Пальцы бьёт крупная лихорадочная дрожь, когда Люси начинает истерично снимать с себя кофту, разрывая ту на тряпки. Как бы ей сейчас не было плохо, она не может позволить Грею вот так умереть, просто не имеет права. Именно по её вине они оказались в таком положении, именно из-за неё её друг сейчас находится между жизнью и смертью… Если он погибнет, то как девушка после этого сможет смотреть в глаза согильдийцам, что она скажет Эрзе? И, что самое главное, как бы на это отреагировала Джувия? В очередной раз промокая сочащуюся рану и пытаясь приподнять тяжёлое тело, чтобы остановить кровотечение, заклинательница осознаёт собственную беспомощность перед окружающим миром. Так омерзительно и так… тошно от самой себя.
Вот уже кофта полностью истерзана в клочья, от штанов также почти ничего не осталось. Накладывая некое подобие бинтов, Хартфилия до режущей боли в ушах вслушивается в царящую тишину в надежде услышать его тихое, пусть и почти отсутствующее сердцебиение, а также сиплое сбивчивое дыхание. Она спасёт его, обязательно спасёт, потому что по-другому и быть не может — надо всего лишь выбраться отсюда побыстрее. Рука тянется к связке с ключами, но от них не исходит никакого тепла.
— Дева! Овен! Лев! — она истерично перебирает имена всех звёздных духов в надежде на то, что хоть кто-то откликнется на её зов, но тщетно. — Дева! Ну же, давай!
Связка ключей со всей злости летит в ближайшую стену, но слабый отблеск металла в сочащемся с потолка свете, а потом и раздавшийся лязг словно заставляет её одумываться. Глотая слёзы и отыскивая пропажу, заклинательница не сразу понимает, что этот надрывный голос принадлежит ледяному магу:
— Всё тщетно, Люси, мы в ловушке. Моя магия бесполезна… — Фуллбастер попробовал немного привстать на месте, но тут же разразился в новом приступе кашля, из-за чего девушку затрясло хуже, чем от прямого попадания молнией.
— Ничего не говори и не двигайся, я обязательно вытащу нас отсюда, — пытается приободрить раненого друга Хартфилия, улыбается темноте, но голос предательски дрожит и срывается, да и лица её не разглядеть в царящем мраке. Будь на её месте Эрза или другие ребята, они бы обязательно что-нибудь придумали — так почему она должна так просто сдаваться?
— Со мной всё в порядке, разве что сломал пару рёбер, — на удивление спокойным и умиротворённым тоном успокаивает напарницу Фуллбастер, но тут же давится собственной кровью. — Твои запасы магических сил исчерпаны, придётся подождать, д-да и не знаю, смогут ли они пригодиться нам, — упрямо мотнув головой, продолжает гнуть свою линию Грей, крепче прижимая руку в перевязанной ране и сдавленно шипя сквозь зубы. — В то время, как ты падала, появился дух Часов, который и спас тебя от каких-либо повреждений.
— А к-как же ты? — глупо моргая ресницами в попытке смахнуть подступающие слёзы, задала неуместный вопрос Люси.
— А у меня нет звёздных духов, и ты видишь результат, — холодно усмехнувшись, парировал маг льда, медленно сползая по стенке обратно. Девушке оставалось лишь диву даваться, как Фуллбастер даже в таком состоянии остаётся верен себе. — Я успел создать небольшой отрывок ледяной лестницы, из-за чего и жив остался. Скорее всего, мы находимся в каком-то гроте, и выход из него завалило тем самым обломком скалы.
— И ч-что же нам делать? — незаметно вытирая рукавом слёзы и подползая к Грею, промямлила Хартфилия, рухнув рядом.
— Ждать, Люси, только ждать. Причём неизвестно чего. Своды грота состоят из такой же хрупкой породы, стоит нам сделать одно неверное движение или шарахнуть по ним магией — и уж тогда нас завалит с концами.
Заклинательница лишь молча кивнула, не желая показывать товарищу своё состояние, и осторожно прислонилась к его плечу, поправляя сползшие повязки. Так странно, но в тот момент её совсем не волновал тот факт, что она находится так близко к парню, пусть и полуживому, а также то, что от её одежды остались одни клочки. Да и разве всё это могло иметь значение по сравнению с тем, что он выжил?
