И этот опыт она перенесла на нынешнюю должность... точнее, теперь уж точно, бывшую должность. Девчонки и раньше-то с крайней неохотой воспринимали её единоличные решения, но до поры до времени не перечили. Но месяц закончился и, кажется, их терпение тоже пришло к концу. Оля непроизвольно коснулась ноющей скулы, зашипела от укола боли и, мотнув головой, вновь погрузилась в размышления.

Пожалуй, недовольство подчинённые начали проявлять, спустя неделю после начала похода. Тогда, Ольга ошиблась с выбором направления движения к очередной, на этот раз весьма хитро спрятанной точке маршрута и... проявила излишнее упрямство, даже когда близняшки указали ей на ошибку. Это вылилось в два дня петляний по болотистой местности. Разумеется, они нашли нужную точку, но время потеряли. Да, наверное, именно после этого события, Ольга стала замечать, что девчонки начали своевольничать. Они стали меняться ночными дежурствами, не ставя командира в известность, сами стали определять, кто чем занимается на разбивке очередной стоянки... Ольга пыталась прекратить это своеволие, но девушки даже в спор не вступали. Просто продолжали молча заниматься каждая своим делом, а попытки назначить наказание за ослушание и вовсе привели к пшику. Это она поняла, когда к Елизавете, которой Ольга, в качестве воспитательной меры, приказала заняться рытьём и последующим закапыванием отхожей ямы, присоединились Мила с Линой. Маша осталась в стороне, но в тот момент она была занята разведением огня, а когда костёр запылал, девушки уже закончили с земляными работами. А через день, когда их отряд готовился покинуть стоянку, Вербицкая молча помогла Елизавете закопать ту яму. В общем... отряд начал игнорировать своего командира. Естественно, Ольга не могла снести такое пренебрежение, и пошла на обострение.

С того момента, она перестала советоваться с остальными девчонками по поводу маршрута. Все подсказки, взятые на точках, хранила при себе и им не демонстрировала, ограничиваясь короткими, абсолютно недвусмысленными приказами... потому что любой иной, сокомандницы могли извратить самым неочевидным образом. И ведь извращали же! В пику, в отместку... Да и она хороша. Повела себя, как идиотка. А уж финал... О!

Закончилось всё сегодня утром. Последний её выбор направления движения вновь оказался неверным, не без "помощи" назначенных ею разведчиц, как предполагала сама Бестужева. В результате чего, команда проблуждала вокруг точки добрых три дня, напрочь выбившись из графика. А утром и без того раздражённая Ольга вспылила окончательно, стоило Вербицкой обронить пару язвительных реплик на эту тему. Марию поддержали близняшки, и результатом стала безобразная драка. Самая натуральная! Кирилл узнает, будет недоволен. Очень. И плевать, что Ольга вышла из противостояния с сёстрами победительницей. В смысле, оказалась единственной стоящей на ногах к тому моменту, когда спохватившаяся Елизавета окатила их водой из ближайшей заводи, холоднющей и воняющей тиной!

- Обиделась? - Голос Посадской, возникшей рядом, с трудом вырвал Олю из размышлений.

- Думаю. - Буркнула она в ответ.

- Это полезно. - Кивнула Елизавета. Ольга с подозрением покосилась на "штатного медика", но не увидев и намёка на насмешку в её глазах, тяжело вздохнула.

- Надо было раньше сообразить. - Тихо проговорила Бестужева.

- Что мы не домочадцы твоего батюшки? - Еле заметно улыбнулась Посадская, но в этой улыбке не было ни превосходства, ни злорадства.

- Именно. А вы могли бы и сказать, что я зарываюсь. Тогда не произошло бы... того, что произошло.

- Ты бы не услышала. - Беззвучно подобравшаяся к ним, произнесла Вербицкая. - Уж слишком сильны командирские замашки, которые никто никогда не окорачивал.

- Иными словами, батюшка и домочадцы меня разбаловали, да? - С вымученной ухмылкой, Ольга обобщила собственные выводы и аккуратные намёки Марии. В ответ, Вербицкая только пожала плечами, а Елизавета и вовсе отвела глаза.

Оля тяжело вздохнула и, чуть помедлив, неожиданно резко поднялась с камня.

- Идёмте, мне нужно с поговорить с вами... со всеми. Хочу извиниться. - Проговорила она и решительно двинулась в лагерь.

