— Это сводит с ума! — не выдержал Элайджа, поднимаясь с низкого кресла, — почему так долго?

— Прошло не больше часа, — покачала головой Кэр, — некоторые рожают сутками.

— Хэйли на это понадобилось пятнадцать минут, — вмешался Клаус.

— Чего ты хотел от волчицы, — в сторону проговорила блондинка, недовольно щуря свои голубые глаза, — а Алин — ведьма, пусть и с необычными способностями. Она более нежное создание, чем Маршалл!

Форбс хотела сказать что-то еще, но в этот момент раздался глухой вскрик Алин, а затем громкий плач ребенка.

— Кошечка… — только и смог проговорить Элайджа, вихрем оказываясь у двери.

Мгновенно оказавшиеся с ним рядом братья едва успели удержать вампира на пороге.

— Давина скажет, когда можно будет войти, — твердо проговорил Кол, удерживая мечущегося мужчину, — имей терпение.

— Тебе легко говорить, — процедил Элайджа, пытаясь вырваться из рук братьев, — это не твоя ведьмочка кричит от боли.

— Это был один слабый стон! — закатил глаза Клаус, — у нее регенерация вампира, поверь, через секунду она даже не вспомнит о произошедшем!

В этот момент они услышали слабый голос Алин.

— Элайджа…

И братья разомкнули ладони, позволяя новоиспеченному отцу войти в тесную спальню. Его встретила сияющая Давина, держащая на руках крошечное дитя, которое она, едва касаясь, промокала влажным полотенцем.

— У вас девочка, — тихо проговорила она, видя как лицо Элайджи расцветает в счастливой улыбке.

— Как ты, моя маленькая жена? — ласково проговорил вампир, опускаясь на край кровати к слабо улыбающейся Алин.

— Немного устала, милый, — прикусила губу ведьма, — твоя неугомонная дочь забрала слишком много магии для своего рождения.

— Она будет колдуньей, — уверенно проговорил Элайджа, глядя на крошечную малышку, которую Давина укутала в белую пеленку, — можно взять?

— Конечно, — отозвалась та, и осторожно протянула девочку сияющему от счастья отцу.

— Она такая красивая, — нежно проговорил вампир, касаясь маленьких щечек, — похожа на тебя, кошечка.

И Элайджа протянул дочь улыбающейся жене, глаза которой блестели от слез.

— Ну что ты, любовь моя, — ласково проговорил вампир, собирая пальцами дорожки слез с бледного лица девушки, — не нужно плакать. Я так счастлив, Алин.

— И я.

Ведьма прижала к себе маленький сверток с дочерью, покрывая легкими поцелуями ее крошечное лицо.

— Я люблю тебя, малышка, — тихо проговорила она, устало смыкая веки.

— Давай-ка ее мне, кошечка, — нежно проговорил Элайджа, касаясь щеки обессиленной жены, — тебе нужно немного поспать. А я пока познакомлю новую Майклсон с ее семьей.

Алин послушно кивнула, прикрывая глаза, и в следующее мгновение провалилась в глубокий крепкий сон.

========== Часть 60 ==========

Несколько дней спустя.

Утро Алин началось ближе к полудню. Она приоткрыла глаза, пытаясь окончательно проснуться, и ее взгляду предстала премилая картина, от которой губы ведьмы помимо воли растянулись в улыбке.

Ее первородный муж укачивал их маленькую дочь, едва слышно рассказывая ей историю семьи Майклсонов.

— А еще у тебя есть сестра — маленькая ведьма Хоуп, — ласково проговорил Элайджа, поднимая глаза на проснувшуюся жену, — когда ты подрастешь, любовь моя, вы определенно сведете с ума всю округу. Доброе утро, кошечка!

— Мне казалось, мы обсуждали эту тему, муж, — сузила глаза Алин, усаживая на постели, — наша дочь не должна стать второй Хоуп.

— Маленькая Гвен и не будет такой, — улыбнулся вампир, целуя нежные щечки.

— Гвен?

— Гвендолин, — подтвердил Элайджа, не отрываясь от дочери, — тебе нравится, кошечка? Это имя королевы. Пора уже перестать называть нашу дочь “малышка”.

— Нравится, — улыбнулась Алин, — и вполне ей подходит.

— Вот и славно, — отозвался вампир, подходя к жене, — малышка Гвен хочет к мамочке?

— Хочет, — рассмеялась ведьма, усаживаясь удобнее, — она наверняка проголодалась.

И Алин протянула руки, принимая у мужа дочь. Гвен смотрела на нее своими мутными синими глазами, растягивая маленькие губки в улыбке.

