подъехала Алла Валерьевна.

– Здравие желаю, товарищ начальник! – с улыбкой сказал Владимир.

– Вольно! – отшутилась Алла Валерьевна. – Доброе утро, Владимир. – Верочка вас не предупреждала, что сегодня к нам приедет новый врач?

– Ни как нет! – продолжал острить Владимир.

– Молодец конечно, – на выдохе, – так вот, сегодня приедет наш новый зав отделением, просьба встретить радушно и проводить его до нашего блока.

– Есть! Разрешите выполнять? – Владимир был взрослым человеком для поиска новой работы, поэтому всегда пытался угодить начальству, подшучивая над собой, показывая этим, что он признает авторитет руководства.

– Время девятый час, а у меня еще не крошки хлеба во рту. Щас мы чайку заворганим, – Владимир, набрал в металлическую кружку воды, засунул в нее кипятильник, и начал искать остатки печенья или пряников к чаю. Около ворот остановилось такси, какое – то время пассажир рассчитывался с водителем. Владимир засуетился, понимая, что это новый врач, которого надо встретить. Машина уехала и перед воротами остался Марк. Нахмуренные брови, пальто, брюки и портфель моментально переключили в голове Владимира тумблер на засечку "Руководство". Настроились голосовые связки на правильный тон.

– Доброе утро! Алла Валерьевна предупредила меня о Вашем приезде, просила встретить и проводить до блока.

– Здравствуйте…

Не дав продолжить Марку, перебил Владимир: – Прошу прощения, забыл представиться, я Владимир Николаевич, страж этих ворот! – смеется – Можно просто Владимир.

– Очень приятно, я Марк Андреевич, – протягивая руку, – можно просто Марк.

Владимир позвал Марка жестом.

Первым, что увидел Марк, зайдя на территорию больницы – это асфальтированную дорогу, которая метров через двадцать от ворот переходила в перекресток. На территории росли ивы, оплакивавшие постояльцев. Слева были расположены хоз блоки. Выдавала их труба котельной.

– Нам направо, – корректировал движение Владимир.

Повернув, по левую сторону Марк увидел загороженную металлической сеткой асфальтированную площадку, похожую на ту, которая была у него во дворе.

Справа, вдоль дороги, протянулось трех этажное кирпичное здание, с двумя входами. К дверям нужно было подняться по ступеням. Первый от поворота вход был для персонала, а второй – для больных и посетителей. Рядом с дверьми были большие кнопки звонков, а сверху висели люминесцентные лампы, которые защищали пластиковые плафоны с надписью "Психиатрическое отделение".

Поднявшись по ступенькам, Владимир позвонил в звонок. За дверью послышались шаги.

– Кто? – донесся грубый мужской голос.

– Коля открывай, это Вова с проходной, зав отделением нового привел, принимайте! – сказал Владимир.

– Принимайте? – подумал Марк. – Отлично! Я пациент что ли, или это шутки местные?

Дверь открылась, на пороге стоял санитар Коля. Под метр девяносто ростом, широкий в плечах. Он мило улыбнулся, – Доброе утро Марк Андреевич, добро пожаловать! Проходите, я позову Веру или Аллу Валерьевну.

– Хорошо, Николай. Владимир Николаевич спасибо за экскурсию. До встречи, – Марк протянул руку своему первому гиду по клинике. Владимир кивнул головой, сжал руку и пошел на свой пост.

– Проходите, проходите, – закрывая дверь на замок продолжал Коля – у больных скоро завтрак, присаживайтесь на диван, или постойте, одну секундочку, – поднимаясь по лестнице.

Марк поставил на стол портфель и остался стоять, брезгуя сесть на диван. Он стоял напротив решетки, через которую туда – сюда слонялись больные. Дверь с кафельной комнатой открывалась и закрывалась без остановки.

Один из пациентов, похожий на персонажа из фильма про душевно больных подошел к решетке на метр. На его лысой голове была одета тряпичная полосатая шапочка. Майка заправлена в высоко натянутые штаны. На его лице нарисовалось что – то похожее на улыбку. Он стоял и смотрел, не сводя глаз с Марка. Из – за спины вышел еще один, чуть ниже ростом, с темными волосами и таким же обезображенным от болезни лицом. Он подошел к решетке, взялся за нее руками, уставился на портфель. – Есть покушать, покушать есть? Есть? Печенье… печенье есть? Дай покушать, покушать есть? – очень быстро и еле понятно, корчя улыбку с бегающими глазами. Марк лишь улыбался в ответ.

– Дааа, похоже тут будет весело.

Больной продолжал просить. За их спиной, на доли секунд задерживались, чтобы посмотреть на чужеземца, проходящие в курилку пациенты.

Со стороны лестницы послышались шаги. Спустились Коля и Вера. Николай открыл решетку и зашел, отпихивая двоих в сторону. Закрыл за собой решетку. – Здравствуйте Марк Андреевич, – кокетливо произнесла Вера, заметив кольцо на правой руке, ее улыбка немного померкла.