- Я должна была это сделать, чтобы всех спасти, - с горечью вторила Ребекка, закрыв глаза. – Я не хочу, чтобы Елена и её семья пострадали.

- Кай, ты же просто конченый эгоист, - высокомерно фыркнул Джейсон, увильнув от приставленного пистолета, и уселся в своём кресле. – Твоя сестра оказалась гораздо умнее тебя. Ребекка готова пожертвовать всем ради того, чтобы спасти задницы своих непутёвых братьев. Ты сглупил, когда помешал ей. Теперь моя месть неизбежна.

- Заткнись, Смит! – яростно крикнул Кай, оскалив белые зубы. - Я не хочу тебя слушать. Ребекка, ты просто сошла с ума. Господи, почему все так носятся с этой Еленой?!

- Она же ведь тоже живой человек, Кай, - сквозь слёзы выпалила Ребекка, лихорадочно поднимая ладони. – Если бы ты не помешал мне, то всё бы обошлось и Деймону не пришлось бы сейчас убивать Елену.

- Деймон не убьёт Елену! – твёрдо воскликнул Кай, и в его глазах заиграла едва заметное разочарование и сострадание.

- Что? – Джейсон от недоумения выпучил глаза и резко сорвался с места. – Что ты несёшь, гаденыш?

Кай без единого слова быстрым шагом последовал к выходу и скрылся за толстой дверью. Ребекка и Джейсон нервно смотрели друг на друга, не понимая смысла слов, сказанных Каем. Дышащая теплом грудь Ребекки нервно вздрагивала, а сердце билось с неистовой силой, ускоряя поток бурлящей крови. В пылающей голове Джейсона колокольным звоном звучали слова «Деймон не убьют Елену», заставляя его холодное сердце биться чаще, и пробуждали скрытые страхи и сомнения.

========== Глава 49 ==========

Вечерний, сладко-розовый небосвод сонного Мистик Фоллс затянули темные, хмурые тучи. Сонный город, словно в хмельном сне, замер во власти магической ночи, дышавшей теплым ветром и весенней прохладой. Поместье Сальваторе погрузло во мраке пустынной улицы, лишенной дневной суматохи и шума. Казалось, словно жители города полностью отдались сонным мечтаниям о новом дне, растворившись в пьянящей тишине. Внезапно скрипнули чёрные железные ворота, возле двора Сальваторе остановился чёрный джип. Таинственный парень в чёрной кожаной куртке резко вышел из машины, громко хлопнув дверью. На долю секунды незнакомец замер на месте, словно в ожидании опасности, услышав неприятный треск опускавшегося бокового стекла машины, которая по-прежнему стояла на месте.

- Деймон, у тебя есть всего лишь полчаса, - раздался грозный, угрожающий баритон, и в кромешной тьме засверкали глаза парня, сидевшего за рулём. – Если ты задержишься, хотя бы на минуту, Смит начнёт суетиться в поисках тебя. Если Джейсон обо всё узнает, тебе не избежать кровожадной мести.

- Я всё прекрасно понимаю, Кай, - серьёзно ответил Деймон, окинув Кая ожесточённым, но в тоже время смелым взором. – Ещё раз спасибо за помощь.

- Ты прекрасно знаешь, почему я это делаю, - с красноречивой ухмылкой кинул Кай, пытаясь говорить как можно увереннее и убедительнее. – Это не ради тебя, а ради Елены.

- Всё равно спасибо, - Деймон принужденно выдавил нелепую улыбку и благосклонно кивнул, направляясь к воротам.

Ослепленный дотошным страхом Деймон Сальваторе медленно прошел по кафельной дорожке, ведущей к роскошным входным дверям поместья. Каждый шаг давался ему немыслимо тяжело, как будто неведомая сила сдерживала его, пробуждая зыбкий холод в колеблющемся сердце. Черная куртка вплотную облегала его упругий, мощный торс. Брюнету казалось, словно она ядовитой змеёй душит его в убийственно-сильных объятиях. Наконец голубоглазый красавец оказался на пороге своего родного дома. Деймон не мог поверить, что покинул уютное семейное гнездо три года назад. Парень с непреднамеренным опасением замер перед дверью, словно пытаясь разглядеть сквозь стеклянную верхнюю основу двери, блистающую под искрами лунного света, важные детали интерьера прихожей. Совершенная темнота, которая беспощадно поглотила весь дом, нагоняла тонкий, туманный страх. Деймон нервно зашелестел пальцами в кармане, пытаясь отыскать старый, но до боли знакомый ключ. Через пару секунд он всей ладонью ощутил острые очертания холодного металла. Красавец медленно, без лишних движений прокрутил старый ключ в замке, и дверь послушно распахнулась. Последний раз он резко обернулся и тревожно посмотрел на застывшую в ночной тьме машину.

