— Нет.

— Думаю, сейчас я виню того, кто знает… кем бы он ни был, — Джеймс грустно посмотрел на Хлою и кивнул ей за спину. — Иногда она возвращается под утро. Посиди, вдруг…

— Ага, спасибо, — безразлично бросила Хлоя в ответ и, стараясь не встречаться взглядом с потухшей Роуз, быстро бросилась наверх, на ходу снимания куртку.

Возле двери в комнату, на которой красным пятном красовалась табличка «не входить», Хлоя замерла, нерешительно опустив руку на ручку. Что, если Рейчел уже там и не хочет её видеть? Что, если она обиделась на что-то, и теперь просто не желает разговаривать? Хлоя тряхнула головой и провернула ручку, сразу же заходя внутрь. Комната Рейчел практически не изменилась. Даже карта, на которой они прочертили путь от Аркадии Бэй до Лос-Анджелеса, до сих пор пестрила возле кровати. Казалось, что Рейчел если и возвращалась сюда, то только для того, чтобы поспать, а после снова исчезнуть. Вот только…

Только где она постоянно была?

Хлоя подошла к кровати и мягко улыбнулась, заметив на ней ночник, который когда-то включала, чтобы устроить настоящее звёздное шоу. Это было, кажется, на третий день их знакомства. Или второй. Слишком давно, чтобы помнить, но слишком ярко, чтобы сердце забилось сильнее, а к горлу подкатил ком. Отогнав воспоминания, она поставила ночник на стол и присела на кровать. Теперь оставалось только надеяться, что Рейчел действительно появится этой ночью дома.

Парой часов позже, когда она уже начала засыпать, привалившись щекой к подушке, ведущее в комнату окно скрипнуло и приоткрылось. Хлоя дёрнулась, судорожно втянув носом воздух, и резко открыла глаза, вглядываясь в пустоту. На мгновение сердце её подпрыгнуло к горлу и застучало так сильно, что кровь прилила к лицу, но почти сразу она осознала, что это вернулась Рейчел. Сначала в тёмном проёме окна появились её ноги, а затем и она сама: Рейчел спрыгнула с уступа на пол и вздрогнула, когда их взгляды встретились.

— Хлоя?.. Что ты тут… — она замолкла и опустила плечи. — Ох, прости, я совсем забыла.

— Ну да? Просто забыла? — тихо, с горечью спросила Хлоя и потупила взгляд. Внутри всё снова сжалось от обиды и досады, и слова вырвались из её рта раньше, чем она успела осознать это: — В который раз, Рейч? Ты забываешь, придумываешь оправдания, постоянно пропадаешь где-то. Я просто не понимаю… что происходит между нами.

— Хло…

— Я знаю, у тебя есть и другие дела кроме меня, но…

Она замолчала. Слова «но мне тебя так не хватает» так и остались невысказанными вслух — словно застряли где-то между мыслями и горлом. Рейчел прошла вглубь комнаты и, присев рядом с ней, горько улыбнулась, сжав пальцами её ладонь.

— Я нужна тебе, знаю. Знаю, но… — она сильнее сжала пальцы, а губы её сделались похожими на тонкую бледную нить. — Я так запуталась, Хлоя! Понимаешь? — Рейчел с надеждой взглянула на неё, но Хлоя лишь виновато покачала головой:

— Не очень…

Рейчел вздохнула и шмыгнула носом, вновь опуская взгляд.

— Но объясни мне?

Они помолчали какое-то время, вслушиваясь в возню на первом этаже. Потом Рейчел снова вздохнула и, отпустив её руку, упёрлась локтями в колени. Её голос теперь зазвучал тихо и неестественно низко:

— Моя семья, Академия, этот город. Я так, блядь, хочу выбраться отсюда, что уже не знаю, кто я. Эти маски, и ложь родителей… Иногда мне кажется, что мы застрянем тут навсегда. Как в болоте. Кажется, что стоит нам только приблизиться к цели, и она сразу же ускользает. Я не хочу застрять в этом, — она закрыла лицо руками. — Хочу, чтобы мы наконец-то сели в пикап и уехали от всего этого.

— Эй, и мы свалим, — Хлоя осторожно обняла её за плечи, но Рейчел лишь горько усмехнулась. — Ладно тебе, нам всего по восемнадцать, вся жизнь впереди. Помнишь наш план? Мы обязательно вырвемся.

— Это только на словах.

Хлоя опустила голову и закусила щёку изнутри. Потом в ней словно что-то переключилось, и она решительно подняла взгляд.

— Дай мне месяц.

— Что?

