========== Январь ==========

— Все настолько ужасно?

Под пристальным взглядом Забини врать и притворяться было тяжело. Драко так резко отодвинул чашку, что пара капель напитка выплеснулась на белоснежную столешницу.

— Он отвратителен, — бросил Драко.

— Прости, что? — Блейз нахмурился. — Драко, это тот же Копи Лювак, что мы пили в прошлую пятницу. Не ты ли пытался описать всю палитру его вкуса и остановился на двадцатом эпитете?

— И что с того? — Драко поморщился. — Возможно, это было лишь проявление вежливости. Сегодня я не настроен любезничать. Так что этот кофе отвратителен.

— Ох, Драко. — Блейз покачал головой. — Думаю, дело не в кофе.

— А в чем же? В том, что ты в честь минувшего Рождества сменил дизайн столовой? Я, конечно, никогда не любил черное дерево, но белый мрамор еще хуже.

Блейз воздел глаза к потолку.

— Услада очей моих, милый мой друг! — пропел он. — Когда мы задумывали это, ты сам изволил рекомендовать белый мрамор. А теперь — пожалуйста — поносишь его последними словами.

Драко уткнулся взглядом в кофейные капли на белом мраморе, затем поднял голову и посмотрел в окно. Еще полчаса назад снежинки кружили в неспешном вальсе, а теперь ускорялись, переходя к мазурке.

— Да, пожалуй, дело не в кофе и не в мраморе, — согласился Драко.

— Значит, все настолько ужасно, — мрачно резюмировал Блейз.

Драко снова подтянул к себе чашку и сделал глоток. И как он только мог назвать отвратительными эти нежнейшие нотки шоколада, это мягкое карамельное послевкусие?

— Просто признай, что у тебя проблемы, и мы перейдем к их решению.

— Ну хорошо, Забини, драккл ты сочувствующий! Все жилы решил из меня вытянуть?

Блейз сложил руки перед собой и ждал, пока поток ругательств иссякнет. Поняв, что отступать он не собирается, Драко глубоко вдохнул.

— Ладно, признаюсь, у меня проблемы, — выдавил он. — Я вымотан до предела этой бумажной волокитой. У меня бессонница, я больше не получаю изысканного удовольствия от кулинарных шедевров наших домовых эльфов. Мое существование бессмысленно, Блейз.

— Кажется, я знаю, что тебе нужно. Слыхал о Первой общественной магической библиотеке?

— О той, что год назад торжественно открывал Кингсли? Только глухой не слышал о ней. А если не слышал, то уж точно видел объявление. Они залепили своими рекламными плакатами весь Косой Переулок, все лифты в Министерстве, у них три рекламных полосы в «Ежедневном пророке». Да еще и эта рассылка совиной почтой! Кому может прийти в голову так рекламировать библиотеку целый год?

Забини пожал плечами.

— С твоего позволения, я продолжу. Так вот, в этой библиотеке не только книги выдают. На верхнем этаже есть отделение по работе с посетителями. Там иногда проходят интересные встречи.

— Сидеть и обсуждать книжки? Да, Блейз, как раз то, что мне нужно.

— Нет-нет, послушай! Тео ходил к ним до Рождества. Говорит, ему помогло.

— А после Рождества что? Выгнали? — усмехнулся Драко.

— Нет. У них был праздничный вечер с подведением итогов, и Тео понял, что ему легче.

— Мало ли что он понял!

— Драко, он не просто начал выбираться из своего поместья, он уехал в Альпы кататься на лыжах.

— Что?

Драко нервно отхлебнул из своей чашки. Если уж Нотта, который после войны стал затворником и не выходил даже на террасу, библиотека смогла вернуть к жизни, то ему точно поможет.

Блейз коварно улыбался, наблюдая за его внутренней борьбой.

— Что это и как туда попасть? — сдался Драко.

— Наконец-то мы дошли до сути, — довольно протянул Блейз. — Клуб «Аптека для души», собрания проходят в третью пятницу каждого месяца. Надеюсь, тебе там понравится.

Драко вздохнул, допил кофе и отставил пустую чашку.

— Я сомневаюсь, что мне хоть что-то может понравиться.

— Пока не пойдешь — не узнаешь, — философски заключил Блейз и взмахнул палочкой, поджигая огонь под туркой.