Сальваторе небрежной, тихой поступью направился к любимому письменному столу, который всегда был закиданный стопками деловых бумаг его отца, Джузеппе Сальваторе. Комната, окутанная холодной темнотой уходящего вечера, выглядела необычайно опрятной и безмятежной. Хрустальные ободки огромной люстры неслышно соприкасались, отражая в зеркальном круге плавные очертания медно-зелёного мягкого дивана. В почти в бездыханном состоянии Деймон плюхнулся на диван, словно ныряя в непроглядную пропасть. В голове судорожно замелькали картины прошлой спокойной жизни. Перед глазами чётко встал тот роковой день, когда началась его распутная жизнь в облике бессердечного чудовища.

«Деймон с ожесточённым видом метался по своей комнате, лихорадочно вытрушивая из шкафа одежду. Глаза горели ядовитой ненавистью и унынием, а мраморное лицо исказила маска озлобленности и презрения, разочарования и горечи. Брюнет быстрыми движениями собирал в руки нужные вещи и гневно бросал их в чёрную дорожную сумку. На пороге комнаты появился его младший брат Стефан. Он молча наблюдал за неспокойными, стремительными рывками Деймона по углам комнаты, прижавшись стеной к твёрдой стене. Голубоглазый брюнет, удручённый жалящими мыслями, не замечал присутствия брата.

- Деймон, что ты делаешь? – обеспокоенно протянул Стефан, пытаясь повысить голос. – Куда ты собираешься?

- Стефан, лучше уйди отсюда, - грозным, неистовым рёвом выпалил Деймон, продолжая резво собирать вещи. – Я не хочу сейчас разговаривать.

- Нет, ты выслушаешь меня, - настойчиво твердил Стефан, явно не собираясь отступать. – Ты так просто не уедешь.

- Ты не можешь меня остановить, - грозно рявкнул Деймон, озарив брата обозлённым, неистовым взглядом, - и не остановишь.

- Ты не можешь просто так уехать, - мягко и простодушно говорил Стефан, медленно подходя к Деймону со спины. – Ты не оставишь меня.

- Я не хочу здесь больше оставаться, Стефан, - с горькой досадой пробубнил Деймон, подняв свирепые глаза на брата. – Меня это угнетает.

Стефан внезапно схватил брата за плечо, резко повернув его к себе лицом. Он увидел в опустошённых глаза Деймона столько горя и тревоги, что невольно пошатнулся от ужаса. Но больше всего он сейчас боялся, что брат может навсегда бросить его. Одна лишь мысль об одиночестве давила на него с немыслимой силой, разрывая душу в клочья.

- Мы должны сейчас быть вместе, - твёрдо произнёс Стефан. – Мы нужны друг другу, чтобы справится с этим горем. Мне нужен мой старший брат.

- Ничего не выйдет, Стефан, - с безжалостным хладнокровием прошипел Деймон, резко отворачиваясь от брата. – Наш отец умер, а мы остались одни. Я думал, что смогу справится с этим, но сейчас понял, что всё попытки жить нормальной жизнью оказались напрасными. Всё никогда не станет так, как раньше.

- Не нужно жить прошлым, - с серьёзным видом провозгласил Стефан, - мы должны попытаться жить дальше. Отец хотел бы лучшей жизни для нас. У тебя есть я и твоя девушка.

- Больше нет, - с горечью выпалил Деймон, и его руки невольно задрожали. – Роуз бросила меня, как только узнала, что мой папочка умер и не сможет больше меня обеспечивать. Стефан, мне нужно уехать. Я не хочу больше боли и предательства.

- Деймон, пожалуйста, - умоляющим тоном промолвил Стефан, и в его изумрудных глазах заблестела одинокая слеза. – Не уезжай.

- Я принял решение, - гордо и уверенно произнёс Деймон, подхватив в руку чёрную сумку, - и не собираюсь от него отступать.

Через минуту Деймон быстрым шагом спустился по лестнице, уверенно направляясь к выходу. Стефан лишь услышал, как громко и резко хлопнула входная дверь. Он стоял в том же положении не в силах вымолвить ни слова. Одурманивающая грусть задрожала в его сердце, пробивая ледяными иглами каждой участок кожи».