«Не нравится мне состояние Елены, - с опасением думала Бонни, всматриваясь в бледное лицо Елены и разглядывая нервное и почти незаметное подёргивание её скул. – Елена изо всех сил пытается быть сильной, ей даже удаётся добиваться всего, чего она хочет в жизни. Сейчас она жертвует всем ради того, чтобы спасти брата и родителей. Я никогда не встречала таких бескорыстных и преданных людей. Только мне почему-то кажется, что добром это не закончится».

Елена заметила подозрительный взгляд Бонни: холодные, как лёд, пальцы задрожали, голова пошла кругом. Собравшись с силами, юная барышня решила срочно развеять все сомнения, что могли затаиться в душе подруг.

«Стефан всё знает, - неизгладимое чувство стыда поглощало девушку. – Да, он прекрасно знает своего брата. А теперь меня нелепым образом угораздило влюбиться в его брата. Лучше бы я влюбилась в Стефана. Хотя нет, они счастливы с Кэролайн».

- Ребята, я уже и так вас замучила, - натянула поддельную улыбку Елена и с гордым видом сложила руки на коленях. – Я всё вам расскажу.

- Давай, Елена, - не выдерживала затянувшегося молчания Кэролайн, - расскажи всё скорее.

- Елена, не терзай сознание Кэролайн, - хитро улыбнулся Стефан и нежно обнял Кэролайн. – Видишь, она уже извелась вся.

- Стефан! - Кэролайн обиженно надула свои алые губки, а потом улыбнулась Стефану, толкнув его локтём в бок.

- Де перестаньте! – недовольно прошипела Ребекка, возмущённо закатив глаза. – Вы как дети малые. Дайте человеку спокойно всё рассказать.

- Успокойтесь, я начну, - попыталась образумить и успокоить встревоженную компанию. – Я села на байк и поехала за синим шевроле Деймона. Сначала я немного испугалась, потому что он заметил меня. Хорошо, что из-за шлема Деймон не увидел моего лица. Я ехала вслед за ним до конца. Мне удалось провести его: когда Деймон остановился, я просто свернула на ближайшем повороте. Потом я вернулась к перекрёстку и выглянула из-за угла. Я увидела то здание, в которое он входил. Деймон спустился по лестнице в подвал. Я чётко увидела, что на вывеске было написано «Мистик Сторедж».

- Всё ясно, Елена, - серьёзным тоном произнёс Стефан, резко поднимаясь с дивана. – Сегодня ты поедешь в их логово.

- Что? – возмущённо вскрикнула Кэролайн и сорвалась с дивана, как ошпаренная. – Стефан, Елена не может этого сделать. Она ещё не готова.

- Кэролайн, успокойся, - уверенно провозгласил Стефан без капли сомнения и ласково погладил Кэролайн по руке. – Ты просто боишься признаться в этом: Елена готова как никогда.

- Стефан прав, - уверенно проговорила Бонни и посмотрела на Елену с невинным подозрением. – Елена должна сделать это, пока у нас есть достаточно времени.

- Девочки, пора действовать, - твёрдо выпалила Ребекка и грозно блеснула серыми глазами. – У нас нет времени на бессмысленные споры. Кэролайн, займись её внешностью, а я с Бонни поедем следом за Еленой, чтобы прикрыть её.

- А я что буду делать? – с недоумением развёл руками Стефан и поднял брови.

- Стефан, милый, - Кэролайн с любовью провела ладонью по его оголённой руке и нежно заглянула прямо в его зелёные глаза, - езжай к Джереми и посмотри как он.

- Ладно, я потом позвоню, - с вынужденным согласием кивнул Стефан и направился к выходу.

Синий шевроле резко затормозил возле поместья Беннетов. Деймон твёрдым шагом направился к входной двери. Поместье семьи Беннет оказалось не таким скромным, каким его себе представлял тщеславный рассудок Деймона Сальваторе. Широкие окна в белой окраске открывали скрытую «душу» огромного двухэтажного дома: внутри можно было невооружённым взглядом разглядеть роскошную хрустальную люстру, которая изысканно переливалась цвета радуги даже в тёмной комнате. Хитрый брюнет лёгким движением ловких пальцев за долю секунды вскрыл замок входной руки. Удовлетворённо щелкнув пальцами, парень всем своим видом приказал Коулу и Энзо следовать за ним.

