— Очень хорошо, Аманда, дорогая. Спасибо, — Грейнджер улыбнулась и повернулась к щуплому темноволосому пареньку.

— Меня зовут Джаред. Я с детства мечтал рисовать волшебные портреты. Занимался графикой, акварелью, акрилом, маслом, изучил множество разных техник. Я прочитал все книги, где было хоть слово о магической живописи — и в школьной библиотеке, и в вашей. Но отец сказал, что это детские фантазии, и отправил меня работать в Министерство. Да, мне хорошо платят, но меня это ничуть не радует. Из-за этого я уже полгода не могу подойти к мольберту. Вот почему я здесь. Спасибо.

— Спасибо, Джаред. Вы молодец, что решили бороться с этой проблемой, — Грейнджер вознаградила его одобрительной улыбкой и повернулась к следующей посетительнице.

— Меня зовут Вероника. Я недавно окончила школу, устроилась, как и хотела, в клинику Святого Мунго. Но теперь мне кажется, что я могла бы достичь большего. Что я сделала неправильный выбор. Что где-то в прошлом я совершила ошибку, и теперь вся моя жизнь загублена. Из-за переживаний меня не радует ни моя работа, ни моя жизнь, и потому я здесь. Спасибо.

— Спасибо, Вероника. Вы очень смелая, и мы обязательно вам поможем, — Грейнджер снова кивнула и повернулась к Драко. Тот уставился на нее непонимающим взглядом. Уж кто-то, а она точно знала, кто он такой и в чем его проблема. Но Грейнджер все буравила его пытливым взглядом. Судя по всему, правила дурацкого общества ни для кого не делали исключения. Впрочем, удивляться не приходилось: Грейнджер и неукоснительное соблюдение правил — хоть что-то в этом мире осталось неизменным.

— Меня зовут Драко. После войны в моей жизни слишком многое изменилось. Все, чему меня учили с детства, все, во что я верил, рухнуло. Со стороны может показаться, будто все хорошо: у меня наконец-то окончились судебные тяжбы, мои банковские счета скоро будут разблокированы. Но из-за усталости я более не вижу в этом смысла. Меня ничего не радует. Я стал раздражаться по пустякам, а на прошлой неделе сорвался и нагрубил своему другу. Он посоветовал мне прийти, и вот я здесь. Спасибо.

— Спасибо, Драко. Вы на правильном пути, — Грейнджер мягко улыбнулась и кивнула. — Итак, сегодня у нас первое, ознакомительное собрание, поэтому я предлагаю вам немного поиграть. Давайте выберем букву алфавита, и каждый вспомнит что-то приятное и радостное, но обязательно на эту букву.

Аманда, Джаред и Вероника синхронно кивнули. Драко пожал плечами. Затея была совершенно идиотская, но он оказался в меньшинстве.

— Давайте попробуем на букву «к»? Я попрошу, чтобы вы комментировали свои слова на букву «к». Аманда, прошу.

— Кексы! — выпалила та. — Даже не есть их, а готовить. Мой внук всегда говорит, что они очень вкусные. Еще кокос — этот запах просто сводил меня с ума в молодости.

— Это прекрасно, Аманда. Джаред, у вас уже есть слово?

— Краски, — выпалил тот, даже не задумываясь. — Хорошие краски и, может быть, еще качественные кисти. Это просто блаженство — первый мазок на чистом холсте.

— Восхитительно, Джаред. Вероника?

— Книги, — она улыбнулась. — Каждая новая книга открывает новый мир, новые возможности, новые знания. Раньше, в школе, я могла читать запоем.

— Это чудесно, Вероника, — Грейнджер улыбнулась. — Драко?

— Кофе, — буркнул тот. Просто сказал первое, что пришло в голову на букву К. Однако и Грейнджер, и эти трое обиженных так выжидающе на него смотрели, что пришлось тоже пояснить.

— Мне нравится пробовать разные сорта кофе. Бывают горькие, или с кислинкой, или с нотками шоколада.

— Это очень интересно, Драко, — Грейнджер с улыбкой кивнула. — Итак, теперь, когда мы знаем маленькие радости друг друга, я дам вам небольшое задание. Мы здесь для взаимопомощи, правда? Поэтому я предлагаю вам попробовать все перечисленные сегодня источники радости. Возможно, это станет первым шагом к решению проблемы.

Драко страдальчески возвел глаза к потолку и мысленно поклялся убить Забини. Грейнджер дает ему домашние задания — это уже чересчур.

