— Но это так мило, — виновато протянула та, делая шаг в сторону недовольной ведьмы, — не думала, что сдержанный сноб вроде Элайджи Майклсона способен на подобное.

— Он вовсе не такой! — тут же стала на защиту возлюбленного Алин.

— Разве что с тобой. Сомневаюсь, что кто-то еще видел его в таком…игривом настроении.

Ведьма лишь закатила глаза, качая головой, и в этот момент к ней подбежала радостная Хоуп.

— Привет, малышка, — улыбнулась девушка.

— Привет, Алин! А что значит распутная?

— О боже, — только и смогла простонать ведьма, бросая на смеющуюся Кэролайн полный злости взгляд, — где ты это услышала?

— Кэролайн Форбс сказала только что!

— Она имела в виду…

— Я сказала запутанная, Хоуп, — вмешалась Кэролайн, — Алин немного запуталась в своих заклинаниях.

— А причем здесь дядя Эл? — не отставала маленькая колдунья.

— Ну, — неуверенно откликнулась блондинка, — он помогал ей. Распутываться.

— И она стала распутной? Дядя Элайджа — молодец! Ты его поцеловала, Алин?

— Даже не сомневайся, детка, — ответила за ведьму еле сдерживающая смех Форбс.

И Хоуп выбежала из класса в залитый солнцем школьный двор.

— Считаешь, это смешно? — прищурилась ведьма, глядя на подругу.

— Ну, прости, Алин, — сделала жалобное лицо Кэр, — не думала, что у Хоуп такой чуткий слух. И такое любопытство.

— Ладно, — махнула рукой ведьма, — что сегодня за дурацкий денек…

— А что случилось? — свела брови блондинка.

— Ты знала, что Джереми Гильберт вернулся?

— Видела его вчера вечером, — нехотя ответила Кэролайн, и спустя секунду ее глаза удивленно расширились, — он что, явился к тебе домой?

— Угу, — кивнула Алин, — и совсем не вовремя.

— Надеюсь, обошлось без драки? — ухмыльнулась Форбс, — хотя Элайджа выглядел очень довольным. Только не говори, что они стали лучшими друзьями…

— Смеешься? — закатила глаза ведьма, — я просто смогла его успокоить. Но какого черта нужно Джереми? Он специально провоцировал Элайджу.

— Тебе это не понравиться, — прикусила губу блондинка.

Алин пристально посмотрела на подругу, ожидая продолжения рассказа.

— Он сказал, что влюблен в тебя.

— Но я…

— И я пыталась объяснить ему это, Алин! Но он слушать ничего не хочет!

— Ему придется, — нахмурилась ведьма, — я поговорю с ним.

— Только постарайся сделать это так, чтобы вас не увидел Элайджа, — осторожно посоветовала Кэр, — иначе от Гилберта может не остаться и мокрого места. Он придет сегодня в школу. Пару минут я тебе обеспечу.

— Ладно, — обреченно кивнула Алин, — пойду, соберу детей. Кстати, как дела у Давины?

— Хорошо, — прикусила губу Форбс, вновь пытаясь сдержать смех, — за исключением того, что Кол Майклсон положил на нее глаз.

— Отлично! — радостно воскликнула Алин, — теперь я знаю, на кого переключить внимание Хоуп!

И сияя довольной улыбкой, ведьма направилась к своим маленьким ученикам.

Стоило ей оказаться в шумном классе, как время побежало с бешеной скоростью, и Алин совсем не заметила, как наступил вечер. Ведьма чувствовала легкую усталость, как и всегда после долгих занятий, но это было даже приятно.

Девушка улыбнулась, собираясь со стола артефакты, пока дети устремились из класса в школьный двор, но в этот момент она услышала знакомый мужской голос, которым мгновенно заставил ведьму помрачнеть.

— Привет, Алин.

Джереми Гилберт стоял на пороге, сияя улыбкой, не сводя пристального взгляда с ведьмы.

— Привет, — нерешительно отозвалась она, слегка хмурясь, — нам нужно поговорить.

— Я для этого и пришел, — кивнул он, делая шаг в сторону девушки, — утром разговора не получилось.

— Его может не получиться и сейчас, Джереми, — свела брови Алин, мрачно глядя на Гилберта, — если ты не начнешь уважительно относиться к моему выбору.

— Ты сейчас имеешь в виду Майклсона? — процедил он, щуря темные глаза, — тогда ты не понимаешь последствий своего выбора, Алин. Ты даже не представляешь, что это за чудовище.

— Ошибаешься, — холодно ответила ведьма, сжимая губы, — я знаю кто он. И я люблю его.

