Двадцать три бочонка...
У меня прямо так и появилась идея как ими можно воспользоваться.
На изготовление вспыхивающих при соприкосновении наконечников у меня ушло не больше получаса, после чего кассеты были аккуратно снаряжены. Осталось дождаться удачного случая...
Взрыв унес жизни тринадцати авантюристов. Ну не совсем взрыв, мне пришлось лично добить каждого. Огонь сделал за меня все сам, и когда прибыли другие ренегаты, всполошенные взрывом, сочли ошибкой в обращении с порохом. Теза со временем поглотил лабиринт. Я же не взял ни единой вещички, не стоит поднимать переполох.
Но они все равно насторожились.
Дальше у портала я их не караулил, но постоянно устраивал вылазки на одиночек, устраняя кого с легкостью, а от кого с трудом уносил ноги.
Считаете, я слаб? Возможно, вот только баланса силы между двумя авантюристами не существует. Это как взять и связать руки за спиной, и сказать: "теперь вы равны". Это лабиринт баланса не существовала никогда, ты либо охотник - либо добыча.
Глава 1
3. Сквозь зеркало.
В приемную лекарского корпуса прибыл сам губернатор, что вызвало небольшой ажиотаж среди младших адептов лекарского дела, однако несколько громких высказываний от леди Элеоноры вполне хватило, чтобы у подчиненных не только прекратился ажиотаж, но и появилось рвение в работе, и желание как можно скорее исчезнуть с глаз долой у столь важных персон.
- Леди, вы как всегда держите лекарей стальной хваткой. Эх, как жаль, что большинству кланов и гильдий до этого еще слишком далеко.
- Вы мне сильно льстите. Не подскажете цель вашего визита в столь поздний час?
Губернатор улыбнулся.
- Я хотел бы навести пострадавших в недавней трагедии, и расспросить о некоторых вопросах. Это проблемно?
- Ну, по сути, они вполне смогли восстановить как лицевые мышцы, так и горловые связки. Это настолько не терпит отлагательств?
- Увы, но да, мы все ждали, когда они смогут снова заговорить, чтобы не упустить мельчайших деталей трагедии, чтобы ничего не случилось после...
- Хорошо, Кантан, проводи господина губернатора. У вас не больше получаса, им все еще нужен покой.
- Благодарю леди Элеонора.
Визитеров проведи по лабиринту коридоров и палат, прежде чем привели в небольшую палату, где на белых простынях лежали жутко изуродованные химикатами и ожогами люди. На некоторых до сих пор не было кожи, несмотря на срок действия эликсиров и лечебных стигм.
- Род, постой на страже, не хочу, чтобы нас слышали.
- Эр Кантан, прошу вас, меня оставить, мне предстоит серьезный разговор.
- Хорошо господин губернатор, в случае чего я жду в коридоре. - Кивнул лекарь и кивком головы заставил дежурного по палате лекаря покинуть помещение.
- Мастер Ленн... Мастер Ленн, вы меня слышите?
Покрытый с ног до головы бинтами обгоревший человек слегка вздрогнул и затрясся всем телом, тихо постанывая и кашляя.
- Д-да-а...
- Кто это был? Вы смогли опознать нападавших?
- С-с-стра-а-аш-ш-ш... - слегка посвистывая и кашляя, произнес мастер-алхимик. - С-с-сател... и-ит.
- Господин губернатор, я могу пояснить, все что хотите. - На соседней кровати открыл непострадавший глаз подмастерье.
- Отдыхайте мастер Ленн. Вы у нас?
- Младший алхимик Шайн Жегас. Это все тот самый проклятый богами куб. Он сумел пробиться через защитные купола и, повредив блокирующие руны и гравированную плиту испарил несколько зелий, которые смешавшись с воздухом - инициировали сильнейший взрыв, разметавший все по лаборатории и унесший жизни Ирэй и Танна. После чего он атаковал нас. Мастер Ленн пострадал больше всех, так как был ближе всего к куполу...
