Но не обязательно убивать или калечить противника для его деморализации, достаточно иногда просто сделать такой вид. Попробуем-ка изобразить какой-нибудь номер из репертуара господина Бреннона... И еще эмпатия. Вспомним что пострашнее из того, что с нами случалось. Чтоб не до потери разума, а для сговорчивости. Заодно и попрактикуемся, нужно же нащупать пределы того, что я умею?
Знаете, что такое "предел"? Это граница, которую можно пересечь. И именно этим в последнее время и приходиться заниматься. Попробуйте сами, вам тоже наверняка понравится.
А спектакль, между тем, перешел к уже совершенно нетеатральной паузе: визитеры лежали распластанные, как дохлые вороны, гвардейцы стояли вокруг, Лео молча соображал, что делать. Что ж, пугать, так пугать.
- Ну, прекрасно, - фыркнула я, раз уж мой бывший любовник понятия не имел, как лучше поступить, - господа, тащите сюда бочку с водой для умывания и полотенце. А то так до обеда провозимся.
Палитра взглядов, которые кидали на меня присутствующие, была богата и разнообразна: от непонимания, до отвращения.
- Начнем с тебя, - предложила я хозяину трактира, нагибаясь к самому его лицу и рассматривая чернильные пятна расширенных зрачков: в них плескался страх, - и поступим мы вот как: я положу тебе полотенце на лицо и начну лить на него воду. Ткань плотная и вода по ней будет стекать тебе в нос и в горло, пока ты не начнешь захлебываться. А если и это не подействует, в качестве десерта, сломаю тебе пальцы. И заметь, пока что я еще не хочу тебя убивать. Давай не будем менять эту ситуацию?
Глаза немолодого уже мужчины забегали по сторонам. Он весь взмок, а по виску прокатилась капелька липкого холодного пота. Я взяла его за подбородок, вновь заставляя смотреть на меня. Страх. Чужой страх ощущается по-разному. От тяжелой давящей волны, до панических вспышек. Основное отличие эмпатии от классических заклинаний, позволяющих узнать, что ощущает человек, это то, что организм эмпата в прямом смысле слова испытывает те же чувства или эмоции. Поэтому из-за трактирщика у меня заколотилось бешено сердце, а в кровь выплеснулась очередная доза адреналин. Главная штука в том, чтобы уметь отделять свое от чужого, а это у меня пока выходило из рук вон плохо.
- А мы имеем право так поступать? - тихо полюбопытствовал Клод, наклонившись к моему уху. - Мы не на территории Дайса, а это - мирный горожанин из дружественного полиса.
Детский сад! Да что ж такое-то?
- А с чего ты взял, что мирный? По мне, так разбойник. Явился с вооруженными дружками, пока мы спим. Стрелять в дворян принялись. Сговор на лицо, а это, друг мой, виселица. Так ведь? - дружелюбно улыбнулась я серевшему на глазах трактирщику.
Тем временем, виконт дал знак, и двое гвардейцев все-таки притащили воду. Я демонстративно намочила полотенце, прижала его к лицу жертвы и потребовала ковшик.
- Это стража, люди герцога! - чуть приглушенно заверещал мужчина, извиваясь под моими ладонями. - Они сказали, что вы - бандиты! Ограбили отряд королевской гвардии Дайсара и переоделись в их форму! У них и ордер был! И перстень его высочества!
Я усмехнулась, наглухо закрываясь от чужих ощущений. Леонард скрестил руки на груди и безучастно смотрел на происходящее. Изо всех присутствующих толику любопытства проявлял только все тот же Георг, остальные выглядели мрачными и напряженными. Все, вне зависимости от цвета носимого плаща.
- Знала ведь, - обратилась я к виконту, не в силах скрыть некоторую досаду, - знала, что он не захочет платить. Как в воду глядела. А что? Отряд стражи - прекрасный способ сэкономить. Слушайте сюда, гении хреновы. Мы везем не само лекарство. Мы везем ингредиенты для него. В ваш город, в котором, кстати, эпидемия! Кроме меня никто не в курсе, как их смешивать. Понимаете?
Или не понимали, или просто были неразговорчивыми от природы. Бараны упертые! Я сдула челку со лба, кинув один взгляд в окно: там над верхушками деревьев медленно разливалось золото зари. А коллеги наших пленников наверняка теряли терпение.
