– Надеюсь, к тому времени ситуация прояснится.

– И я, – кивнул брюнет.

В кармане куртки у него зазвонил телефон – пришло сообщение от Дениса. Константин вытащил мобильник и объявил:

– Ребята выехали.

– Тогда я поищу недорогую гостиницу и забронирую два номера, – Андрей отдал своеобразную кружку другу.

– Да уж, сложно придётся, – Константин налил себе чая. – Мы ничего не знаем: ни где в последний раз был Марк, ни что делал… Зацепок нет никаких.

– Но мы же справимся, – улыбнулся ему Андрей. – Как обычно.

– Конечно, – заверил молодой человек. – Марк наш друг. Мы обязаны ему помочь.

Охотники и не подозревали, дело затянется едва ли не на неопределённый срок.

Стоявший у окна Денис глубоко вздохнул, глядя на розовое от зари небо, и сжал пальцы в кулаки. К нему подошла Лиза. Она всё понимала и не собиралась просить мужа остаться.

– Уезжаете, да? – тихо спросила она. Денис кивнул головой. – Береги себя, пожалуйста, и возвращайся поскорее.

Денис поцеловал её в лоб:

– Постараюсь…

В комнату заглянул Олег с рюкзаком и большой спортивной сумкой в руках:

– Нам пора.

Лиза вздохнула. В глазах застыли слёзы.

Неожиданно в комнату из детской выбежала в забавной пижаме с Микки Маусом проснувшаяся Полина.

– Папа! – девочка бросилась к отцу. – Куда ты?

– Ра… ботать… – Денис взглянул на Олега и подхватил ребёнка на руки. К горлу подступил комок. – А когда вернусь, куплю тебе большого плюшевого мишку, как ты хочешь.

– Здорово! – Полина захлопала в ладоши.

Лиза вытерла слёзы.

Олег опустил голову. Своих детей у него не было. Семейному счастью друга он не завидовал, зато часто просил высшие силы не сделать Лизу вдовой, а Полину наполовину сиротой.

– Иди к маме, – Денис поцеловал дочь в щёку и передал Лизе.

– Удачи… – пожелала Лиза.

– Спасибо, – чуть улыбнулся Олег и вышел.

Спустя несколько минут парадная дверь захлопнулась за охотниками.

Лиза опустила Полину на пол, села на диван и тихо заплакала, закрыв лицо руками. Больше всего она боялась, однажды Денис не вернётся.

По возвращению в Россию Олег купил поддержанный зелёный «Форд», и ещё у него оставалось тысяч пятнадцать рублей. Машина была крайне необходима, ведь билеты на поезда и самолёты стоили порой очень дорого. К тому же в аэропортах был жёсткий контроль, и пронести так просто оружие и нужную эзотерическую атрибутику без лишних расспросов не получилось бы.

Олег взглянул на пристёгивающегося ремнём безопасности Дениса.

– Всё в порядке? – спросил он. Сероглазый хантер кивнул. – Уверен?

– Хочешь поговорить об этом? – съязвил Денис. – Не изображай из себя мозгоправа. Заводи уже. Ехать полтора суток.

Олег чуть усмехнулся.

Вскоре автомобиль ехал по оживлённой магистрали северного города. Денис и Олег одинаково сильно желали побыстрее добраться до Рязани, встретиться там с Андреем и Константином и, главное, найти Марка.

– Интересно, с кем нам предстоит иметь дело на этот раз? – нарушил молчание Денис.

– Надеюсь, ни с кем, – откликнулся Олег.

Денис достал из кармана куртки сотовый, отыскал в папке контактов нужный номер и нажал на зелёную кнопку.

– Кому звонишь? – Олег мельком взглянул на него.

– Марку, – Денис включил громкую связь.

Из динамиков донеслось:

«Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Попробуйте позвонить позднее».

– Как обычно… – вздохнул Олег.

– Что же там произошло? – нахмурился Денис. – Ведь всё было вполне нормально. Марк не собирался начинать новое дело и готовился возвратиться в Омск.

– Вот и выясним, – пробормотал Олег.

– Мы ведь не можем прочесать всю Рязань и стучаться в каждую квартиру с вопросом: «Вы такого-то человека не видали?» – покачал головой Денис. – С такими темпами мы до лета проторчим в Рязани и не добьёмся никаких результатов. Хотя…

– Что? – быстро взглянул на него Олег.

