- Я думаю, - медленно начал Сергей Сергеевич, - всех вас мучает один и тот же вопрос. Зачем я всех вас собрал?

- Безусловно, Сергей Сергеевич, это интригует, - согласился Михаил Игоревич, начальник отдела производства, не сводя внимательного взгляда с шефа.

- Друзья, вопрос, по которому мы сегодня собрались, настолько важен, что от его решения зависит будущее. Наше и нашей компании. То, что мы выберем, и то, куда мы пойдем. К концу сегодняшнего ужина я хочу кое-что вам продемонстрировать.

Он замолчал, акцентировав важность своих последних слов. Все замерли, выжидающе глядя на Сергея Сергеевича.

- Итак, чем нас удивят сегодня? - спросил Сергей Сергеевич, обращаясь к повару, стоявшему у входа в столовую.

Это прозвучало как сигнал к действию. Тут же двери распахнулись, начали выносить блюда. Запах запеченного мяса смешивался с запахом острых и душистых средиземноморских специй, свежей нарезанной зелени, спелых помидоров и огурцов. Домашняя колбаса, баранья грудинка с чесноком, язык с изюмом, телячья грудинка с лисичками в тонком хлебном корже…О мастерстве повара шефа ходили легенды. А он скромно улыбался в стороне.

За столом слышался только звон столовых приборов, все молча ели, наслаждаясь едой и обдумывая последние слова Сергея Сергеевича. После такого интригующего заявления никто из сидящих не хотел первым начинать разговор.

- Попробуйте свежий хлеб, только из печи, - прервав молчание, предложил Сергей Сергеевич, уплетая маленькие булочки, и добавил хвастливо: - моя жена сама его печет!

- Я буду, - отозвался Михаил Игоревич, беря еще горячую ароматную булочку с подноса.

На невысоком приставном столе - большое количество всевозможных спиртных напитков, но никто их не предлагал.

- Коллеги, что вы думаете о бензине?

- О бензине? - удивленно переспросил Михаил Игоревич, не ожидая такой темы разговора.

Ведь предприятие Онищенко никак не пересекалось в своей деятельности с любыми топливными вопросами.

- Может, о цене на него? – попытался уточнить вопрос Павел Николаевич.

- В верном направлении двигаетесь, - отметил похвалой Сергей Сергеевич, вытирая уголки рта салфеткой. Взяв керамическую ложку, он положил себе на тарелку салат из помидоров, огурцов и лука, щедро заправленный ароматным оливковым маслом.

Именно количество и аромат масла в салате удовлетворенно отметила про себя Алла Алексеевна, а не тему, которая была поднята ее мужем. Она заметно расслабилась. Значит, речь пойдет о новой затее.

- Как известно, расходы на логистику составляют до шестидесяти процентов от себестоимости топливной продукции, - он замолчал, выжидая реакции, по очереди обводя взглядом присутствующих.

- Это не секрет, - поддержал его Павел Николаевич. - Все об этом знают и понимают это.

- Понимать-то понимают, но что мы сделали для того, чтобы не зависеть от этой баснословной логистики?

- Сергей Сергеевич, я как начальник снабжения неоднократно предлагал и внедрял различные программы по экономии средств в этой области. Многие из них эффективно и по сей день продолжают работать, - обиженно отметил Михаил Игоревич.

- Вот именно - экономии! - недовольно воскликнул Сергей Сергеевич. - А я говорю не об экономии и оптимизации, а о создании чего-то нового, что будет в десятки раз дешевле и экологически безопасней традиционного топлива!

Его палец, направленный наверх, замер в ожидании продолжения разговора. Сергей Сергеевич подался всем телом вперед. Именно эта поза сказала им, что хозяин все уже решил. А от них требуется только молчаливая поддержка и толковое выполнение. За столько лет успешной совместной работы они понимали друг друга с полуслова. Но тогда зачем весь этот ужин у него дома?

- Что же это? - усмехаясь, недоверчиво спросила Алла Алексеевна. - Солнечная энергия или есть варианты поэкзотичней?

