Стражник со значком-эмблемой гильдии авантюристов и кулоном стражника внутреннего гарнизона с любопытством разглядывал троицу новоприбывших.

- Цель визита? - прозвучал его слегка хриплый голос.

- Регистрация в гильдии авантюристов.

- Леди вы не перепутали грани с чем-нибудь еще? Здесь выживают только...

- Только те, кто готов поставить свою жизнь на кон, и при этом не имеет страха потерять все! - Закончила за стражника ритуальную фразу-предупреждение.

Стражник хмыкнул и кивнул своему напарнику, чтобы он проверил сумки на наличие запретных товаров в гранях.

- Грамм, Лара, покажите им свои сумки, нам еще надо успеть зарегистрироваться как авантюристам!

Спутники виконтессы, привыкшие ко всему за время услужения Арии, и спокойно продемонстрировали две увесистые дорожные сумки.

- Что насчет вас леди? - С любопытством спросил первый стражник.

Все что мне необходимо уже при мне, остальное у моей служанки.

Девушка на несколько мгновений распахнула плащ, демонстрируя стройный стан, закованный в полный кольчужный доспех двойного плетения с металлическими пластинами и пластинчатой юбкой. С первого взгляда девушка была не вооружена, но опытный глаз стражника успел разглядеть пару коротких рукоятей, торчащих из-за спины, в районе поясницы девушки.

- Всегда приятно видеть розы при шипах. Кто знает, быть может, ваш путь сложится таким образом, что при следующей нашей встрече, вы будете известней, чем боги и короли! Советую до конца дня успеть в Великую пирамиду, люди, не имеющие должных символов, отличающих их от внешников - любимая находка для тех, кому не писаны людские законы общества. Всего хорошего.

Стражник перевел свой взгляд на новую группу людей спешно спускающихся по каменным ступеням.

- Сегодня прямо день посещений!

Стражник с легкой грустью и иронией смотрел в спину молодой дворянке. Грани не место для слабаков и напыщенных дворянских отпрысков начитавшихся и наслушавшихся в детстве историй о великих приключениях. Дай бог, девчонка продержится хотя бы до конца месяца, не попав в руки аферистов или кабалу какого-нибудь клана средней руки, который может продать эту красотку за невозможность выкупить стигмы в публичный дом.

Однако что-то в ней чувствовалось дикое и крайне опасное, что нельзя было ощутить или заметить с первого взгляда.

Глава 1. Всюду тьма.

Дождь лил не переставая, что было привычным делом в первую неделю нового года. Особенно сегодня, во второй день ..., назначенным официальным днем памяти по ушедшим соратникам.

Но даже, несмотря на дождливую погоду, когда, ни у кого не появляется желания выйти на улицу все заведения, где подавали еду и вино были битком забиты народом. Даже авантюристы, месяцами не поднимающиеся из глубинных лабиринтов в к этому дню, покинули свое место дислокации. Так было во всех четырех гранях.

Исключением не был трактир "У погибшего авантюриста". Народу собралось внутри столько, что казалось, яблоку не куда было упасть.

- Господа... Леди... Валькирии...

Чей-то смешок на заднем фоне.

- Да-да и вон то волосатое существо, именуемое себя гномом.

Несмотря на шутку никто даже не улыбнулся, не праздный был сегодня день.

На широкий стол забрался Органт, гном ветеран, по традиции уже пятый десяток лет, открывавший вечер памяти по погибшим и пропавшим без вести в великом лабиринте авантюристах.

- Я понимаю, что сегодня не самая приятная дата для всех нас, но мы собрались здесь с вами, чтобы почтить память погибших соратников с кем делились едой и кто прикрывал ваши и наши спины. Мы можем вспоминать часами имена и заслуги их перед нами или обществом, мы можем скорбеть и напиваться, но этим их не вернуть. Но они навсегда останутся в наших сердцах. - Гном тяжело вздохнул. - А теперь почтим их минутой молчания!

