На шум сбежались другие охотники...

Немая картина. Смеялись долго, вот только подвешенным было не до смеха. А вот после того как развязали и спустили командира стало не до смеха. Короткий разнос, и трое припустили в сторону деревни. Я, по крайней мере, надеялся, что в сторону ближайшего селения.

Каменная пещера третьего лабиринта была заполнена ранеными авантюристами. Проблема состояла не в том, что огромное количество авантюристов спустилось в великий лабиринт, а в том, что их туда оттеснили силы войск объединенной армии королевств. За несколько дней последний оплот пал, и первый ярус пирамиды пал. Никто не знает, что хранит внутри себя единственное строение, построенное создателями грани, но именно известные секреты благодаря предателям оказались в руках захватчиков.

И ожидавшие своего часа войска поддержки хлынули в первую грань, через вновь ожившие каменные кольца порталов.

Авантюристам пришлось спуститься в великий лабиринт, и дать бой позволяя как можно большим авантюристам скрыться в бескрайнем лабиринте.

- Демоны вас задери! Как такое вообще произошло? - Рон Гросст, глава "Стальной руки титана" в ярости ударил по каменной стене, от чего во все стороны полетели мелкие камни. - Почему "Драконы" не участвуют?

Члены эвакуированного совета грани молчали. Однако ответила молодая авантюристка в белых доспехах, при желании способных слиться со стеной окрасом:

- Вотум недоверия.

- Что?

- Вотум недоверия совету! А точнее главе. Поэтому они покинули грани.

- Но сейчас не время для этого! Они давали клятву защищать грани, чтобы не случилось! Тем более во время войны!

Валькирия, а это была именно она, только усмехнулась.

- А они и защитят, когда сменится совет. Они ждут своего часа в пятой грани.

- В чем причина вотума недоверия? - Центеррис, глава хрустальной розы откинув забрало подошла к молчащему главе совета, но не дожидаясь ответа посмотрела в глаза Кирии. - В чем причина предательства "драконов"?

Девушка в ответ только фыркнула!

- Предательство?

- А как ты это назовешь?! Они бросили грань на произвол!

- Мы все в одной лодке.

- Крысы бегут с корабля!

- О наш совет ожил, - насмешливо произнесла девушка-командир второй боевой группы "Небесных Валькирий". - Не расскажете, благодаря чему все лаунчеры во всех пя... четырех гранях не работают? Жадность до арсе...

- Молчать! Глава, приструните своих птенцов. Члены совета и главы кланов и гильдий... как только мы прибудем в первый город, я дам все необходимые пояснения.

- Хотите по дороге сбежать? А Глава? - Центеррис презрительно сплюнула на каменный пол, и обратился к Валькирии. - Что не договаривает глава? Играться в недомолвки больше нет времени!

Все присутствующие согласно закивали головой в знак согласия.

- А тут все просто. Глава решил наложить руки на арсенал "Черных Клинков", взял в оборот одного авантюриста, чья кровь по прямой линии дала наибольший шанс открытия магического купола. Вот только сработали топорно. Рене...

Девушка успела за доли секунды опустить шлем, прежде чем ей в лицо ударила черная сфера, выпущенная из магического артефакта, опрокинувшая девушку на землю. Сразу после этого всех, кто стоял на ногах, отбросило на несколько шагов ударной волной стигматического навыка.

Завязалась общая потасовка, но внезапно шестеро членов совета окутались белым светом и пропали, словно их никогда не было, следом пропали две боевые группы авантюристов из личной гвардии главы грани.

- Сбежали?!

- Что во имя темных и светлых богов этого грешного мира происходит?!

- Предательство.

- Только не говорите, что вся эта чушь - правдива?!

Валькирии помогли встать на ноги.

- Глава не просто связан с ренегатами, глава их руководитель! Во время его махинаций, и начались беспорядки в лабиринте и гранях. И все из-за поставок черной крови, и ликвидации неугодных.

- И ты молчала?!

