— Это Хоуп! — довольно улыбается гибрид.

— …зеленоглазая испуганная девушка…

— Видимо, Хэйли, — вскидывает бровь Клаус.

— И я, что же, был влюблен в нее?

— Всем казалось, что да, — после некоторого молчания отвечает гибрид, и его лицо мрачнеет, — вы расстались перед тем, как ты… как Марсель стер тебе память.

— Я хотел начать жить заново. Почему?

— Давай подождем Ребекку, — хмурится Клаус, — Марсель вернет тебе воспоминания, и ты сам все поймешь. В том числе и то, что я не лучший рассказчик. А пока, может, угостишь меня бурбоном? Кстати, вполне милый городок…

Ева бежит по узкой улочке к своему дому, едва различая дорогу из-за застилающих глаза слез. Она понимает, что нужно успокоиться, что не должна пугать волнующегося за нее Себастьяна, но ничего не может с собой поделать.

Слова брата Элайджи, а в этом обстоятельстве Ева теперь не сомневается, все еще звучат в ее голове, отдаваясь глухой болью в сердце.

Ты ведь слишком любил Хоуп. И Хэйли.

Ты трахалась с вампиром, дорогуша.

И девушка не знает, что волнует ее больше. То, что ее возлюбленный — вампир, или то, что у него есть другая, которую он вспомнит через несколько часов. Это похоже на какой-то театр абсурда, но в глубине души Ева знает, что все сказанное Клаусом — правда.

Именно поэтому Элайджа был так не похож на всех остальных мужчин. Именно поэтому она в него влюбилась.

Ева качает головой, стараясь избавиться от этих непрошенных мыслей, но тут же вспоминает слова вампира о том, что не имеет смысла врать самой себе. Вот только теперь у ее чувств нет никаких надежд для взаимности.

Девушка верит тому, что говорит ей Элайджа, но проблема в том, что его слова сказаны до возвращения к нему воспоминаний о прошлом. О его семье. Которая, Ева в этом абсолютно уверена, значит для вампира больше всего на свете. И уж точно дороже ему, чем маленькая дурочка, продавшая свою невинность.

Ева не замечает, как оказывается на пороге своего дома, и Себастьян бросается в ее объятья, обеспокоенно разглядывая лицо сестры.

— С месье Элайджей все в порядке?

— Я не знаю, — после минутного молчания отвечает Ева.

И это полная правда.

========== Часть 13 ==========

— Элайджа!

Вампир не успел обернуться, как на него налетела стройная светловолосая девушка. Блондинка повисла на его шее, обвивая ее тонкими руками под пристальным взглядом крепкого темнокожего мужчины, застывшего на пороге комнаты.

— Как ты мог так поступить Элайджа! — громко воскликнула девушка, не выпуская вампира из объятий, — я едва не убила Марселя, когда он рассказал мне, что вы сотворили с твоей памятью!

— Можешь не стараться, Бекс, — сладким голосом протянул Клаус, делая внушительный глоток бурбона, — он нас не помнит.

— Совсем? — сузила глаза Ребекка, вглядываясь в мрачное лицо Элайджи.

— Мне жаль, — холодно отозвался последний, отводя руки блондинки, — и я не уверен, что хочу вспоминать.

— Что?! — негодующее воскликнула девушка, — ты в своем уме? Для тебя никогда не было ничего важнее семьи!

— Но все же я решил стереть эти воспоминания, — веско проговорил Элайджа, — и начать жить сначала.

— Но тогда мы были вынуждены расстаться! — взвилась Ребекка, — и выбора у тебя не было. Сейчас же…

— Это что, из-за той черноглазой девчонки? — закатил глаза Клаус, глядя на старшего брата.

— Какой еще девчонки? — подозрительно прищурилась блондинка, поднимая взгляд на совершенно спокойного Элайджу, — а как же Хэйли?

— Не будем строги к нашему дорогому брату, — на лице гибрида появилась милые ямочки, — он лишь в кои-то веки наслаждался прелестями свободной жизни. Но даже такая славная малышка, пахнущая сиренью, не стоит семьи.

— Я просто не верю своим ушам! — покачала головой Ребекка, — из-за какой-то маленькой шлюшки…

— Мое терпение не безгранично, — холодно отозвался Элайджа, поднимая ледяной взгляд на задыхающуюся от ярости девушку, — как и гостеприимство.

Ребекка замолчала, и посмотрела в сторону Марселя, мрачное лицо которого было полно решимости.

— Просто сделай это, — тихо проговорила она.

