Химер можно было создавать двумя разными методами. На самом деле каждый лепил, как хотел, но основные знали все.

Можно было строить отдельные части тела, а потом, как куклу, собирать получившееся создание, но это был вариант для «извращенцев». Можно было поступить диаметрально противоположным методом: вырастить с нуля, но требовались точные расчеты и постоянное наблюдение.

Аддерсон, собственно, так и делала.

- Откуда ты столько знаешь? Это запрещенные, действительно темные искусства. Если ты магглорожденная, то тебе негде было узнать информацию, – рассуждал Рид, держа в руках кружку с чаем.

Лаборатория была в Малфой-мэноре, но не предусматривала место отдыха, поэтому они вызвали домовиков и заказали себе чай с пирожными, чтобы желудок вспомнил, что такое еда, и трансфигурировали диван.

- У меня была наставница, – объяснила Аддерсон, смотря в кружку. – Она была стара, на момент встречи ей было двести восемьдесят четыре года, но при желании могла жить еще. Но она сказала, что устала, и решила передать знания молодому поколению.

- Она тебя украла у родителей? – сочувствующе спросил Рид, вспоминая, что там рассказывал Северус…

Аддерсон промолчала, подумав, что болтает просто поразительно много, но решила, что все время изливать душу Рару, – прямой путь в психушку.

- Нет, – помотала головой Алиса. – Она меня из приюта забрала, все официально и законно. Как опекун. Старушке доверили ребенка, потому что она использовала магию, но я не могу винить ее за испорченное детство. Мне все нравится.

Рид вспомнил, что магглы испугались магического выброса и отдали девочку в приют - распространенная, на самом деле, ситуация. А значит эта наставница (Старая Цван – вспомнил он) обучила несмышленого ребенка созданию химер. Он передернулся.

- Подожди, – нахмурился он. – Что-то не сходится. Как она заставила тебя принести Обет, если ты совершенно свободно объясняла мне непонятные моменты и спокойно при мне работала? И как тогда ТЫ будешь передавать кому-то свои знания, если не можешь о них говорить?

- Я соврала, – солнечно улыбнулась Алиса. – это был блеф чистой воды, вообще-то, но он же сработал.

Тому захотелось приложить к лицу руку или побиться головой об стену, как домовик. Его провели, как мальчишку! В Обете был пункт о непричинении вреда, вспомнил он и загрустил.

- Правда, блок на памяти все-таки стоит, – подумав, сообщила Аддерсон. – но это против легилименции.

Том хмыкнул, восстановив, как оказалось, такое хрупкое душевное равновесие, и снял вопрос о том, почему Северус не увидел талантов Аддерсон. Потом закрыл глаза, успокаиваясь. Алиса непроизвольно заметила, что в такого впечатляющего мужчину действительно есть вероятность влюбиться, но сразу же отбросила эти мысли, как отвлекающие.

- Можно вопрос? – вместе этого спросила Алиса. Том посмотрел на нее и медленно кивнул, не отводя взгляда холодных глаз. – Сколько вам лет?

Рид весело хмыкнул, заметив расплывчатую формулировку вопроса, но объяснил именно то, что хотела услышать Аддерсон.

- Двадцать восемь, – насмешливо протянул он.

Телу действительно было физически двадцать восемь, психически Том попеременно чувствовал себя то столетним стариком, то восемнадцатилетним подростком, а прожил он семьдесят семь лет, так что можно было вполне запутаться. Хотя, у него было два тела… Рид решил, что это слишком глубокие материи, и перестал думать об этом вопросе.

- Но… как? – недоуменно переспросила Аддерсон. Слитые воспоминания о змееподобной внешности и симпатичный мужчина, сидящий сейчас перед ней, никак не хотели сливаться в один образ.

- Соединив душу, тело изменилось. Магия, – саркастично произнес Рид.

- Да ну? – с хитрой мордашкой посмотрела на невозмутимого Рида Аддерсон. Скепсис в ее голосе можно было различить, не напрягаясь.

- И ритуалы, – не смущаясь, добавил Том со сдерживаемым смехом.

- Теперь верю, – удовлетворённо кивнула Алиса. – а почему именно столько лет, сэр? Я думала, что солиднее будет образ какого-нибудь мага с почетными сединами, но твердым взглядом и стальной волей.

