В главе 2 дается обзор системы Монтессори на начальном, первичном уровне. Более детальную информацию о воспитании детей до шести лет вы можете найти в моей книге «Монтессори: Современный подход».

Основное содержание книги, которую вы держите в руках, охватывает период начальной школы (главы 3–8). Насколько мне известно, это первая попытка подробно рассказать о системе Монтессори для начальной школы не профессионалам в области образования, а самым обычным людям – родителям.

В главе 9 кратко описываются идеи Монтессори, распространяющиеся на старшеклассников и студентов. Я бы хотела помочь родителям предвосхитить потребности детей в сложный для многих возраст взросления. В этой главе описываются цели и сильные стороны молодых людей, которые стоят на пороге взрослой жизни.

Заключительная, 10-я глава рассказывает о месте системы Монтессори в Соединенных Штатах и о ее потенциальном вкладе в будущее. Я считаю распространение этой системы в государственном масштабе очень важной перспективой – не менее важной, чем создание частных школ Монтессори. Исследования в этом направлении ведутся, а следовательно, мы можем уверенно говорить о том, что число «учеников Монтессори» будет расти.

Мария Монтессори разрабатывала свой план начального образования, основываясь на достижениях ребенка в первые шесть лет жизни. Многие родители беспокоятся о том, что их дети не смогут извлечь максимальной пользы из начального образования по системе Монтессори, если до этого не посещали соответствующих детских садов и групп. К счастью, это не так. Учителя, работающие по системе Монтессори, как любые хорошие учителя, просто работают с теми детьми, которые к ним приходят. Они не смотрят на то, где и как учился ребенок и учился ли вообще, если этот ребенок мал, – они используют все средства к тому, чтобы помочь детям развиваться. И в этом отношении у учителей Монтессори есть преимущество – гибкость и индивидуальный подход, характерные для этой образовательной системы на всех возрастных уровнях. Многие выпускники нашей школы сумели добиться впечатляющих успехов, хотя и не ходили в наши группы начального уровня.

С другой стороны, читатели этой книги сразу поймут все преимущества посещения детского сада, работающего по системе Монтессори. Подготовленные дети умеют отвечать за свои действия. Они способны сами начинать и заканчивать намеченную работу, и они не нуждаются в постоянном внимании учителей. Они готовы к тому, чтобы использовать материалы Монтессори на той или иной стадии своего обучения, они могут вести письменные и устные проекты вместе со своими одноклассниками с самых первых дней в начальной школе. Если другие дети не умеют читать, писать и считать, им придется посвятить первые месяцы обучения именно этому. Пробуждение способности ребенка к ответственному общению с окружающими также потребует особой помощи. И здесь, конечно, многое зависит от того опыта, какой ребенок получил дома, в детском саду или в развивающей группе.

Хочу сразу предостеречь: «Монтессори» – это давно уже стало брендом. Порой учебные заведения позиционируют себя как работающие по «программам Монтессори», хотя на самом деле система Монтессори используется там весьма ограниченно, а то и вовсе не используется. Поэтому родители должны сначала посетить пару занятий, чтобы определить, отвечает ли школа заявленным стандартам.

Новые открытия в области развития человека, и в частности современные неврологические исследования, дополняют и меняют некоторые аспекты системы, которую мы пропагандируем. Никто не может дать все ответы на все вопросы – не говоря уже о столь сложной проблеме, как содействие развитию человека в первые годы его жизни. Всё очень индивидуально. Я расскажу вам о своем опыте, о тех классах Монтессори, где работала сама. Конечно, мой опыт связан с определенным историческим периодом и определенным местом. Но поскольку принципы Монтессори основываются на универсальных принципах человеческого развития, то они могут использоваться в любых исторических обстоятельствах. Если бы это было не так, то система Монтессори просто умерла бы давным-давно.

Надеюсь, в своей книге мне удалось доходчиво рассказать обо всех преимуществах этой образовательной системы, поскольку я сама ощутила их на себе – как мать, как бабушка и как учитель.

Мария Монтессори уделяла больше внимания конечной цели образования, чем методам его достижения. Цель она определяла как «развитие полноценного человека, ориентированного на окружающую среду и адаптированного к своему времени, месту и культуре». Такая адаптация включает в себя способность оценивать ситуацию, а также изменять ее, если перемены необходимы. И то и другое (и способность оценить ситуацию, и способность изменить ее) требует, во-первых, развитого интеллекта и, во-вторых, определенной смелости сделать решительный шаг. Мы, родители и педагоги, должны поставить перед собой цель подготовить детей к успешной жизни в их мире, то есть в мире будущего, а не в мире прошлого и настоящего.

Мария Монтессори не предлагала конкретных способов достижения этой цели. Ее подход заключался в том, чтобы целиком сосредоточиться на детях и понять их потребности. Она считала, что в первых годах жизни ребенка кроется секрет к обновлению на каждом последующем этапе. Иными словами, что будет заложено изначально, то и даст свои плоды не только в ближайшей, но и в отдаленной перспективе. Эта удивительная женщина одновременно была и прагматиком, и визионером. Прагматиком – потому что объективно и непредвзято черпала информацию в самой естественной обстановке – наблюдая за детьми. Визионером – потому что верила: то, что она предлагает, поможет детям вести осмысленную и насыщенную жизнь, а впоследствии внести свой вклад в развитие человечества.

Мария Монтессори, врач и пионер образования, родилась в Италии в 1870 году и умерла в 1952-м, в Нидерландах. Несколько лет она работала в Испании и Индии, где не только читала лекции, но основала школы. На ее жизнь выпало немало испытаний – две мировые войны, революции… Ей даже пришлось стать беженкой, после того как в Италии махровым цветом расцвел фашизм. Но Монтессори не сдавалась, не опускала руки. Ей было ради кого жить – не только ради своего сына Марио, но ради того, чтобы в каждом ребенке открыть личность. Движимая этой целью, она открывала школы, читала лекции и обучала учителей в разных странах. Сегодня школы Монтессори существуют в пятидесяти двух странах на шести континентах, и их количество во всем мире неуклонно растет.

Свою образовательную систему Мария Монтессори строила на наблюдении за детьми. Ее подопечные жили в разных условиях и даже в разных странах, и это подтолкнуло ее к мысли, что существуют универсальные модели человеческого развития, характерные для всех обществ и культур. Подобный подход – в своем развитии ребенок, к какой бы культуре он ни принадлежал, проходит одни и те же стадии – лежит в основе всех образовательных систем, известных человечеству.

Монтессори много и успешно работала, свою работу она считала бесконечной – пока будут существовать дети, а они будут существовать всегда, за ними можно и нужно наблюдать, делая новые и новые выводы. За свою жизнь она написала несколько книг, но никогда не считала, что ее идеи можно расценивать как некую окончательно сложившуюся теорию. Когда ей было уже за восемьдесят, она, однако, проанализировала свои наработки и выделила три основных тезиса:

• Человеческое развитие идет не по прямой и проходит ряд важных этапов.

• Полное развитие способностей человека возможно в силу склонности к определенным универсальным действиям, связанным с окружающей средой.

• Взаимодействие с окружающей средой будет наиболее продуктивным в плане развития, если осуществляется по собственному выбору и основывается на личном интересе.