— Привет, крошка, — ласково проговорила девушка, спуская с плеча тонкую бретель и обнажая налитую грудь, — пора завтракать.

Малышка свела тонкие бровки, будто прислушиваясь к словам матери и потянулась к ее груди, прижимаясь к напряженной вершинке.

— Я лучше пойду, кошечка, — только и смог проговорить Элайджа, не в силах отвести взгляда от полуобнаженной жены, — приготовлю тебе завтрак, — и он исчез за дверью.

Алин лишь улыбнулась, мягко касаясь головки дочери, припавшей к ее груди.

Прошло несколько минут, прежде чем Гвен утолила свой голод, и ведьма смогла уложить ее спать в маленькую кроватку. Девочка прикрыла глаза, улыбаясь во сне, и Алин направилась в гостиную.

Она прошла мимо накрытого к завтраку низкого стола, и шагнула в тесную кухню, где ее муж колдовал над румяными булочками. Девушка подошла к нему вплотную, прижимаясь грудью к мужской спине, и Элайджа стиснул тонкие пальцы, обхватившие его плечи.

— Она уснула?

— Угу, — кивнула Алин, — наелась и уснула.

— Лучше не напоминай, кошечка, — выдохнул Эладжа, разворачиваясь к жене лицом, — у меня перед глазами до сих пор стоят твои …прелести.

— О, небеса, — закатила глаза ведьма, — ты только об одном и думаешь.

— А ты? — вскинул бровь вампир, — не думаешь?

— Ну не при Гвен же! — нахмурилась Алин, — давай еще немного повременим.

— Ты добьешься того, что я просто изнасилую тебя, кошечка, — прищурился Элайджа, склоняясь к алеющему лицу жены, — зажму в каком-нибудь уголке и…

Но договорить вампиру не дал громкий вопль Хоуп.

— Дядя Эл! Алин! Открывайте дверь! Я хочу познакомиться с сестрой!

— Только этого нам не хватало, — закатила глаза ведьма, направляясь к порогу.

Алин распахнула дверь, и ей в объятья бросилась сияющая Хоуп.

— Привет, ведьма, — ухмыльнулся Клаус, переступая через порог, — мы пытались удержать ее.

— Но это невозможно, — прикусила губу, сдерживая смех девушка, — привет, милая. Давно приехала?

— Сегодня утром! — бодро отозвалась маленькая ведьма, изучая глазами гостиную, — а где моя сестра?

— Она спит, Хоуп, — ответил ей выходящий из кухни Элайджа, — и ее зовет Гвендолин.

— Привет, дядя Эл! Ты испек булочки?

— Твои любимые, милая.

Хоуп захлопала в ладоши и уселась на старый диван, растягивая свои губы в невозмутимой улыбке.

— Я подожду, пока она проснется. Садись, папочка!

Клаус только закатил глаза, устраиваясь рядом с дочерью. Прошло около получаса, и с завтраком было почти покончено, когда из-за дверей спальни послышались тихие всхлипы.

— Гвен проснулась, — свела брови Алин и поднялась на ноги, — я сейчас принесу ее.

Ведьма скрылась в спальне и через мгновение появилась с укутанной в пеленку малышкой.

— Привет, Гвен! — радостно воскликнула Хоуп, подбегая к Алин, — ты такая маленькая!

— Ты тоже была такой, милая, — улыбнулся племяннице Элайджа.

Хоуп свела тонкие бровки, бросая на дядю быстрый взгляд, и потянула свои тонкие ручки к сестре.

— А я могу подержать ее, Алин?

— А ты справишься, детка?

— Мне шесть лет, — важно отозвалась девочка, — и я уже почти взрослая. Я справлюсь.

— Ладно, — прикусила губу ведьма, и под пристальным взглядом мужа передала дочь дрожащей от возбуждения Хоуп, — придерживай головку.

Девочка сосредоточенно кивнула, и предельно аккуратно приняла от Алин маленький сверток с не сводящей с нее больших синих глаз сестрой.

Несколько секунд девочки изучали друг друга, прежде чем Хоуп подняла на Алин невинный взгляд.

— А мы можем немного погулять с Гвен и папой в лесу? Всего полчасика, дядя Эл! Ей понравится свежий воздух! — и она повернулась к Элайдже.

— Кошечка? — взглянул тот на жену.

— Я не знаю…- нерешительно проговорила Алин, не сводя раскосых глаз с улыбающейся в руках Хоуп Гвен, — ты проследишь за ними, Клаус?