В одно мгновение воцарилась настоящая мертвая тишина, неслышно стало даже барабанящих по крышам домов капель воды. Гном обладал редким и весьма опасным для противников навыков - "Абсолютное безмолвие", навык способный погрузить в тишину даже рокотание извергающегося вулкана, песни сирен и яростный рев сотни драконов.

Прошла минута.

- А теперь поднимем наши кубки в честь ушедших, и не потянувших за собой в могилу соратников. Путь веселятся на пиршестве у престола богов!

- Путь веселятся на пиршестве у престола богов!!! - Множество голосов повторило ставшую ритуальной фразу.

Тесс дождавшись окончания, покинула трактир, прихватив собой пару бутылок темного эльфийского рома, любимого напитка двух ушедших в небытие друзей и соратников, и направилась сквозь темные потоки воды к мемориалу возле Великой Пирамиды, Чья вершина в вечернее время озарялась легким белым сиянием магического кристалла, защищавшего от нападения монстров из глубин лабиринта.

Стоило девушке шагнуть под дождь как тяжелые и холодные струи воды стали огибать фигуру спокойно идущей по выложенному брусчаткой проспекту валькирии. Навыки владения элементальной стигмой у Тесс за полгода выросли настолько что она уже не замечала, как подстраивала стихии под себя чтобы они никак не влияли на ее зону комфорта. А посему дождь, словно живой огибая фигуру девушки, практически бесшумно растекался по брусчатке.

Вскоре девушка дошла до длинного мемориала памяти. Огромные черные плиты в два человеческих роста и длинной в десять шагов, с высеченными на них рунами имен павших. Последнюю плиту поставили совсем недавно, и имен на ней высечено было совсем немного, едва ли больше десятка. И вносили туда только Авантюристов, сумевших подняться минимум до ранга рыцаря, либо совершивших достаточно значимый для общества граней подвиг.

Первые три имени были ей до боли знакомы.

Лучшая подруга - ...

Соратница - Эрнет Рыжая.

Друг и последний ученик моего отца - Кай эр Морган.

"Я найду всех тех, кто вас убил. И поверьте, они не умрут легкой смертью!"

Вскрыв бутылки, Тесс пригубив одну, поставила их под мемориальную плиту, точно под тремя именами.

"До встречи!" - мысленно попрощалась девушка и шагнула вглубь падающей воды.

Вскоре ее фигура скрылась за поворотом перекрестка, ведущего в частные жилые сектора.

Не прошло и десяти минут после ее ухода, как на том же месте появилась размытая тень женской фигуры, сделавшей несколько движений рукой, словно учитель стирающий мел с грифельной доски.

В тот же миг из двух бутылей стал вытекать дорогой напиток многолетней выдержки, и словно дивой двумя струйками потек вверх по черной мраморной плите. Достигнув двух имен, жидкость заполнила высеченные в камне руны и впиталась в черный мрамор, словно в губку. Из списка исчезли два имени, словно их никогда и не было.

Когда Тесс стояла возле калитки отцовского дома, позади нее раздался тихий, приятный женский голос:

- Не ищи их среди мертвых, не найдешь среди живых!

- Кто здесь? - Валькирия резко развернулась, окутавшись защитными навыками и активируя три стигмы поиска скрытого противника. Но вокруг, если не считать людей в жилых домах, не было, ни единой души.

"Померещится же..."

Я не знаю сколько прошло времени с того самого момента, как я смог снова осознать себя. Дни? Месяцы? Годы?

Воспоминания обрывочны.

Последнее четкое воспоминание - миг жизни и смерти, когда мутно-золотистая слизь пожирала мое тело.

Щелк... щелк... щелк...

Клац... клац... клац...

Десятки и сотни костяных бродяг, словно ожившие поделки из кости на деревянном полу, в ожидании, когда ребенок либо раскидает, либо уберет свои игрушки.

И еще туман.

Едва заметная серая дымка, пронизанная магической энергией, словно роем мелких насекомых.

Тело, словно чужое, непослушное, неповоротливое.

И еще...

Ощущение властной подавляющей воли, возводящей свои желания в абсолют.