— Малышка Клер… — расширил глаза Клаус, стоило ей подойти к нему, — и как только моему брату удалось создать такую красоту! Поосторожнее, ангел! Мне бы не хотелось убивать твоих чересчур рьяных поклонников…

Девушка лишь рассмеялась, подходя ближе, прижимаясь к его стройному телу, ведомая его руками, обхватившими ее тонкие плечи.

— Ты же спасешь меня, — прошептала она, прикусывая губу.

— Всегда, — просто сказал он и поднял свой бокал, — за тебя малышка Клер!

А после было еще много бокалов шампанского. Смех Кола, который присоединился к их компании, сжимая в объятьях какую-то рыжеволосую девицу. Едкие шутки Клауса, смягченные его мелодичным голосом и ямочками на щеках. Бесконечные гости, которые шумно приветствовали хозяина дома, осыпали комплиментами Клер и не забывали звонко чокаться с Колом, который вновь не ограничивал себя в употреблении горячительных напитков. И она почти забыла о Деймоне, тем более, что его даже не было на этой шумной вечеринке. Не то, чтобы она искала его, но…

Зазвучала красивая медленная мелодия, и Клер почувствовала, как напрягся ее любимый дядя, не сводивший пристального взгляда с голубоглазой блондинки, вокруг которой помимо ведьмы Беннет уже толпилась куча мужчин, пожирая глазами ее ладную фигуру.

— Пригласи ее, — сказала девушка, закатывая глаза, — ты ведь этого хочешь!

— Ты многого не понимаешь, малышка Клер, — пробормотал Клаус, отворачиваясь к барной стойке.

— Например, того, что она невеста Стефана Сальваторе?

Гибрид широко распахнул глаза.

— Откуда ты… — начал было он, но тут же хлопнул себя по лбу, закатывая глаза, — все никак не могу привыкнуть, что твоей тенью стал его чертов братец! И что еще тебе известно?

— Во-первых, он мне ничего не говорил, — вступилась за Деймона Клер, — а во-вторых, она ведь сейчас здесь. С тобой, а не с ним! Ну и я видела, как вы целовались…

Не успела она договорить, как Клаус быстро шагнул в сторону Кэролайн Форбс. На его лице появились милые ямочки, когда он что-то проговорил ей на ухо, и покрасневшая блондинка приняла его руку. Клер с улыбкой наблюдала, как они влились в круг танцующих пар.

— И как такая красотка может скучать в одиночестве, просто ума не приложу, — незнакомый голос прозвучал совсем рядом, и девушка резко обернулась, попадая в объятия черноглазого парня.

— Тайлер Локвуд, — проговорил он, широко улыбаясь, — а ты должно быть Клер Майклсон?

— Да, именно так, — медленно проговорила девушка, и отступила к барной стойке, чувствуя легкое головокружение.

— Позволишь пригласить тебя на танец?

Клер прищурилась, улыбаясь.

— Почему нет?

И брюнет тут же обхватил ее тонкую талию, увлекая в гущу танцующих пар. Девушка положила руки ему на грудь, прикрыв глаза, и, чувствуя, как комната начинает кружиться вокруг нее. Чертово шампанское! В Новом Орлеане, по понятным причинам, она редко выпивала больше двух бокалов, но здесь, свободная от контроля своего внимательного отца, она потеряла счет выпитому. Клер остановилась, моргая, и Тайлер тут же склонился к ней.

— Я хочу… на воздух, — пробормотала она и отпрянула от него, исчезая в толпе.

Через мгновение она оказалась в саду и шумно вдохнула прохладный воздух. Чувствуя, как на нее накатывает тошнота, Клер сморщилась, мотая головой. И в этот момент совсем рядом с ней раздался знакомый насмешливый голос:

— Не понравилось танцевать с Локвудом, малышка Клер?

Клер подняла голову и увидела не сводящего с нее злых глаз Деймона Сальваторе.

— Тошнит от запаха псины?

— Что тебе нужно? — едва слышно проговорила она, хмурясь.

— Хочу понять на самом ли деле ты такая невинная малышка, которой хочешь казаться, или это лишь коварная игра, которую вы — Майклсоны, знаете в совершенстве. И знаешь, я склоняюсь ко второму варианту…

— О чем ты говоришь?

— Ты вовсе не ребенок, малышка Клер! Ты избалованная девчонка, привыкшая получать все, что не пожелает!

