- Смотрите! – внезапно крикнул пилот, не отрывавший взгляда от агрегата.

Аппарат покачивался в воздухе, словно муха, остановленная на миг в разгар полёта. Герой из Непала точно осознавал, что именно сейчас происходит: махину окружил созданный ветром вихрь, а лопасти винта опасно вибрировали. Он начал отчаянно жестикулировать, выкрикивая распоряжения, которые, конечно же, Армадийо никак не мог слышать. Единственной возможностью выйти из вихревого потока воздуха был способ полёта по восходящей спирали. Александр подумал, что, скорее всего, происходящее более напоминало сёрфинг: нужно было поймать волну в подходящий момент и умело воспользоваться её толчком, иначе сила моря непременно опрокинула бы катающегося.

За плечами Текса Армадийо было много часов полёта, что являлось необходимым требованием такого рода его работы. Мужчина сам управлял любым видом летательных аппаратов – самолётами, небольшими самолётами, планерами, вертолётами и вплоть до дирижаблей; именно таким способом он, будучи невидимым, и пересекал границы, перевозя оружие, наркотики и краденые предметы. Хотя сам считался и профессионалом, к произошедшему ныне он совершенно не был готов. Как раз когда агрегат вышел из воздушной воронки, и мужчина издал было восторженный крик, похожий на тот, что ранее вырвался на его отдалённом, находящимся на западе Америки, ранчо, когда только-только приручил своих необъезженных лошадей, он незамедлительно ощутил огромную, сотрясающую вертолёт, вибрацию. Человек понял, что не может управлять агрегатом, который начал вращаться всё быстрее и быстрее, словно его взбивали в блендере. К оглушающему шуму двигателя и пропеллера прибавился ещё и рёв ветра. Мужчина пытался здраво рассуждать, полагаясь на свои железные нервы и накопленный опыт, но все попытки так и не увенчались успехом. Вертолёт продолжал безумно вращаться, со всех сторон окружённый вихрем. Вскоре трескучий звук и сильный удар предупредили Армадийо о том, что пропеллер сломан. Он пролетел в воздухе ещё несколько минут, поддерживаемый силой ветра, пока внезапно последний не изменил своего направления. На мгновение воцарилась тишина, и у Текса Армадийо появилась смутная надежда, что он всё же ещё сможет маневрировать, однако вслед за ней тотчас началось вертикальное падение.

Позже Александр спросил, отдавал ли мужчина себе отчёт в случившемся, либо, точно луч, его настигла сама смерть, не дав времени ощутить её прихода. С того места, где сам он находился, мальчик не видел куда упал вертолёт, хотя все слышали сильный взрыв с последовавшим за ним столбом чёрного и густого дыма, который поднимался в небо.

Тенсинг нашёл обездвиженного короля на полу, лежащим головой на коленях собственного сына Дила Баадура, кто ласкал ему волосы. Принц не видел отца с семилетнего возраста, когда среди ночи мальчика вырвали из кровати, чтобы передать на дальнейшее попечение Тенсинга, но всё же смог его узнать, поскольку все эти годы бережно хранил в памяти образ родственника.

- Отец, отец… – шептал он, в бессилии перед этим мужчиной, исходившим кровью на его глазах.

- Ваше Величество, это я, Тенсинг, - сказал лама, в свою очередь склонившись к правителю.

Король поднял мутные от агонии глаза. Сосредоточив взор, он увидел статного молодого человека, который весьма и весьма походил на его покойную супругу. И сделал тому знак подойти ближе.

- Послушай меня, сынок, я должен сказать тебе кое-что… - прошептал он. Тенсинг отступил в сторону, дав им некоторое время пообщаться наедине.

- Немедленно иди в зал со статуей Золотой Дракон во дворце, - с трудом приказал монарх.

- Отец, статую украли, - ответил принц.

- Иди в любом случае.

- Как я могу это сделать, если вы со мной не идёте?

С древнейших времён всегда находились короли, кто в первый раз сопровождал наследника, чтобы научить последнего избегать смертельных ловушек, защищающих Священное Пространство. Первый визит отца и сына к статуе Золотого Дракона считался обрядом посвящения, кладущим конец времени правления одного и означающим начало царствования другого.