- Осмотрите все комнаты! – указательным тоном воскликнул Деймон, озарив обеспокоенных парней самодовольным взглядом. – Сообщите, если обнаружите Гилберта.

- А ты что будешь делать? – недовольно нахмурился Энзо, просверлив Деймона пренебрежительным взглядом.

- Контролировать! – вызверился на него Деймон, оскалив зубы.

- Энзо, пошли, - резко положил руку Коул на плечо Энзо. – Он не в настроении.

Парни пошли осматривать второй этаж, возмущённо кидая неброские взгляды на Деймона. Деймон высокомерно помахал друзьям рукой, пытаясь как можно скорее избавиться от их назойливого присутствия.

«О, превосходно, - мысленно обрадовался Деймон, заметив на миниатюрном лакировочном столике, сделанного из дуба, бутылку виски. – Наконец можно насладиться абсолютным одиночеством. Как же я устал от своей утомительной работы. Если бы не эта кошмарная работа и чувство долга, что раздирает меня изнутри, я бы наплевал на всех и уехал отсюда навсегда. Но Елена…».

Поймав себя на мысли о прекрасной девушки, Деймон Сальваторе мгновенно поменялся на лице. Он стал бледным, как стена, а по телу прошла прожигающая до костей дрожь. Аквамариновые кристально-холодные глаза наполнились неистовым отчаянием и всепоглощающим опасением. В лихорадочном затмении Деймон сорвался с мягкого чернильно-медового дивана и в гневе разбил бутылку дорогого виски об пол. Он, словно забившись в истерике, обхватил голову руками и взбешёнными глазами осматривал гостиную.

«Господи, неужели я схожу с ума? – воспалённо твердил сам себе Деймон. – Я не могу вынести всего этого. Елена Гилберт никогда не полюбит меня и не станет моей. Она просто не простит мне потери брата и родителей. Елена ненавидит меня, а я ничего не могу изменить».

На пронизывающий слух грохот разбившейся бутылки в гостиную взбудоражено вбежали Коул и Энзо. Они не верили своим глазам. Парни впервые увидели Деймона таким разбитым, сокрушенным и обескураженным. Взъерошенные волосы, опустевшие глаза, поникшая осанка и помятая одежда: никогда и никому не приходилось видеть Деймона Сальваторе в таком убитом состоянии.

- Деймон, - удручённо прошептал Энзо, приближаясь к обезумевшему Деймону, - что с тобой?

- Не приближайся, - неистовым взглядом прожёг его насквозь Деймон.

- Что случилось? – встревожено пробормотал Коул, осматривая Деймона с ног до головы. – Тебе нехорошо?

- Я в порядке, - спокойно ответил Деймон, приглаживая волосы и расправляя рубашку. – Просто принесите мне бутылку вина.

- Где мы её сейчас достанем? – возмущенно воскликнул Энзо и посмотрел на Деймона, как на сумасшедшего. – Ты издеваешься?

- Найдите мне бутылку вина, - запыхавшемся от ярости голосом фыркнул Деймон, и его холодные голубые глаза наполнились кровью. – Беннеты небедно живут, поищите винный погреб.

- Ладно, только успокойся, - для предосторожности Коул выставил перед собой руки, пытаясь остановить внезапный приступ сумасшествия Деймона. – Мы скоро вернёмся.

Деймон жадно допил последний стакан виски и уселся на диван, пытаясь укротить неотступные мысли о девушке, о которой он не хотел думать.

- Деймон, мы нашли, - с радостными возгласами приближались к гостиной Коул и Энзо, медленно поднимаясь по лестнице.

- Вы достали мне вино? – хладнокровно выпалил Деймон, осматривая лестницу, что вела к подвалу.

- И не только, - обезумевшим от счастья голосом восторжествовал Энзо.

- Что? – Деймон вяло поднялся с дивана, высматривая на лестнице своих закадычных друзей. – Эй, вы вообще, что там делали? Вы что пили?

- Нет, Деймон, - гордо произнёс Коул, оскаливая белые зубы.

Наконец, Деймон услышал шаги по лестнице. Он в невыносимом ожидании застыл на месте, как вкопанный. Преодолев последние ступеньки, в гостиную поднялись довольные собой Коул и Энзо. Деймон оторопел от ужаса, как будто его током прошибло. Ликующие парни удерживали на своих сильных широких плечах беспомощного и измученного Джереми Гилберта, который был без сознания.

========== Глава 29 ==========