- Вот ты меня понимаешь? - поинтересовалась я лично у трактирщика, снимая с его физиономии полотенце.
- Д-да... Простите, мэтресса! Это чудовищная ошибка!
- Ты сейчас выйдешь и объяснишь этот простой факт тем, кто ждет внизу, четко и ясно, - переход на вкрадчивый тон тоже хорошо срабатывает, - мы тут - вполне официально, и не хотим проблем. А вот устроить таковые в ответ на... неправильные действия вполне можем.
- Да, мэтресса...
- Передашь, что мы согласны поговорить с главным, пусть поднимается сюда, а если боится, что ж... окна для короткой беседы тоже вполне хватит. А чтобы ты не сказал о нас лишнего, вроде численности, вооружения и прочих деталей, вот...
Я достала кинжал Да Ки Нэ и нацарапала на его груди в вырезе рубахи абсолютно бессмысленный, но жутко выглядящий символ, похожий на кособокую букву "Ф". Впрочем, требовалось еще некоторое пояснение для убедительности.
- Это символ духа болезни,- выдала я спонтанную бредовуху, - захочешь излишне пооткровенничать с ребятами снаружи, через три дня получишь себе некрочуму.
- По... По...
Второй мужик, привязанный к той же кровати, сделал попытку незаметно отползти от меня подальше. Мой вариант: не нужно быть чудовищем, чтобы вызывать страх и отвращение, достаточно просто им выглядеть. Изобразить кровожадную мегеру я могу с полпинка, а вот действительно пытать или убить безоружного, извините, нет. Этот момент в прошлом году мы уже выяснили. Плохо только, что мои сопровождающие так легко уступили инициативу. С другой стороны, почетный караул ну никак не предназначен для таких вылазок. А Лео...
"А он не хочет портить свою репутацию некрасивыми действиями перед своими аристократичными дружками, - усмехнулся Шепот, - и любезно уступил тебе право побыть монстром в этом спектакле".
"Заодно потом, если ваш конфликт выльется в... более активную фазу, никто из этих парней даже не усомнится, на чью сторону встать, - поддакнул Лусус, - разумно. Так стоило поступить тебе".
А-а-а... Поздно переигрывать.
- Ну? - рявкнула я на своих сопровождающих, чтобы не выходить из образа. - Отпустите этого.
Клод без слов разрезал веревки, остальные отодвинули кровати от двери и выпустили белого, как полотно мужчину наружу.
- По... - шевелил он губами, глядя на меня уже с порога глазами-плошками и пытаясь машинально растереть запястья.
- Что?
- По-ща-ди-и-ите...
- Не скажешь лишнего - ничего с тобой не будет. Иди уже!
Дверь и вновь прислоненная к ней мебель скрыли от нас трактирщика. Судя по шаркающим шагам, он таки поплелся вниз.
- Они не будут договариваться, - заметил Лео, - ты сглупила.
- Сама знаю, что не будут,- возникло внезапное и совершенно неуместное желание погрызть ноготь, от чего маменька отучила меня еще лет в восемь.
- Тогда в чем смысл?
- Пока они выслушают, пока попробуют детали узнать, потянем время.
- Ну-ну...
Пренебречь, вальсируем. Я обернулась, улыбаясь во все свои двадцать восемь зубов, и с хрустом размяла пальцы.
- Ну-с, господа! Побеседуем. Кто вы такие? Что дальше по дороге? Численность, количество отрядов, вооружение, местоположение других засад, конкретный приказ, который вы получили?
Тринадцать пар глаз не сводили с меня немигающих взглядов. Ладно. Импровизируем дальше. Спасибо тебе, рыжий авантюрист, за наглядные примеры. Вот уж не знала, что пригодится.
- Знаете почему "три" - оптимальное количество пленников? - спросила я дружелюбно у щетинистого мужика, ставшего единственным обладателем кровати после ухода его соседа-трактирщика. - Ну? Неужели никто не знает? Откуда вы только взялись такие... Эх... ладно, делюсь жизненным опытом. На первом показываешь наглядно, что собираешься сделать. Можно, конечно, убить, но я предпочитаю что-нибудь поинтереснее. Например, лишить какой-нибудь важной части тела, причем так, чтоб никакие целители потом не смогли помочь. А мы все помним, - я принялась расхаживать перед аудиторией, наставительно подняв вверх указательный палец, - что я - маг. А значит, знаю, как, это сделать. Это - сразу прояснит ставки.