— Алин…

— Разговор окончен, Джереми, — отрезала ведьма, отворачиваясь к окну, — если ты хочешь, чтобы наша дружба…

— Мне не нужна твоя дружба, Алин! — вскипел Гилберт, оказываясь рядом с напряженной ведьмой, — ты ведь знаешь о моих чувствах! А Майклсон причинит тебе лишь страдания!

Он обхватил ладонью ее тонкие пальцы, с силой сжимая, так, что девушка непроизвольно вскрикнула от боли.

— Сейчас мне причиняешь их лишь ты, — глухо проговорила она, пытаясь высвободить ладонь.

Джереми тут же разжал руку, отпуская ее дрожащие пальцы.

— Прости, Алин, — выдавил из себя он, не сводя в ведьмы виноватого взгляда, — я лишь хочу, чтобы ты была счастлива.

— И я счастлива с Элайджей!

— Но что будет дальше, Алин?!

— А вот это уже совсем не твое дело, Гилберт, — раздался холодный голос Клауса Майклсона.

Ведьма повернулась к двери, где стоял напряженный гибрид, не сводящий пронзительного взгляда с Джереми. Казалось, в следующее мгновение он бросится прямо на него, и Алин, не желая подобного, сделала шаг в сторону Клауса.

— Все в порядке, — медленно проговорила она, пытаясь улыбнуться, — мы уже закончили.

— Надеюсь, что так, — холодно бросил гибрид, — проваливай, Гилберт!

Джереми бросил взгляд на хмурую Алин.

— Прошу, уходи, — устало сказала она, и мужчина шагнул к двери, обмениваясь напряженными взглядами с Клаусом.

После того как он вышел, в классе на несколько минут воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь сбивчивым дыханием ведьмы.

— Я не буду говорить об этом, Элайдже, — наконец сказал гибрид, поднимая на Алин, ледяные серые глаза, — ты очень добра к Хоуп, ведьма. Она любит тебя.

— Как и я — ее, — тихо отозвалась Алин.

— Она считает тебя частью нашей семьи, — медленно проговорил Клаус, не отрывая от девушки тяжелого взгляда, — а мы всегда почитали семью, как наивысшую ценность. Гилберту лучше держаться от тебя подальше.

— Поверь, это и мое желание, — скривила губы ведьма.

— В таком случае, мы поняли друг друга, — мило улыбнулся гибрид, — а теперь нам лучше пойти в кабинет Кэролайн. Думаю, не зря моя хитрая куколка заманила туда Элайджу, направив сюда меня. Поступок как раз в стиле Майклсонов. И когда она уже наконец поймет, что мы идеальная пара?

========== Часть 29 ==========

Когда Клаус и Алин появились в кабинете Кэролайн, Элайджа мгновенно заключил ведьму в объятья, не сводя напряженного взгляда с ее прекрасного лица.

— Устала, любовь моя?

— Немного, — свела брови Алин, поднимая на вампира свои раскосые глаза.

— Мы вам не мешаем? — ухмыльнулся Клаус, делая шаг в сторону Кэролайн.

— А что изменится, если я скажу, что да? — прищурился Элайджа, глядя на брата.

— Ты что готов осквернить школьный кабинет моей куколки, братец? — возмущенно проговорил гибрид, но на его щеках уже появились милые ямочки.

— Уймись! — одернула его Форбс, и Клаус сделал невинные глаза, мгновенно замолкая.

Пару секунд в комнате царила тишина, пока ее не нарушил мелодичный голос гибрида.

— У тебя есть планы на вечер, куколка? — улыбнулся он, обращаясь к Кэролайн, — как ты смотришь на то, чтобы пропустить пару стаканчиков в Гриле? Возьмем с собой моего брата и его ведьму и устроим парные посиделки.

— Только вот пара среди нас лишь одна, — насмешливо проговорила блондинка.

— Тогда это будут дружеские посиделки, — невозмутимо продолжил Клаус, — Алин, что скажешь? Ты ведь хочешь провести время с подругой?

— Пожалуй, — нерешительно ответила ведьма, поднимая вопросительный взгляд на обнимающего ее Элайджу.

— Тогда решено! — довольно заключил гибрид, протягивая руку глядящей на него исподлобья Кэролайн.

— А Хоуп? — прищурилась блондинка.

— С ней Кол, — тут же ответил Клаус, — идем?

И Форбс ничего не оставалось делать, кроме как вложить свои пальцы в сильную руку Майклсона, который потянул ее к выходу. Элайджа и Алин следовали за ними, и вскоре они оказались у входа в Мистик Гриль, где Клаус мгновенно раздобыл им свободный столик.