Разговор не затянулся надолго. Мила с Линой, конечно, пофыркали, погрозили кулачками, мол "если ещё раз, то сразу и ещё как!", но извинения Ольги приняли, как и Мария с Елизаветой.

Бестужева даже не поверила сначала, что всё прошло так просто и "безоблачно", но заметившая её нервное состояние, Вербицкая нашла слова для успокоения... или повод для взрыва?

- А теперь ты задумалась о том, нет ли в нашем столь скором согласии, какого-нибудь подвоха, да? - Маша хитро сверкнула глазами.

- Пф. - Ольга вздёрнула подбородок, но тут же стёрла высокомерное выражение с лица. - Что, так заметно?

- Не то, что бы так уж заметно, но... просто на твоём месте, я бы повела себя именно так. - Честно призналась Вербицкая. - Но могу заверить, у тебя нет повода для беспокойства... по крайней мере, до тех пор, пока ты вновь не "напялишь корону", как сказал Кирилл.

- А причём здесь мой жених? - Нахмурилась Ольга.

- Как бы тебе сказать... - С лисьей улыбкой протянула Мария, постукивая пальчиком по губам. - М-м, может быть дело в том, что он нас настрого предупредил не переходить черту? Чтоб воспитательный эффект не смазывать, и не превращать его в вечное противостояние, как он заявил.

- Подожди-ка, подожди... - Ольга нахмурилась. - Хочешь сказать, что всю эту травлю затеял Кирилл?!

- Не травлю. - Неожиданно резко заявила Мария. - Урок. И мы, между прочим, поначалу тоже были не в восторге от его затеи. Но когда ты начала себя вести именно так, как предсказывал Кирилл, наше мнение изменилось, и мы довели дело до конца. До логического, прошу заметить, конца.

- Вот засранец! - Ольга еле сдержалась, чтобы не выругаться ещё крепче. - То есть, все эти ваши выходки...

- Были прямой реакцией на твои действия. - Перебила Бестужеву самая младшая участница похода. - А то, что Кирилл всё это спрогнозировал и заранее дал добро на твоё "курощение", не так уж важно. Не находишь?

- Ну, Кир! Ну, женишок... дай только до тебя добраться! - Рыкнула Ольга, и волосы на её голове затрещали от пробежавших по ним искр, на миг придав причёске вид "одуванчика".

- Ты сначала с ним помирись, а уж потом новую ссору затевай. - Неожиданно вклинилась в их разговор Мила. И вот уж у кого-кого, а у Громовой насмешки в голосе было хоть отбавляй. Впрочем, сама Оля на это не обратила почти никакого внимания. Сейчас её разум был занят совершенно другими мыслями.

- Ну не сволочь, а? "Я терпеть не могу, когда людей играют втёмную"! А сам?! - От избытка чувств, Бестужева даже стукнула кулаком по стволу небольшого деревца, тут же осыпавшего её какой-то трухой и сухими веточками.

- А он никого "втёмную" и не играл. - Пожала плечами Мария, с интересом энтомолога рассматривающегося новый вид бабочки, наблюдавшая за ярящейся Ольгой. - Кирилл ещё во время сборов объяснил нам, чего добивается и как лучше будет тебе досадить. Никогда бы не подумала, что у него такая богатая фантазия, честно говоря...

- А я?! - Взвилась Бестужева. - Со мной он, что, не играл? Мог бы, вообще-то, действовать прямо!

- И как ты себе это представляешь? - Улыбнулась невозмутимая Маша. - "Дорогая, учти, если в походе не спрячешь свою корону куда подальше, девочки тебя достанут своими выходками, и я их даже наказывать за это не буду". Так что ли?

- А хоть бы и так! - В запале воскликнула Ольга. - Он же... я... и вообще...

- Он хотел, чтоб ты своим умом дошла и поняла, что такое работа в команде, и чем руководство равными, отличается от командования слугами. И кстати, именно Кирилл просил, чтобы по окончании "урока" мы рассказали тебе "кто, зачем, за что". - Ровным тоном произнесла Мила. - Жёстко получилось? Может быть. В чём-то даже жестоко, даже спорить не буду. Зато справедливо, не находишь? Да и Кирилл, между прочим, совсем не любитель "мягкого подхода" в обучении. Уж ты мне поверь, проверено на личном опыте. Да, Лин?