— На сегодня достаточно, — произнесла она, чем отвлекла от мыслей об убийстве. Драко неуклюже выбрался из дурацкого кресла-шара и вместе с остальными побрел к двери.

— Ждем вас в третью пятницу февраля в три часа пополудни.

Аманда резко остановилась и принялась хлопать себя по карманам, словно пытаясь что-то отыскать.

— Не переживайте, — Грейнджер тронула ее за руку. — Сова с напоминанием обязательно прилетит. Всего доброго.

— До свидания, мисс Гермиона, — хором произнесла троица несчастных. Драко молча развернулся и вышел.

========== Февраль ==========

— Я прикончу тебя, Блейз Забини!

Драко вихрем ворвался на кухню к этому несчастному и выхватил палочку.

— Драко, не думаю, что именно в этом ты видишь новый смысл жизни, — лениво протянул тот.

— А ты, похоже, нашел смысл в том, чтобы отправлять меня на сборище неудачников?! Где Грейнджер будет разговаривать со мной, как с умственно отсталым и давать домашнее задание!

— Мерлин, Драко! Тебе же не задачу по Нумерологии задали и не доклад по Истории магии? — Блейз рассмеялся.

— Нет, какие-то совершенно дурацкие задания! Почитать книжку, поесть кексов и порисовать. И все потому, что этих униженных и оскорбленных это когда-то радовало! Ах да, еще попить кофе.

— Ну, это я предвидел, — Блейз широко улыбнулся и зажег огонь под туркой. — Пожалуй, помогу тебе выполнить первое дурацкое задание. Эй, погоди-ка, даже два. Домовики сегодня что-то пекли, пожалуй, у них есть кексы. Апельсиновые тебя устроят?

— Ты сбрендил, — процедил Драко. Однако перед выпечкой домовых эльфов дома Забини всегда было невозможно устоять.

***

Две недели Драко провел в совершеннейшем смятении. Он взял в фамильной библиотеке совершенно бесполезную книжонку. Сборник стихов Бернса — поговаривают, он был сквибом из рода Берксов, и влиятельные родственники отдали его на попечение в бедную крестьянскую семью, а уж немного изменить им память и вовсе не составило труда. А может, это были просто досужие разговоры. Так или иначе, кем бы сир Роберт ни был, дело у Драко не продвигалось дальше первых двух строк. С красками, да и вообще с рисунками у Драко тоже не заладилось. Последним, что он рисовал, было изображение лукотруса на занятии по Уходу за магическими существами, и стоит отметить, что это не доставило удовольствия ни лукотрусу, ни самому Драко.

Когда в третью среду февраля в окно постучала сова, Драко даже не хотел ее впускать. Но птица была настойчива, даже настырна. Ничего иного от совы с посланием от Грейнджер Драко и не ожидал. Окно пришлось все же открыть, иначе он рисковал остаться без стекла.

Проспектик жизнерадостной оранжевой расцветки Драко счел безвкусным и вмиг отправил в камин. Письмо, написанное рукой Грейнджер, он все же прочел.

«Уважаемый Драко. Ждем Вас в эту пятницу в три часа пополудни в Первой общественной магической библиотеке на заседании клуба взаимопомощи „Аптека для души“. С надеждой на скорую встречу, Гермиона».

Драко скомкал пергамент и швырнул в камин. Чертова Грейнджер. Проклятая доброжелательность и желание всех спасти. Лучше бы она написала: «Мерзкий Малфой, не смей появляться на заседаниях моего клуба!». Или: «Малфой, забудь дорогу в библиотеку, ты здесь лишний!». Даже если бы она будто случайно забыла прислать напоминание, он бы понял. Но Грейнджер со своим отвратительным состраданием явно решила, что он, Драко Малфой, нуждается в ее помощи.

В четверг Драко весь день просидел за столом, сочиняя ответ для Грейнджер. Но слова не шли, а руки сами по себе короткими рваными штрихами черкали на пергаменте. Драко даже не смотрел, его больше интересовали мокрые ветви деревьев, черневшие за окном. Когда он перевел взгляд на стол, то замер от удивления: штрихи на пергаменте складывались в портрет Грейнджер. Драко выдохнул, сложил пергамент вчетверо и вложил в книжонку, которая так и лежала на столе.

— Хорошо, Грейнджер, я принесу все это на твое дурацкое собрание. Надеюсь, ты подавишься, — прорычал он, задул свечу и лег спать.