- Ты произнесла это слишком патетично, чтобы я поверил, – со смешком проговорил Том. Аддерсон преувеличенно честно кивнула. – Чувствую себя молодым и хочу им быть. И это был не один вопрос.

- Это был один вопрос, состоящий из нескольких, – невозмутимо протянула Алиса. – при желании я могла бы уместить десяток разных по смысловой составляющей вопросов, соединив их интонацией.

Том улыбнулся, подумав о том, что Аддерсон бы ужилась на факультете.

- Почему не Слизерин? – спросил он, продолжая “обмен информацией”.

Аддерсон помолчала, обдумывая ответ.

- Я все-таки магглорожденная, - наконец, ответила она.

Атмосфера в их уютной лаборатории заметно сгустилась. Том впервые искренне подумал, что кровь не так уж и важна. У магглов смогло родиться такое чудо-химеролог Аддерсон, и он действительно начинал жалеть о том, что согласился на Обет, хотя обойти его можно было при желании и завидной изворотливости.

- А я полукровка, – в подтверждение он кивнул, заметив недоверчивый взгляд девушки. Он нарочно насмешливо протянул, подражая аристократам, чтобы вывести Алису из этого состояния полнейшего краха стереотипов. – Я могу повторить, если у тебя отключилась такая важная функция в голове как обработка поступающей в мозг информации.

- Эм… – неуверенно начала Алиса и замолкла. А потом с грустным вздохом призналась, - да, кажется, отключилась.

Рид подумал, что в него влили зелье болтливости. Про это не знал никто, кроме Дамблдора. Он решительно засунул сомнения в дальний угол: разберется позже.

- Сегодня еще чуток сделаем, – со вздохом отодвинув чай, поднялась Алиса. – А потом меньше работы будет.

- Меньше – это когда? – подозрительно спросил Рид.

- Недели две ориентировочно, – спокойно ответила Аддерсон, шевеля поясом верхних конечностей.

Том в шутку схватился за голову, но в каждой шутке, как правило, есть только доля шутки.

Алиса фыркнула: неподготовленному человеку тонны информации будет сложно усвоить сразу, но Рид ее удивил – он тщательно все запоминал, под рукой не мешался и все время шутил, правда, только в те моменты, когда точно знал, что Алиса не занята. Он имел «тяжелый» характер, но был легким в общении, как бы это парадоксально не звучало.

Впрочем, весь Том Рид состоял из парадоксов.

- Аддерсон, думаешь, красивая мордашка поможет быть выше нас? – высокомерно произнесла Паркинсон. - То, что ты спишь с Лордом, ничего не значит! Он тебя использует!

Алиса отвлеклась от книги и нечитаемым взглядом посмотрела на Панси.

- Не думала, что девушки из аристократических семей опускаются до прямых оскорблений, – размеренно произнесла она.

Теодор Нотт кивнул, глядя на краснеющую от ярости Паркинсон, но подругу не остановил. Драко Малфой был бледным, как снег, – после признания он так и не смог переборот страх перед Алисей, это ощущалось на ментальном уровне.

- А как по-другому все это понимать?! - взвизгнув, опять начала Паркинсон. - Какую-то грязнокровку допускают до Внутреннего круга!

Ее никто не останавливал.

Возможно, Паркинсон дошла до точки кипения, возможно, остальные тоже хотели узнать ответы. Но Аддерсон молчала.

- Это действительно выглядит некрасиво, – произнёс Нотт.

Аддерсон закатила глаза, картинно отложила книгу подальше и твердо посмотрела на них.

- Хорошо, допустим. Почему я должна отчитываться перед вами? Если вам не объяснил Лорд, то и я не имею права.

- Не прикрывайся его именем! – зашипела разъяренной кошкой Паркинсон, но на нее никто не обратил внимания.

- У Лорда спрашивать никто не будет, – повторил Теодор; он знал, что «старшее поколение» пыталось, но ответов не получило – Лорд только загадочно улыбался. – Но он не давал приказов не говорить об этом, оставив выбор тебе.

- И откуда ты знаешь? – мрачно спросила Алиса, борясь с желанием потереть виски – этот жест выдал бы степень усталости. – Первый вопрос тоже не снимается: почему я должна отчитываться перед вами?