========== Глава 4 ==========
Минуты, часы, дни напролёт. Вечность. Сколько они уже просидели здесь? Люси уже утратила счёт времени и не знала ответа на этот вопрос. Силы давно покинули ослабшее тело, а болезненно-яркие вспышки воспоминаний, казалось, окончательно стёрлись из памяти. Онемевшая спина уже почти не чувствовала могильного холода острых камней, а от повисшей в пыльном воздухе тишины заложило уши. Девушка безумно улыбалась темноте, хрипло дышала, и в тот момент ей казалось, что она едва уже помнила собственное имя.
— Грей, я схожу с ума. Ты слышишь меня, Грей? Поговори со мной, — еле слышно прошептала волшебница, осторожно нащупывая рукой холодную ладонь напарника. Тот, кажется, продолжал спать, всем весом опираясь на её плечо, но неожиданно резко приподнялся, периодически морщась от боли, и впился в карие глаза немигающим взглядом.
— Из меня плохой собеседник, сама знаешь, — стараясь побороть подступающий приступ кашля и как-то грустно усмехаясь, ответил он. Парень был совсем плох: на столь бесстрастном ранее лице теперь отчётливо было видно, что каждое слово давалось ему с трудом и приносило немало боли, так что Люси успела уже сотню раз пожалеть о своей глупой идее. — Может, ты лучше всё-таки послушаешь меня и отправишься на обыски пещеры? Здесь наверняка должен быть выход.
— Н-нет, я не брошу тебя здесь одного, — заклинательница упрямо замотала головой и инстинктивно прижалась к Фуллбастеру, из-за чего тот сдавленно прошипел сквозь зубы.
— Люси, брось меня и найди выход, — в его голосе явственно были слышны металлические нотки, указывающие на то, что парень едва сдерживается, чтобы не перейти на крик. — Твоя жалость сейчас неуместна, ты лишь нас погубишь. Я и так чувствую себя как…
Он так и не закончил фразу, из-за чего ругательство повисло в воздухе тяжким грузом молчания. Хартфилия как-то неловко повела плечиками от внезапно окатившей всё её тело волны холода, после чего покрепче обняла себя руками: то ли для того, чтобы согреться, то ли в попытке успокоиться.
— Уже обыскивала здесь всё три раза, и всё безуспешно.
— Значит, мы сделаем это в четвёртый раз! Я не верю, что выхода нет. Надо думать, Люси… Хотя, кому я это говорю — ты и так умница, — Грей предпринял очередную, но безуспешную попытку встать, из-за чего волшебница бережно, но настойчиво потянула его вниз. Фуллбастер, словно ожидая от девушки именно подобных действий, сел обратно и максимально откинулся назад, облегчённо вздыхая. — Кого я обманываю. Знаешь, наверное, я бы даже был бы рад провести последние часы жизни рядом с тобой.
— Не говори так, мы…
— Знаю. Просто я адекватно оцениваю сложившуюся обстановку, ничего более.
Заклинательница хотела ещё что-то возразить ему, но предпочла промолчать. В какой-то момент ей показалось, что она понимает его без слов. Тот Грей, которого она знала год назад, никогда бы не сказал ничего подобного. Конечно, каждый человек в их гильдии отлично знал причину столь резкой перемены в парне, но обсуждать это в открытую как-то никто не решался. В памяти невольно всплыл случай, когда Нацу подошёл к ледяному магу и произнёс слова поддержки или что-то в подобном роде, но лишь схлопотал за это кулаком по лицу, причём даже не осмелился дать сдачи. Потому что ему, наверное, было знакомо это невосполнимое чувство потери близкого человека.
— Как она умерла?
Этот вопрос вырвался у Люси на автомате, из-за чего она готова была убить себя на месте. Грей никогда и ни с кем не обсуждал эту тему, просто разворачивался и уходил, а если пребывал в плохом расположении духа, что также было не редкостью, мог и сдачи дать. Никто не знал, как погибла бывшая волшебница S-класса Джувия Локсар, в подробности были посвящены лишь Гажил, который был вместе с ними на том злосчастном задании, и Макаров. Просто однажды они все втроём ушли на зачистку какой-то распавшейся тёмной гильдии, а вернулись уже без экс-элемента.
— Она спасла меня, буквально прикрыла своим телом. А потом умирала. Медленно и мучительно. У меня на руках.