***

Драко недоуменно озирался по сторонам, разглядывая просторный холл верхнего этажа библиотеки. Повсюду были расставлены диваны, мягкие пуфы и яркие шары. Посреди холла со стеклянным потолком бил фонтан, явно волшебный, в его чаше плескались рыбки. Возможно, в другую погоду здесь было куда приятнее, но не теперь, когда по небу ползли серые до черноты тучи. Драко сверился с наручными часами: до трех часов пополудни оставалось пятнадцать минут. Именно это время значилось в брошюрке, которую заботливо подсунул Блейз. Драко еще раз окинул холл недовольным взглядом. Диваны казались отвратительно уютными, пуфы — омерзительно мягкими, а от гадкой расцветки непонятных шаров начинала кружиться голова. И все же Драко предпочел один из них и диванам, и пуфам. Он осторожно опустился на мятно-зеленый, наименее противный, шар. Он оказался креслом и предательски просел, затягивая Драко хуже трясины. Тот немного поерзал, но только сильнее увяз. Все, что оставалось делать в этой ситуации — не дергаться, чтобы подлый предмет мебели не затянул его сильнее.

— Здравствуйте, — произнес старушечий голос над головой. — Вы тоже пришли на собрание «Аптеки для души»?

— Я? Да, наверное.

— Тогда будем знакомы. Я Аманда. Я начала ходить на эти собрания в прошлом ноябре. А вас я что-то не припомню.

Она замялась, всматриваясь в лицо Драко, как будто желала увидеть знакомые черты.

— Я здесь впервые, — буркнул Драко.

— О, как хорошо! Я-то уж испугалась, что снова эти проблемы с памятью.

От голоса Аманды у Драко защемило в висках.

— Да вы же не знаете! Можно зайти пораньше и занять место поудобнее.

Драко попытался подняться из чертового шара. Получилось у него с третьего раза и не особо грациозно. Аманда уже семенила вдоль стены, минуя одну дверь, вторую. Драко мысленно выругался и пообещал себе уйти, если на собрании будет больше трех человек, похожих на эту Аманду.

Та как раз вошла в пятую по счету дверь, и Драко проскользнул следом.

Аудитория оказалась просторной и теплой. Стены выкрашены все в тот же уродливый мятно-зеленый, а в центре стояли кругом такие же ужасные шары, как и тот, что затянул Драко в холле. Аманду, похоже, они совершенно не пугали, потому что она с радостью плюхнулась в один из них, да еще и поерзала. Драко вздохнул и посмотрел на остальные шары, стараясь выбрать одновременно и наименее яркий, и стоящий как можно дальше от жутко навязчивой Аманды. Синий шар показался неплохим вариантом. Стоило Драко опуститься в него, словно в кресло, как дверь снова отворилась и вошли еще два человека. Они испуганно осмотрелись, тоже уселись в шары и замолчали. Огромные настенные часы гулко отмеряли секунды. Драко насчитал уже две вечности, когда декоративная желтая птичка, сидевшая на часах, вспорхнула и звонко чирикнула. Неприметная дверь в дальнем конце комнаты тихо скрипнула, и Драко подавил удивленный вздох.

К их небольшой группе шла Грейнджер в мантии, расшитой крупными цветами.

— Всем добрый день, — произнесла она и улыбнулась. Драко склонил голову, прищурился и уставился на Грейнджер, но она ответила все той же омерзительно доброжелательной улыбочкой.

— Какая чудесная мантия, мисс Гермиона! — тут же прокряхтела Аманда.

— Благодарю, Аманда. Это Рождественский подарок от Алисии. Вы помните Алисию? Она ходила к нам в прошлом году.

— Думаю, помню, — Аманда чуть помялась, а потом кивнула.

— Итак, давайте познакомимся с нашими новыми друзьями. Нас мало, зато мы сможем выслушать каждого. Сейчас мы попробуем немного рассказать о том, что привело нас всех сюда. У нас есть всего два правила: мы не пользуемся фамилиями, только именами. И мы ничего не делаем через силу. Если сейчас вы не можете о чем-то говорить, не нужно. Скажите только то, что на самом деле хотите. Двигаемся по часовой стрелке. Начнем с Аманды.

— Да, спасибо, мисс Гермиона. Меня зовут Аманда. Мои родные считают, будто я слишком много переживаю из-за разных вещей. Я слишком сильно расстраиваюсь из-за проблем с памятью, я боюсь, что что-то случится с моими внуками, хотя все мы давно в безопасности. Я заметила, как постоянное волнение мешает мне получать радость от жизни. Вот почему я здесь. Спасибо.