И не успела она даже открыть рот, чтобы ему ответить, как Деймон грубо обхватил ее талию, притягивая к себе.

— Тебя нужно проучить, малышка Клер, — хрипло проговорил он, обдавая ее легким запахом бурбона, — и я знаю, как это сделать.

========== Часть 8 ==========

— Кого я вижу! Сальваторе!

Голос Энзо раздался совсем рядом, и вампир повернулся к нему, сжимая в руках бокал с бурбоном.

— А ты что здесь забыл, дружище? — вскинул брови Деймон, протягивая руку улыбающемуся мужчине.

— У меня к тебе тот же вопрос! Не думал, что ты и Клаус Майклсон — лучшие друзья!

— Все меняется, — криво усмехнулся брюнет, отпивая из бокала.

— Это точно, — процедил Лорензо, бросая пристальный взгляд на смеющуюся Бонни Беннет.

— Все еще сохнешь по нашей ведьмочке?

— Все это в прошлом, — твердо проговорил вампир, и на его лице появилась широкая улыбка, — стоит ли терять время на поиски единственной, если можно осчастливить тысячу прекрасных женщин? Хотя, — прикусил губу Энзо, глядя в сторону барной стойки, — вот эта красотка в красном платье вполне могла бы скрасить целую вечность. Новая пассия Клауса?

Деймон нехотя повернулся к бару, и уже собирался отвесить насмешливый комментарий в адрес очередной подружки гибрида, но ленивая улыбка застыла на его онемевших губах.

Эта сногсшибательная красавица в коротком платье, обнажающим стройные загорелые ноги не могла быть Клер Майклсон. Малышка Клер любила джинсовые шорты, кеды и клетчатые рубашки. Она не делала вечерний макияж и не улыбалась так сексуально своим собеседникам. Эта раскованная девушка с бокалом шампанского в руке, чувственно сжимающая пухлые губы не имела с Клер ничего общего.

Но это была она. И Деймон с раздражением почувствовал, как его охватывает злость от того, что не только Энзо рассматривал ее раздевающим взглядом.

— Ты знаешь ее? — голос последнего привлек внимание вампира, и он нахмурился, отворачиваясь от не замечающей его Клер.

— Это его племянница, — хмуро отозвался Деймон, одним глотком осушая бокал с бурбоном, — дочь Элайджи.

— Горячая штучка…

Сальваторе лишь стиснул зубы, борясь с накатывающими эмоциями. Перед ним все еще стояло ее смущенное лицо с испуганными глазами и губами, припухшими от поцелуя. Его поцелуя. На который Клер отвечала так несмело и робко, что Деймону даже показалось, что он был для нее первым. Но все это было лишь игрой. Потому что ту, что снйчас стояла рядом с Клаусом, привычно принимая фривольные комплименты, наивной было назвать никак нельзя.

«Маленькая лживая сучка!»

Казалось, ничего уже не могло разозлить его сильнее, но в этот момент Клер, мило улыбаясь, порхнула в объятья Тайлера Локвуда, и Деймон почувствовал, как его накрыло жгучей волной другого чувства, которое он не испытывал очень давно. Ревность.

Вампир не мог оторвать взгляда от ее бледного лица, которое она доверчиво прижала к груди черноглазого оборотня, ее тонких рук, обвивающих его мощную шею, впрочем, с особым маниакальным интересом, он наблюдал за мужскими руками, сжимающими девичью талию.

«Чертова псина!»

Но буквально через минуту, Клер отстранилась от Локвуда и, что-то пробормотав, скрылась в толпе, оставляя оборотня в полном недоумении. Только Деймона совсем не интересовало растерянное лицо Тайлера. Не обращая внимания на не сводящего с него изумленного взгляда Энзо, он вихрем оказался в толпе, следуя за девушкой.

Клер нашлась в саду. Дрожащими руками она держалась за спинку каменной скамьи, отчаянно пытаясь прийти в себя.

— Не понравилось танцевать с Локвудом, малышка Клер? Тошнит от запаха псины?

— Что тебе нужно?

Голос девушки был таким слабым, что ему, на мгновение, даже стало ее жаль. Но новая волна злости, затопила его разгоряченный бурбоном разум, и он сделал еще один шаг в ее сторону.

— Хочу понять на самом ли деле ты такая невинная малышка, которой хочешь казаться, или это лишь коварная игра, которую вы — Майклсоны, знаете в совершенстве. И знаешь, я склоняюсь ко второму варианту…