- А вы бы поверили? - Девушка хотела было поднять забрало, но в последний миг передумала. - Слова одиночки, недавно освобожденной из заточения за помощь нежити бывшей авантюристом? Да меня бы обратно упекли, но теперь уже поздно. Они, скорее всего уже в районе перехода на четвертый, портал был, скорее всего, динамичным. Через сутки они будут в городе, а нас объявят ренегатами, пособниками захватчиков, благодаря которым войска хлынули в грань и захватили пирамиду, чьи стены даже не смогли оцарапать своим странным оружием.

Многие из присутствовавших про себя выругался, кое-кто даже не стеснялся присутствующих.

- Надо связаться с остальными.

Рон Гросст задумчиво отвел взгляд, после чего отрицательно покачал головой:

- Я думаю, о нас уже передали как о предателях и пособниках. О чем ты демоны задери думала?!

На девушку тут же взъелись.

- Дилетантка! Кто так доказывает вину совета?!

- Так, прекратили! Драк между собой только не хватало! Рассказывай все что знаешь, а пока остальные соберут лагерь, нужно спуститься на девятый и добраться до кристалла. Если сумеем добраться до второго города, будут шансы уцепиться за другой край одеяла!

Кивнув в знак согласия Кирия принялась детально пояснять полученную от доброжелателей информацией, добавив при этом как свои выводы, так и то, что знала сама. Перед двенадцатью главами вырисовывалась весьма неприятная картина.

Селение называлось по-простому "Оруст", что на старом диалекте означало "Стая". Мне отчасти повезло, я оказался на крупнейшем, центральном острове архипелага.

Акар. Прародина зверолюдей, в незапамятные времена, появившиеся на этих островах, и отправившиеся во время великой экспансии на континент. Целая эпоха кровавых битв и погибших в огне государств. Континент перекраивали бесчисленное количество раз. Горы уходили под землю, там, где когда-то был сияющий город, построенный по легендам из чистого золота - Море заблудших душ, поглотившее не только захватчиков, но и всех жителей.

Вроде ничего особенного, только людей мало, зверолюдей - девять десятых. При том что соотношения женского населения даже не два к трем, а три к четырем, с мужским. Чем вызвано - неизвестно, но у зверолюдей чаще рождаются девочки, каждому мальчику рады как дару богов. И это еще не все матриархата и патриархата нет - равенство, основанное на клановом родстве. Вождем может быть любой доказавший силу зверолюд.

Слабаков здесь не только не любят, они здесь не выживают.

Слабый - значит больной, обуза племени и клана. В пять лет ребенок должен быть способен не только добыть себе пропитание, но и убить. Зверя ли человека.

Ритуалы взросления зверолюдов несколько далеки от общечеловеческой морали.

Однако они тщательно соблюдают законы континента на своих землях. А те, что не соблюдают - местные будут молчать, а от сторонних взглядов весьма легко избавиться. Нет человека - нет проблемы. Куда подевался? Дикие звери.

До сих пор люди гадают, что послужило к появлению новой расы. Туманные истории о графе-чернокнижнике давно считаются страшилкой для непослушных детей.

Рассвет...

Внезапно накатили слабость и тошнота.

Минута слабости, и я снова на ногах. Живой и полный сил.

Вот только дальше то что?

Куда идти?

Что делать?

Каков мой дальнейший путь?

Всю оставшуюся жизнь провести в состоянии полу жизни?

Выйдя на главную дорогу, я направился к селению по хорошей, наезженной дороге. Правда вид мой был весьма непрезентабельный, но думаю, в селении я смогу разжиться и одеждой, и информацией. Правда придется немного повозиться.

Это была деревушка под повинностью клана Белого Волка. На меня смотрели с тихо скрываемым презрением. С виду голодранец в лохмотьях, так что особо и не удивлялся такому отношению.

- Как пройти к дому старосты?

- Тебе зачем? Голодных и прозябающих и без того полно, нахлебники нам не нужны, так что шел бы ты по добру, по здорову!