- Отпусти мою руку! – гордо выпалила Елена, сверкая разъяренными глазами. – Отвези меня на бал.

- Елена, пожалуйста, - голубые глаза Деймона покраснели от неудержимого волнения, а голос задрожал, как тонкая гитарная струна. – Я прошу тебя.

- Отвези меня на бал, Деймон, - безустанно твердила Елена, скрывая в голосе сильное замешательство. – Это просто синяк.

- Ты врёшь мне, - Деймон невольно приблизился к Елене и посмотрел на неё разбитым взглядом. – Я заслужил на это. Поехали.

- Постой, - Елена нежно взяла Деймона за руку, притянув к себе. – Дело не в том, кто на что заслуживает. Просто эта правда ничего не изменит.

- Я должен знать правду, - Деймон прижал к сердцу оледеневшие руки Елены. – Я должен быть уверен.

- Должен быть уверен в чём? – с лёгким подозрением прошептала Елена, услышав, как учащается сердцебиение Деймона.

- Я должен быть уверен в том, - томным голосом протянул Деймон, прижимая гладкую ладонь вплотную к своему сердцу, - что мои чувства меня не подвели.

- Я не могу, Деймон, - измученным голосом промолвила Елена, утирая одинокую пламенную слезу. – Давай просто поедем.

- Елена, - решительно выпалил Деймон, - я хочу, чтобы ты знала. Чтобы ты не задумала, я не хочу, чтобы ты пострадала.

- Поехали, - Елена отпустила дрожащую руку и направилась к машине.

Деймон Сальваторе, как истинный джентльмен, открыл ей дверцу. Елена грациозно поклонилась, выдавив на бледном лице фальшивую, крохотную улыбку. Голубоглазый брюнет так сильно хлопнул дверью, что Елена от испуга подпрыгнула на месте. Сквозь стекло она видела неутомимую ярость в глазах брюнета. Все движения могучего тела Деймона Сальваторе были скованными и неуверенными: он безумно нервничал.

- Деймон, успокойся, - Елена снова неосознанно схватила его за руку и вмиг почувствовала его прожигающую тревогу. Деймон посмотрел на неё пристально, но в то же время с безукоризненной надеждой.

- Не нужно, Елена, - холодно откинул Деймон и завёл мотор.

Машина тронулась с места. Деймон внимательно следил за дорогой, словно не замечая рядом Елену, которая на самом деле всеми силами пыталась укротить всепоглощающую тоску и убийственную боль.

«Всё кончено, - разочарованно думала Елена, глотая солёные слёзы. – Деймон всё знает. Он может сегодня же позвонить Смиту и рассказать правду. Тогда моя семья погибнет навсегда, а я умру вслед за ними. Как я могла так глупо поступить? Зачем я переспала с Деймоном под видом Кэтрин? Эта зловещая правда могла раскрыться в любой момент. Я сама себя подставила. Кэтрин не собирается помогать, потому что чувство обиды на родителей поглотило её полностью. Уже ничего нельзя изменить: умрут Джереми, родители, я и Кэтрин тоже. Джейсон Смит не потерпит обмана. Я всё испортила».

Елена больше не могла сдерживать слёз, что с неистовой силой душили её. Из груди вырвался душераздирающий стон умирающей души. Деймон был ошарашен таким поворотом событий. Он резко нажал по тормозам, и машина мгновенно остановилась. Кареглазая шатенка утирала обжигающие слёзы, что непослушной рекой текли по щекам. Деймон застыл на долю секунды, а потом вышел на улицу, громко хлопнув дверью. Елена смотрела на него сквозь переднее стекло, не отрывая глаз. Деймон обхватил голову руками и чувствовал, как знойная кровь с сумасшедшей скоростью приливает в мозг, как будто он сейчас взорвётся.

«Чёрт подери, что же делать? – с невыносимым смятением думал Деймон и метался с правой стороны в левую. – Девушка, которая поселилась в моём холодном сердце, рыдает на моих глазах, а я ничего не могу сделать. Моя работа испортила меня и мою жизнь. Он сделала из меня бесчеловечного идиота, который живёт благодаря своевременному удовлетворению финансовых и сексуальных потребностей. Я не хочу больше так жить. Я не хочу, чтобы моя несносная работа полностью поглотила мою жизнь. Я хочу любить и быть любимым, в конце концов, я хочу быть хоть кому-то нужным.

- Деймон, почему мы остановились? – послышался за спиной Деймона разбитый и дрожащий голос Елены. – Ты в порядке?

- Садись в машину, Елена, - повелительным тоном выпалил Деймон, пряча красные от жгучего чувства вины глаза. – Мы сейчас поедем.

- Деймон, посмотри на меня, - умоляла Елена, глотая холодные от боли слезы. – Я прошу тебя.