- Что-то иное, - загадочно проговорил Сергей Сергеевич и замолчал. Но тут же, набрав полную грудь воздуха, нетерпеливо продолжил:

- То, что перед нами. Но то, чем мы не пользуемся и чем не умеем пользоваться.

- И что же это? - скептически переспросил Михаил Игоревич.

Все замерли, кроме Павла Николаевича. Казалось, тема его и вовсе не интересует, он спокойно разрезал сочное мясо на маленькие кусочки и подносил ко рту, запивая водой со льдом.

Алла Алексеевна посмотрела внимательно на него и про себя отметила, что, возможно, он единственный знает, о чем идет речь. И это связано с поездкой во Францию. Поэтому он слушает, не комментирует, а выжидает команды руководителя к действию. В который раз она убеждалась в склонности мужа к стратегическому планированию, который даже такой обыденный процесс, как ужин, тщательно спланировал и продолжал вести по собственному сценарию, как успешный голливудский режиссер. И по этому сценарию каждому из присутствующих отведена своя роль. Иначе он бы не собрал их вместе.

- Не томи! – Алла Алексеевна не сдержалась первая.

Сергей Сергеевич, довольный произведенным эффектом, проговорил:

- Все дело в нашем сыне, родная. И в том, что нас окружает на этой планете.

- В Сережке? Но причем здесь Сережа? – ее материнское сердце предчувствовало и ожидало чего-то подобного.

Но какое отношение имеет к топливу шестнадцатилетний парень? Если только не…

Эпизод 3

Зазвонил телефон, на экране возникло улыбающееся лицо Даши Евтушенко, одной из близких подруг Стефании.

- Привет! - ответила Стефания, радуясь звонку подруги.

- Привет! Стеф, ты не поверишь, куда мы с тобой валим сегодня вечером! - протараторила на одном дыхании Даша.

Ожидая услышать очередное предложение, Стефания вяло, без энтузиазма спросила:

- Куда?

- На вечеринку! На party! До утра! - выговорила на одном выдохе подруга.

Что это?

Что там будет?

Где это?

Зачем туда идти?

Кто там будет?

Что там делать до утра?

Стефания взъерошила волосы. Обдумывая, как бы отказаться от такого веселого предложения, она протянула:

- Да-а…

- Да ты что! - уловив в голосе подруги неопределенность, Даша тут же ринулась ее уговаривать. - Мы должны пойти, мы не можем подвести Светку! Светка ведь замуж выходит. Причем в первый раз! Это же девичник! Последние деньки перед семейной жизнью. Все девушки мечтают устроить подобное перед свадьбой. А подружки повеселиться перед таким событием.

Дашка была обворожительной девятнадцатилетней девушкой, полной сил, немного полноватой, но как она сама поговаривала: «Хорошей женщины должно быть много, а лучшей еще больше! Поэтому себя нужно любить в любом случае, несмотря ни на что!».

Она продолжала уговаривать Стефанию, расписывая прелести предстоящего времяпровождения:

- Кстати, это будет подготовкой ко дню рождению Маринки. Ты только представь себе два этаких безумных праздника на одной неделе, мама держи меня, я умираю от предвкушения!

- Да-а, - по-прежнему без энтузиазма монотонно повторила Стефания, почти не вслушиваясь в смысл Дашкиной тирады.

Дашка же, известная своей настойчивостью, не сдавалась:

- …Мы сможем провести вечерок вдали от дома, вкушая все прелести нормальной студенческой жизни. Ты только представь себе - два дня вдали от моего брательника. С тобой и девчонками. Так это же класс! Мне так не терпится, скорее бы наступило завтра.

Взвесив все за и против, Стефания решила, что ей этого вечера не избежать, и согласилась:

- Да, хорошо, - она машинально складывала разбросанные вещи по комнате, наводя порядок.

Вдруг, прервав свою речь, подруга скомандовала:

- Кстати, модную тачку свою не бери.

- Не брать? - удивленно переспросила Стефания.

Даша веселым тоном подтвердила:

- Не брать, категорически запрещено приезжать на своем авто. Как же мы оторвемся, если кому-то нужно будет потом сесть за руль?

- Но… - начала безнадежно протестовать Стефания.