- Ты должен сделать это сам, - приказал ему король и закрыл глаза.

Тенсинг подошёл к своему ученику и положил юноше руку на плечо.

- Возможно, тебе следует послушаться своего отца, Дил Баадур, - сказал лама.

В этот момент в зал вошли Александр с Надей, которую тот поддерживал за руку, поскольку у девочки дрожали колени, а также пилот из Непала, всё ещё не оправившийся от потери своего вертолёта и тех неожиданностей, что пришлось пережить в этом задании. Надя с пилотом остались на благоразумном расстоянии, не осмеливаясь вмешиваться в драму, произошедшую на их же глазах между королём и его сыном, в то время как Александр наклонился изучить содержимое всё ещё находящейся на полу сумки Джудит Кински.

- Ты должен идти в Пространство с Золотым Драконом, сынок, - повторил король.

- Сможет ли мой досточтимый учитель Тенсинг пойти со мной? Моё обучение лишь теоретическое. Я толком не знаю ни внутреннее устройство дворца, ни его ловушек. За Последней Дверью меня ждёт смерть, - оправдывался принц.

- Бесполезно с тобой идти и мне, потому что я тоже не знаю пути, Дил Баадур. Сейчас моё место рядом с королём, - грустно ответил лама.

- Вы сможете спасти моего отца, досточтимый учитель? – молил Дил Баадур.

- Я сделаю всё возможное.

Александр подошёл к принцу и вручил тому небольшое устройство, которым наследник даже не представлял себе, как нужно пользоваться.

- Это наверняка поможет тебе сориентироваться внутри Священного Пространства. У тебя теперь GPS, - сказал он.

- Что-что? – сбитый вконец с толку, сказал принц.

- Скажем, пожалуй, так: это некая электронная карта, чтобы ориентироваться внутри дворца. С её помощью ты сможешь дойти до зала со статуей Золотого Дракона, как подобное уже сделали Текс Армадийо со своими людьми, чтобы украсть статую, - объяснил ему друг.

- Но как такое вообще может быть? – спросил Дил Баадур.

- Мне думается, что кто-то заснял маршрут, - предположил Александр.

- Это невозможно, за исключением моего отца ни у кого нет доступа в эту часть дворца. Никакой другой человек не сможет ни открыть Последнюю Дверь, ни избежать ловушек.

- Армадийо сделал это, должно быть, прибегнув к данному устройству. Джудит Кински и он – сообщники. Возможно, твой отец показал ей дорогу…, - настаивал Александр.

- Медальон! Армадийо что-то говорил насчёт скрытой в медальоне камере! – воскликнула Надя, присутствовавшая при имевшей место сцене между Специалистом и Тексом Армадийо до того, как её друзья ворвались в помещение.

Надя извинилась за то, что собиралась было сделать, и крайне осторожно попыталась обыскать упавшего духом монарха, пока не наткнулась на медальон, соскользнувший куда-то за воротник пиджака короля. Девочка попросила принца помочь снять его, и молодой человек засомневался, потому как у данного жеста был глубокий смысл: медальон олицетворял собой королевскую власть, и взять его у отца сын бы не осмелился ни в коем случае. Но настойчивый голос Нади всё же побуждал к действиям.

Александр поднёс драгоценность к свету и наскоро ту рассмотрел. Он мгновенно обнаружил миниатюрную камеру, спрятанную среди кораллового оформления украшения. Её-то мальчик и показал Дилу Баадуру и всем остальным.

- Ну разумеется, Джудит Кински положила её сюда. Данный аппарат размером с горошину снимал весь путь короля внутри Священного Пространства. Вот таким способом Текс Армадийо с синими воинами и могли за ним следовать, системой GPS был записан каждый шаг.

- И зачем только это женщина совершила подобное? – в ужасе спросил принц, поскольку в его голове никак не могла зародиться мысль о предательстве либо об алчности.

- Полагаю, что из-за статуи, которая очень и очень ценна, - рискнул высказаться Александр.

- Вы слышали взрыв? Вертолёт разбился, и статуя разлетелась на куски, - сказал пилот.

- Возможно, так даже лучше…, - вздохнул король, не открывая глаз.