Такое чувство, что этот артефакт, спланировал все до мелочей... Похоже, что предположения мастера оправдались - он как минимум полуразумен!
Прибежавшие на взрыв алхимики пострадали от сателлита, после чего он прожег в крыше дыру и улетел. После чего начался чудовищный пожар.
- И больше никого?
- Нет, господин губернатор.
- Как много вы смогли узнать об артефакте?
- Слишком сложная работа, неизвестная руническая письменность. В теории артефакт или не из нашей эпохи, либо прибыл с одним из авантюристов из другого мира.
Губернатор покачал головой:
- Ни у одного из авантюристов всех четырех граней не было ничего похожего.
- Пятьдесят столетий господин губернатор, Великий лабиринт умеет хранить тайны.
Губернатор задумался на несколько мгновений, после чего согласно кивнул.
- Хорошо. Не буду мучить расспросами. Поправляйтесь, вы мне нужны в строю как можно скорее.
Делегация покинула лекарский корпус с весьма разочарованным видом.
Ренегаты...
Сильных ренегатов было не так уж и много. Но было несколько моментов, благодаря которым они все еще скрывались в недрах лабиринта - поддержка из руководящего состава совета. Когда я стал свидетелем переговоров ренегатов и авантюристов из "Руки Титана", у меня стали зарождаться подозрения.
А после я стал свидетелем передачи запрещенных к распространению в гранях и во внешнем мире материалов. Пост стражи миновать с этими свертками без досмотра невозможно, если только ты не имеешь специальный пропуск по заказу гильдии алхимиков утвержденный советом грани.
Ренегаты такие же люди, которыми проще управлять, вот только совет, использующий ренегатов вряд ли в курсе того что те имеют свободный проход во внешний мир.
Самое простое - избавиться от них по одиночке, а вот тут, чтобы не спровоцировать тотальную охоту приходится проявлять изобретательность. Я, по сути, сейчас между двух огней, с одной монстры с другой авантюристы. А теперь еще и ренегаты.
Второй нюанс - черная кровь. Применение этого вещества превращает обычного бойца если не в легендарного по силам человека, то по крайней мере близко к этому. Но это только одна сторона медали.
Не так давно мне удалось застать группу ренегатов, буквально выплевывавших свои внутренности. Так называемый откат. Сильная вялость, упадок сил, рвота и много еще разных симптомов, в том числе сильное истощение организма. За один прием они теряют как минимум несколько лет жизни.
Да я не только нашел и наблюдал, как люди корчатся в жутких муках. Они все мертвы, их снаряжение мое, а их кости обгладывают летучие змеи тридцать седьмого лабиринта.
Ну а третья особенность - они разобщены. Нет единой централизованной силы. Частые стычки между разными группировками, заканчивающиеся их смертью и поножовщиной.
И самая печальная участь - рабов. Им приходится не только ублажать хозяев, но и делать за авантюристов всю грязную работу. Стирка, уборка, готовка. Чем дороже раб. Тем больше за него хотели ренегаты, чтобы произвести выгодный им обмен. Торговля велась даже с тварями и монстрами, обладающими разумом. Уникальные минералы, травы и прочее в обмен на женщин и мужчин. Постель или ужин... В зависимости от монстра, нередко и то, и то. Суккубы, инкубы и иные человекоподобные монстры весьма охотно вели взаимовыгодный обмен. А что до людей, во внешнем мире и так пропадают люди, а пропажа раба никому неинтересна...
Тем временем отставшая от группы ренегатов довольно молодая авантюристка высыпала на ладонь из медальона какой-то белый порошок, после чего быстро вдохнула его носом. Ее тело слегка выгнуло, а на лице появилась слегка безумная улыбка. В глазах легкая пустота...
Дурман... ну да, практически без последствий, если иметь соответствующие стигмы. Организм сам уберет негативные последствия...
Именно из-за этой особенности пассивные стигмы извлекают из дворян, когда те возвращаются во внешний мир, после длительного лечения в гранях...
Увы, девушка отстала от группы, а это хороший шанс для меня и печальная участь для нее.
