Дил Баадур не обладал присущими наставнику ни силой, ни проворством, зато был ловок от природы, точно кошка. Он не пользовался ни бронёй, ни какой-либо ещё защитой, поскольку те в определённой степени сковывали движения, а своей лучшей защитой тот считал скорость. В соревнованиях у него ловко получалось избегать ножей, стрел и копий, умело, точно ласка, изворачиваясь телом. Дивное зрелище представляли собой подобные действия молодого человека, казалось, он просто танцует. Его предпочитаемым оружием был лук, потому что сам обладал непогрешимой меткостью: куда смотрел глаз, туда же летела и стрела. Наставник обучил его тому, что лук является частью тела, а стрела есть продолжение руки - нужно научиться стрелять инстинктивно, целясь куда следует третьим глазом. Тенсинг упорно хотел добиться от ученика, чтобы юноша стал идеальным лучником, ведь данное мастерство к тому же очищает сердце. По его мнению, лишь чистому сердцу полностью подвластно такое оружие. Ни разу в своей жизни не промахнувшийся принц шутя противоречил ему тем аргументом, что, мол, рука же ничего не знает о наличии либо отсутствии дурных намерений в сердце.
Как и все мастера по тао-шу, они проверяли физическую силу посредством упражнений, чтобы таким способом закалить и характер, и душу, но никогда не применяли их с целью нанести вред какому-либо живому существу. Уважение ко всякой форме жизни, являясь основополагающим положением буддизма, и было девизом этих людей. Полагали, что любое, встречающееся в природе, творение в предыдущей жизни могло бы быть их матерью, отчего и следует буквально со всем в мире обращаться, проявляя доброту. Лама говорил, что в любом случае, важно не то, что создаётся либо же не создаётся, а то, что делается. Они не могли поймать птицу лишь ради того, чтобы съесть добычу, отчего ещё менее возможно было убить человека. Врага им следовало воспринимать, как некоего наставника, всего лишь дающего возможность держать в узде свои страсти и дополнительно познать себя же. Перспектива нападения до текущего момента им никогда и не представлялась.
- Как, имея чистое сердце, я могу стрелять в других, учитель?
- А это позволительно лишь когда нет иной альтернативы либо имеется убеждённость в справедливости причины, на подобное и толкающей, Дил Баадур.
- Мне кажется, в данном случае как раз и есть таковая убеждённость, учитель.
- Да чтобы у всех живых существ была благосклонная к ним судьба, чтобы никто не испытывал страдания, - наизусть проговорили в один голос и учитель, и ученик, всем сердцем желая не вынуждать хотя бы друг друга показывать на деле свои несущие смерть боевые приёмы.
Со своей стороны, Александр был мальчиком с покладистым характером. За прожитые шестнадцать лет тот ещё никогда не попадал в ситуацию, вынуждающую драться, отчего и не знал практической стороны дела. Кроме того, при нём не было средств защиты либо же нападения, за исключением, пожалуй, подаренного бабушкой перочинного ножа, которым мальчик и заменил полученный от ведьмака Валимаи на реке Амазонка. Как инструмент, он выполнял все свои функции, но в качестве оружия был смешон.
Надя вздохнула. Она не разбиралась в оружии, но была неплохо знакома с членами Секты Скорпионов, знаменитых своей жестокостью и умелым обращением с кинжалами. Эти люди выросли в атмосфере насилия, живут, чтобы только воевать да совершать преступления, и словно нацеленные лишь убивать. Что бы именно смогла сделать пара мирно настроенных буддистских монахов да молодой американский турист против таковой группы разбойников? Окончательно растерянная, девочка распрощалась с ними и посмотрела тем вслед. Друг Ягуар шёл впереди с сидящим сзади на шее Боробóй, крепко держащимся за уши молодого человека, за ним двигался принц, а замыкал шествие внушительных размеров лама.
- Надеюсь, я ещё увижу вас живыми, - прошептала Надя, когда те уже скрылись за защищающими небольшой грот высокими скалами.