– Помнится, Марк упоминал одно место, – щёлкнул пальцами Денис. – Если не ошибаюсь, это село Молвина Слобода. Дальнейший его маршрут мне, увы, не известен, так что…

– Отлично, – сказал Олег. – Там и начнём поиски. Всё же лучше, чем бесцельно колесить по округе.

Денис достал сотовый и написал Константину сообщение, чтобы молодые охотники отправлялись сначала в село и провели там разведку. «Главное, выйти на след Марка, – подумал он. – Тогда, надеюсь, станет легче». Ни он, ни Олег не подозревали, что начнут очередное дело, к тому же так неожиданно. Однако зло никогда не дремало, и отважным членам «Стражей Света» стоило вечно быть готовыми к обороне человечества от сил тёмного мира, пусть даже ценой собственной жизни.

– Доберёмся до Рязани – нужно будет купить карту той местности, – сказал Олег.

– До сих пор не доверяешь навигаторам? – улыбнулся Денис.

Олег усмехнулся:

– Гаджеты иногда подводят. А как говорится в поговорке: «Что написано пером, не вырубишь и топором».

– Верно, – согласился Денис.

Мысленно он помолился Богу защитить его семью и попросил у Лизы и Полины прощения за внезапный отъезд. Молодой мужчина надеялся, вернётся максимум недели через три, и представить не мог, дело затянется.

Давно наступила ночь. В чёрном небе мерцало столько звёзд, что их и сосчитать было невозможно. А рядом с белой Луной виднелся Марс, казавшийся простому наблюдателю с Земли тоже звездой.

Решивший подышать свежим воздухом Константин любовался открывавшимся пейзажем ранней весны. Здесь, вдалеке от людей, сила природы ощущалась явственнее, и брюнет чувствовал себя не более, чем микроскопической песчинкой в бесконечной Вселенной.

– Как красиво… – прошептал он.

Андрей, как обычно, спал на заднем сидении, закутавшись в свою куртку и положив под голову рюкзак. Константин оглянулся на него, возвратился в салон «Лады» и, сняв шапку, убрал на пассажирское сидение рядом.

Проснувшийся Андрей приподнялся на локте:

– Константин? Пора ехать?

– Нет, ещё ночь, – тот потушил лампочку над головой. Мягко светились приборы на панеле управления. – Извини, что разбудил.

– Всё в порядке, – подросток устроился поудобнее. – Даже хорошо, что я проснулся. Снилось нечто неприятное.

Константин вздохнул и на мгновение прикрыл глаза. «Вот за это отдельное прости, – подумал он. – От кошмаров нам, увы, никуда не деться».

– Постарайся заснуть, – сказал он после минутного молчания. – Тебе нужны силы.

– Они нужны тебе, – Андрей сделал ударение на последнем слове. – Блин, скорей бы я стал совершеннолетним. Тогда я тоже буду вести машину.

– Не спеши взрослеть… – пробормотал охотник.

Закончившееся раньше срока детство казалось ему теперь безумно далёким, словно чужим. Константин сильно скучал по дому и родителям и решил в апреле всё-таки хотя бы на один день съездить в Новосибирск. Пока его планам не суждено было сбыться.

– Константин… – негромко позвал Андрей.

– Что? – молодой хантер сразу сел и посмотрел на напарника.

– Помнишь, однажды Денис раскладывал Таро, и выпала карта смерти? – подростку от догадки стало не по себе. – А вдруг… вдруг то было предупреждение, и Марк… уже мёртв?..

– Признаться, я и сам, Андрей, не раз думал о том же, – вздохнул Константин, лёг обратно и положил под голову руки. – Надеюсь, мы с тобой оба ошибаемся.

– Да уж… – сказал Андрей. – Смерть ещё никому не удавалось победить. Разве что тебе.

– Спи давай, – Константин закрыл глаза. – Вставать довольно рано… Спокойной ночи.

– Спокойной, – тихо откликнулся шатен.

Константин перевернулся на бок. Он действительно задумывался над гаданием бывшего наставника. У Андрея тоже были карты Таро, и охотнику в голову пришла мысль попросить его сделать утром расклад. Будильник на телефоне он завёл на семь часов, ведь ехать было ещё очень далеко. Но Константин привык много времени проводить в дороге и даже спать в машине.