— Месяц. Мудотчим говорил что-то про работу на заправке. Я заработаю нам на дорогу, и мы свалим, обещаю. Вместе.

— Хлоя, ты пропьёшь эти деньги, или спустишь на травку, — уже веселее сказала Рейчел, и Хлоя улыбнулась.

— Мудотчимом клянусь, всё пойдёт на нашу поездку! — Рейчел засмеялась и шутливо толкнула её в бок. Хлоя улыбнулась шире. — Если я не достала тебя так же, как эта задница под названием Аркадия Бэй, то мы свалим. Я сделаю всё для тебя.

— Я знаю, — прошептала Рейчел и закусила губу. — Ты самый близкий человек для меня здесь.

Хлоя тяжело сглотнула и опёрлась ладонями о матрас. Сердце снова оглушающе забилось в груди, а голос стал более хриплым. На мгновение её зрачки расширились, но она отвела взгляд и зацепилась за настольную лампу. Потянулась к ней рукой, под пристальным взглядом Рейчел, а затем глухо щёлкнула выключателем — и потолок тут же усыпала панорама звёзд.

— Ты всем девушкам звёзды показываешь, а? — усмехнулась Рейчел, когда Хлоя поставила ночник на пол, позволяя звёздам рассыпаться по стенам и потолку комнаты.

— Нет, только одной, — она обернулась через плечо и мягко улыбнулась. — Особенной.

Рейчел кокетливо опустила взгляд, а затем потянулась рукой к маленькому рюкзачку и вытащила оттуда пачку сигарет. Мгновением спустя комната наполнилась запахом табака, а дым красивой волной заструился под потолком, похожий на маленькие тоненькие облака. Рейчел упала на спину и упёрлась в него взглядом. Глаза и щёки у неё были красноватые, будто она недавно плакала, и Хлоя слегка нахмурилась, но легла рядом, выдыхая дым.

— Знаешь, я правда по тебе соскучилась. По настоящей тебе, — прошептала Рейчел, не отводя взгляда от никотиновых облаков.

— Ага, я тоже, — немного помедлив, ответила Хлоя. Рейчел рассеянно улыбнулась.

— Может, ты правда единственная, на кого я могу положиться.

— Конечно. Всегда, — она слегка повернула голову, выдыхая дым через ноздри, и замерла, шумно сглотнув. Рейчел лежала рядом, слегка улыбаясь, звёзды блуждали по её лицу, а глаза… впервые за несколько месяцев Хлоя видела, что её глаза светились привычным огнём, готовым разрушать и дарить жизнь одновременно. — Я люблю тебя, — выдохнула она раньше, чем успела подумать.

Рейчел резко повернула к ней голову, и Хлоя поспешила отвести взгляд, винвато скривившись.

— Прости, я…

Но вместо ответа Рейчел приподнялась на локте и склонилась над ней, целуя. На мгновение Хлоя удивлённо замерла, а сердце, кажется, замедлило ход, но уже в следующую секунду она прикрыла глаза, притягивая её ближе и углубляя поцелуй. Рукой она нащупала пепельницу, потушила в ней окурок, и теперь прижимала Рейчел уже обеими руками. Дыхание сбилось, а живот резко свело сладкой и уже привычной истомой.

Она была так близко. Впервые за несколько месяцев она действительно была рядом, — не только физически. Хлое потребовались бы неимоверные усилия, чтобы сдержать себя, но когда с губ Рейчел сорвался стон, она всё-таки не сдержалась.

Забралась пальцами под тонкую ткань футболки, задирая её до самой груди, провела кончиками по оголённой коже, нащупывая застёжку лифчика. Рейчел снова шумно выдохнула и подалась бёдрами навстречу, спускаясь поцелуями ниже, к самой шее, а после и к ключицам. Хлоя шумно втянула ртом воздух, когда губы Рейчел коснулись её живота, а пальцы скользнули под пояс джинсов.

— Рейч… — простонала она.

Ей так не хватало её.

Мгновением позже они уже лежали в кровати без одежды, под россыпью звёзд, всё так же безучастно блуждающим по полутёмной комнате. Снизу, кажется, было тихо; да и Хлое было не до этого: она медленно целовала Рейчел, спускаясь от шеи к груди, а после к низу живота, внутренней стороне бедра. Она слушала рваные выдохи и громкие стоны, сжимала пальцами её грудь и бёдра.

Ей так чертовски её не хватало.

Она водила пальцами по рёбрам, пересчитывая каждую косточку. Она доводила Рейчел до оргазма снова и снова, пока они обе не упали на кровать, обессиленные.