И не успел Элайджа понять, что происходит, как перед его лицом возник мужчина, черные глаза которого впились в темно-карие глаза Элайджи.

— Вспомни, все, что я просил забыть. Свою семью, братьев, сестру, племянницу. Свою клятву. Свои «всегда и навечно». Свою любовь.

Элайджа почувствовал, как каждое слово, произнесенное твердым голосом, взрывается в его голове яркой вспышкой. А потом появились они. Сначала смазанные, короткие, как вспышки, картины. Маленькая белокурая девочка, тянет к нему руки, требуя научить ее ездить верхом. Светловолосы мальчик играет с деревянным мечом. Высокий мужчина учит его драться. И дальше — целый калейдоскоп образов и чувств. Ребекка, Клаус, Кол, Фрея, Финн. Хоуп. Хэйли. Его семья.

Он пошатнулся, не в силах устоять на ногах, но руки Клауса тут же сжали его плечи, не дав упасть.

— Теперь ты рад видеть меня, брат?

— О небеса, Никлаус…

— Наконец-то, Элайджа!

И плачущая Ребекка кинулась ему на шею, вжимаясь в мужскую грудь.

— Тише, Бекс, — хрипло проговорил Клаус, глядя на заходящуюся в рыданьях сестру, — все хорошо. Теперь все хорошо. Осталось лишь убить Пустую.

— Как Хоуп? — поднял брата глаза Элайджа, гладя по белокурым волосам прижавшуюся к нему сестру.

— Выросла и учится колдовать, — гордо ответил мужчина, — она сейчас в Мистик Фоллс. Вместе с … Хэйли.

Элайджа замер, прислушиваясь к звукам любимого имени. Пытаясь понять свои чувства. Их история с Маршалл никогда не была простой, и все же он помнил последние сказанные ей слова.

Я люблю тебя.

И это было правдой. Тогда. Свои настоящие чувства Элайджа пока не мог понять. Но в одном он был уверен абсолютно точно — он должен быть с семьей.

— А что придумала Фрея? — спросил вампир у Клауса, — она уверена в том, что…

— Иначе нас бы здесь не было, — твердо ответил гибрид, — веришь ты или нет, мы … приняли твой выбор.

— Спасибо, Никлаус, — с улыбкой отозвался Элайджа, — мы едем в Новый Орлеан?

— Именно! — подняла на брата глаза Ребекка, отступая на шаг, — я рада, что ты наконец-то пришел в себя! Подумать только, из-за какой-то девчонки!

Ее слова заставили Элайджу напряженно замереть. Возвращение забытых воспоминаний совсем отвлекло его от той, чья робкая улыбка казалось еще несколько часов назад, самым важным на свете.

— Мне не нравится этот взгляд, Элайджа, — нахмурилась блондинка, — поиграли и хватит. Она что, так хороша?

— Вполне, — ответил за брата усмехающийся Клаус.

— Лучше Хэйли?

— В некоторых ракурсах, — продолжил гибрид.

— Дороже Хоуп? — вскинула бровь Ребекка, — почему ты молчишь, Элайджа?

— Что ты хочешь от меня услышать, сестра? — устало отозвался вампир, хмуря брови, — пять минут назад я не помнил о вашем существовании, а Ева…

— …лишь временное увлечение, — уверенно перебила его блондинка, — хочешь сказать, ради нее ты пренебрежешь своей семьей и не поедешь в Новый Орлеан?

— Нет.

— Отлично, — довольно улыбнулась Ребекка, — у меня билеты на шестичасовой самолет. Тебе хватит пару часов на сборы?

— Более чем.

Элайджа направился к лестнице, поднялся на второй этаж. Стоило ему войти в спальню, в нос ударил запах сирени, и вампир прикрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями.

Маленькая птичка или семья? Выбор был очевиден, но все же Элайджу не покидало чувство разочарования. Вампиру не хотелось, чтобы их история с Евой закончилась так.

Элайджа зажмурился, качая головой. Все его мысли после возвращения воспоминаний совершенно перемешались, и он сам не мог понять своих чувств. Любил ли он Хэйли? Определенно. И эти чувства отличались от того, что вампир испытывал к Еве.

Тогда почему, стоило ему закрыть глаза, он видел не миндалевидные глаза Маршалл, а бездонные черные очи маленькой птички?

Элайджа накрыл руками лицо, пытаясь понять свои эмоции. Он должен справиться. Помощь племяннице не оставляла иных вариантов кроме возвращения в Новый Орлеан. И Еве там места не было.