Скорее всего, дождутся, когда кавалькада из этих прожигателей жизни будет за десятки миль отсюда, после чего на них нападут "бандиты". Кого-нибудь порежут. Кого-нибудь убьют. Женщины, ценное имущество, парни для грязной работы...

Подождем. Мое нападение выдаст меня с головой.

А вот если во время нападения с бандитами приключится неприятность, это уже совсем другая история...

Прошло еще двое суток загульной жизни. О целомудрии и верности здесь, похоже, и не слышали. Брачных браслетов не было и в помине.

За эти полтора дня к разгульному лагерю прибыла кавалькада сопровождения из двух десятков солдат, в плащах странного покроя, больше напоминавших накидку. На груди каждого была вышита серебром большая роза и два скрещенных клинка. Но не это было самым интересным, а их экипировка.

Лаун... мушкеты. За эти дни я узнал много интересного, особенно то, что среди дворянства ходят слухи о мобилизации войск и о достижениях в военном ремесле. Несколько смутных упоминаний о парящих кораблях, что больше похоже на пьяный бред. Но больше всего настораживает мобилизация. До ближайшего "Поля Брани" еще год-полтора.

Единственное, что приходит на ум - захватнические рейды, или того хуже...

Рейд по захвату граней.

Раз в сто-двести лет государство, набравшее наиболее огромную военную мощь, пытается захватить любую из четырех граней, чтобы получить скрываемые от людских глаз сокровища.

Нередки случаи в истории, когда это практически удавалось, но объединенные силы авантюристов как обычно перекрывали внешние порталы и огнем, и мечом выкашивали людей, не обладавших стигмами, не важно какой силой, магией или снаряжением те не обладали.

Разница между обычным человеком и авантюристом чудовищная, особенно на территории граней.

Если только не придумали что-нибудь пострашнее мушкетов и порохового оружия...

Пока я собирал слухи и размышлял, лагерь был собран и золотая молодежь собралась в путь к родовым замкам, а точнее в замок Хорст, к графу Тонненгему, для продолжения празднеств.

Значит скоро будет нападение.

Глава 1

4. Вторжение.

Тридцать две мили, или около того... ровно столько кавалькада сумела спокойно проскакать, пока их не встретили люди весьма "разбойничьего" вида.

Затянулась битва.

Мне как стороннему наблюдателю не пристало вмешиваться, тем более развитие событий шло именно так, как мне и нужно было. Под шумок более двух десятков девушек приятной наружности было оглушено магией, и укрыто в лесу двумя группами ренегатов. После чего охрану и особо дерзких дворян просто прирезали, несмотря на амулеты и защитную магию. Про навыки фехтования я молчу, ибо ренегаты убивали монстров способных стереть с лица земли не только деревни, но и города.

Кому-то позволили сбежать. Остальных накрыло сильное заклятье сна.

Разграбление продолжалось около получаса, после чего на дорогу выволокли несколько тел "настоящих" разбойников, и аккуратно рассовали им по карманам использованные одноразовые амулеты.

Все.

Если будут разбираться - ренегаты тут не причём. Аккуратная, и красивая работа кровавых дел мастеров.

Становится понятным, что подобные рейды и налеты - далеко не единичные случаи.

Пленниц погрузили на телеги, и натянули мешковину поверх тел и засыпали соломой. После чего две телеги на чахлых лошадках свернули с лесной дороги на тракт.

Что меня действительно радует, меня даже не заметили. Ренегаты драконьего ранга - редкость. Мне же проще...

К вечеру хлынул дождь, телеги к тому времени были завезены в небольшой каменный форт, с флагами какого-то барона. Не силен я в чужой геральдике, герба своего государства и то знаю по рассказам торговцев и путников, проезжавших через деревню.

Шесть человек на стенах.

Бдительной охраны я не заметил...

Это и насторожило. А после я ощутил, как чей-то взгляд сканирует местность, вдумчиво и внимательно.

Восточная дозорная вышка.

Редкий навык "Взгляд угрозы".

Значит охрана на стенах для отвлечения бдительности.

Ренегатов не стоит недооценивать - они самые опасные противники из авантюристов. Безжалостные и беспощадные. Тем более не пределов Великого лабиринта.

Я выждал до глубокой ночи, после чего решился на небольшую вылазку. Заметят или нет?

На мое благо дождь к третьему часу только усилился, сплошной стеной скрывая меня от глаз наблюдателей на стенах.

После того как я покинул лабиринт, я постоянно терял магическую энергию, восполнить которую было весьма проблематично, даже вампирическим способом поглощения от живых. Оленя и дюжины грызунов, отловленных в небольшом лесу близ форта мне, хватило едва ли на то чтобы восполнить пятичасовую потерю.

Еще одним интересным фактором оказалось то что я всегда знал в какой стороне расположен каменный портал, через который я прошел.

Тем временем Первую грань лихорадило.

Более десяти тысяч представителей разных рас штурмовали лабиринт за лабиринтом в поисках одной единственной нежити. За не полных шесть дней были прочесаны тридцать два лабиринта, и еще двенадцать проверялись более опытными командами. В эти дни погибло более двух сотен ренегатов, и еще больше авантюристов.

Но... все было бесполезно.

Выдвигались теории что "мятежная душа" перешла в другой из четырех оставшихся лабиринтов скрываясь от подобной облавы, но ни в одной грани не было зафиксировано ни одного случая стычек.

После чего руководство грани обратилось к авантюристам драконьего ранга... и получило жесткий отказ!

Официально они не были заинтересованы в этом, но после прошел слух, что якобы лидеры "Драконов" выставили ультиматум, и ноту недоверия текущей администрации грани.

Такое было впервые за последние три сотни лет!

А после поступил "достойный ответ" от Великого лабиринта.

Из недр и неизвестных глубин стали появляться диковинные и опасные твари, тут же унесшие за собой не одну жизнь. Орды диких тварей, и сильной нежити, поднявшей флаги и стяги Бессмертного легиона, ударили по не ожидавшим такого авантюристам. Началась форменная бойня. Многие из команд и остатки кланов отступали под непрерывно наступающими новыми и новыми волнами противника.

В итоге на двенадцатый день лабиринт покинули все, и даже оставшиеся в живых ренегаты. Великий лабиринт за долгие годы впал в спячку, восстанавливая потраченные силы, и расставляя свои любимые фигуры на своих ключевых местах.

Однако именно это и послужило сигналом для пробуждения спавших веками в недрах лабиринта "мятежных душ".

Позднее в летописи первой грани этот год был отмечен как год возвращения "одиннадцати проклятых"!

На пятый день в форт явились "покупатели". Весьма богатый кортеж, состоявший из множества карет и конных всадников в весьма богатых одеяниях.

А вот вечером там что-то началось.

Сначала на восточной стороне полыхнуло зарево сильного пожара, после чего послышались звуки сражения... Неплохо, есть большой шанс проникнуть. И поучаствовать в неразберихе.

Кошкой, скользнув по отвесной стене, я оказался на узком парапете для стражи и караула. Внутри шел бой.

Причем с применением стигматических навыков и оружия...

Сливаясь с тенями, я принялся красться, чтобы выбрать для атаки наиболее подходящий момент. Распахнулась дверь и на парапет вбежали двое стражников с арбалетами в руках и колчанами с тяжелыми болтами.

Щелк - щелк... Щелк - щелк...

Коленный кавалерийский арбалет, способ натягивания тетивы - катушка и два рычага. Примерное время натягивания тетивы - от сорока секунд до минуты. Великолепно.