Как только все трое мужчин начали спускаться в пещеру синих воинов, они смогли чуть быстрее продвигаться вперёд. И шли чуть ли не бегом. Солнце светило, но, несмотря на это, было холодно. Атмосфера стала настолько прозрачной, что взору открывались даже долины, и с этих высот пейзаж напоминал собой очаровывающую красоту. Люди оказались в окружении высоких и снежных остриев гор, книзу же тянулись горы, покрытые буйной растительностью, а также зелёные насаждения риса, расположенные на врезанных в горной местности плоских участках. Раскиданные по удалённым местам, виднелись ступы монастырей, небольшие деревни с домами из глины, дерева, камня и соломы с их, в форме пагод, крышами и витыми улицами – всё настолько гармонировало с природой, что считалось продолжением земной поверхности. Там время мерилось сезонами, а ритм жизни был медленным и ничем не нарушался.
В бинокли они разглядели развевающиеся повсюду молитвенные флаги, большие, нарисованные на скалах, изображения Будды, ряды рысивших в храмы монахов, тянущих за собой плуги буйволов, а также идущих с рынка женщин в своих серебряных и из бирюзы ожерельях и играющих тряпичными мячами детей. Было практически невозможно себе представить, что эта небольшая, мирная и красивая, нация, сохранившаяся во всём мире нетронутой веками, теперь всецело зависела лишь от благосклонности группы убийц.
Александр с Дилом Баадуром прибавили шагу, думая о девочках, кого должны были спасти, прежде чем им поставят печать на лбу калёным железом или сделают что-то худшее.
Они не знали, что за опасности поджидают их в осуществлении подвига по спасению бедняжек, но были уверены в одном: таковых на пути попадётся немало. А вот Тенсинг, напротив, не слишком уж и мучился подобными сомнениями. Пленницы были лишь первой частью его миссии; его же самого более волновала вторая: спасти короля.
Меж тем по всей Тункхале распространилась новость о бесследном исчезновении короля. Его ждали для телевизионного интервью, потому что собирались рассказать об этом на всю страну, но монарх так и не появился. Где он находился, не знал никто, несмотря на то, что генерал Муар Кунглунг всеми возможными способами пытался сохранить в тайне его исчезновение. То, что произошло сейчас, случилось в истории народа этой страны, пожалуй, впервые. Старший сын, тот самый, что, пока длился фестиваль, выиграл соревнование по стрельбе из лука, временно занял место своего отца. Если король всё же не появится в ближайшие дни, генерал с высшими ламами будут вынуждены отправиться на поиски Дила Баадура, чтобы свершилась, наконец, та судьба, к которой юноша и готовился, проходя обучение более двенадцати лет. И, тем не менее, люди ожидали, что подобная необходимость всё же отпадёт.
Ходили слухи, что король пребывал в монастыре в горах, куда удалился медитировать, что отправился в путешествие по Европе с женщиной-иностранкой, Джудит Кински, что находился в Непале вместе с далай-ламой, а также в воздухе витали и тысячи других предположений. Но ничто из этого как-то не соответствовало прагматичному и мирному характеру правителя. Вдобавок оказалось невозможным, чтобы он отправился путешествовать, будучи инкогнито, да и в любом случае еженедельный самолёт никуда не летел вплоть до пятницы. Монарх никогда бы не оставил свои обязанности и ещё менее отказался бы от них, видя, как страну охватил кризис ввиду похищенных девочек. Вывод генерала да и остальных жителей Запретного Царства заключался в том, что произошло, должно быть, что-то очень и очень серьёзное.
Муар Кунглунг прекратил поиски девочек и вернулся в столицу. Кейт Койд никак от него не отставала, и лишь таким способом лично узнала какие-то конфиденциальные подробности. В дверях дворца та встретилась с Ванджи, гидом, кто пристроился у колонны на входе, ожидая каких-либо новостей о своей дочери Пеме. Плача, мужчина обнял её. Он казался совершенно другим человеком, будто бы за пару дней постарел сразу на двадцать лет. Это дело Кейт резко оборвала, потому как той не нравилось проявление сентиментальности, а в качестве утешения женщина поспешила ему предложить глотнуть чая с водкой из фляги, с которой та никогда не расставалась. Ванджи лишь из вежливости отведал напиток, хотя чуть позже вынужден был выплюнуть и весьма далеко таковое тошнотворное пойло. Кейт схватила мужчину за руку и заставила следовать за генералом, потому что нуждалась в гиде как в переводчике. Английский язык Муара Кунглунга был не лучше, чем у Тарзана.