- Зачем? – Деймон неуверенными шагами подошёл к Елене и окаменел, находясь на расстоянии протянутой руки. Брюнет продолжал скрывать опустошённые глаза. – Давай просто поедем.

- Нет, - решительно ответила Елена, обхватив его пылающее лицо руками. – Мы никуда не поедем, пока ты не скажешь, что с тобой.

- Что ты хочешь услышать, Елена? – пытался сыграть равнодушие Деймон, не смотря в глаза красавице. – Правду? Ты же сама ничего не хочешь говорить.

- Что ты хочешь услышать? – возмущённо фыркнула Елена и убрала руки. – Ты хочешь, чтобы я сказала, что это я переспала с тобой, а не Кэтрин? Да, это правда.

- Я знаю, - с горечью произнёс Деймон, и поднял небесные глаза на Елену.

Кареглазая красавица увидела в его бездонных глазах столько невыносимого горя и раздирающей боли, что пламенные слёзы вновь потекли по запавшим щекам, сжигая каждую клеточку мягкой кожи. Деймон подошёл к ней так близко, что юная барышня почувствовала его ускоренное сердцебиение и тяжёлое дыхание. Голубоглазый брюнет провёл бархатной ладонью по мокрой щеке, вытирая слёзы, и пристально посмотрел в глубокие карие глаза.

- Я всё понял, Елена, - нежно шептал Деймон, не отрывая тёплую ладонь от щеки Елены. – Я давно понял, что Стефан рассказал тебе правду и вы придумали коварный план. Мой братишка не мог сидеть, сложа руки. Он – не такой, как я. Стефан – искренний, милосердный и заботливый. Я знаю, что мой брат ни за что не позволил бы людям умереть.

- Деймон… - вырвался из дрожащих уст Елены невольный возглас.

- Не перебивай, Елена, - Деймон бережно приложил к трепещущим, алым губам Елены указательный палец. – Выслушай меня.

Елена, молча, кивнула и с замиранием сердца продолжила слушать. Девушке казалось ,что сердце не выдержит внезапно накатившей волны беспокойства. Юная красавица тяжело выдохнула и, собравшись с навязчивыми мыслями, посмотрела на Деймона с отчаянной надеждой.

- Я знаю, что вы разработали план, как освободить твоих родителей, - волнительно продолжал Деймон, не отрывая глаз от лица Елены. – Я уже три года работаю на Смита, и никогда не задумывался над ценностью человеческой жизни. Я просто машинально выполнял приказы босса. Я жаждал денег и славы. Когда я встретил тебя, всё изменилось. Ты изменила меня, Елена. Я никогда не встречал таких девушек, как ты. Ты готова пойти на смерть, чтобы спасти свою семью. Я знаю, почему ты так переживаешь. Ты уверена, что сегодня же я пойду к Смиту и расскажу ему о том, что никакой Кэтрин нет и всё это – сплошная ложь и умело продуманная игра.

- А разве это не так? – удивлённо посмотрела в небесные глаза Деймона, полные грусти и тревоги, Елена, и её медовые глаза заискрились недоверием. – Я не стану винить тебя, потому что это твоя работа.

- Замолчи, Елена, - разъяренными глазами пронзал Елену Деймон, схватив её могучими руками за шею. – Ты хоть понимаешь, что ты несёшь?

- В том то и дело, Деймон, - твёрдо произнесла Елена, обвив оледеневшими руками горячие руки Деймона, - я знаю всю правду.

- Неужели ты и вправду не понимаешь? – высокомерно фыркнул Деймон, сжимая напряжённые руки Елены.

- Чего я не понимаю? – презрительно воскликнула Елена, и её глаза засверкали острым опасением и горьким недоверием. – О чём ты говоришь?

- Я же люблю тебе, Елена, - уверенно протянул Деймон, и в его голубых глазах засверкали слёзы отчаяния и боли. – Я никогда никого так не любил.

Елена была настолько ошарашена услышанными словами, что трепещущее сердце пронзила неизгладимая дрожь, словно стальным лезвием ножа провели по набухшей вене. Ноги юной красавицы стали ватными. Кареглазая шатенка почувствовала, что теряет равновесие и плывёт в горящем воздухе. Перед глазами, наполненными горькими слезами, потемнело. Деймон с лёгкостью подхватил изумлённую девушку и окунул в тёплые объятия. Через секунду их пылающие губы слились в незабываемом поцелуе. Ловкими движениями языка Деймона бережно щекотал язык Елены, страстно исследуя каждый уголок полураскрытого рта. Ласковые, пылкие губы Деймона впивались в пухлые губы Елены, тщательно впитывая каждый оттенок живых эмоций и жарких чувств. Для кареглазой шатенки объятия любимого сейчас были самым уютным местом на земле, где никогда не бывает страшно, и всегда окутывают преданностью и теплом. Елена Гилберт была самой счастливой девушкой на земле, потому что была любима Деймоном Сальваторе.