- Куда уж без него. Могу добавить, что в качестве награды выступают уникальные навыки, которые редки даже для авантюристов драконьего ранга.

Кнут и пряник.

"Я согласен".

С ветви вспорхнул крупный филин, несущий в лапах простую железную цепочку с грубо вырезанной на стальном кругляше совой с плохо ограненными рубинами вместо глаз.

- Это твой проводник. Скажешь куда хочешь попасть в лабиринте, и он отведет короткой или безопасной дорогой.

Из-под капюшона полыхнул рубиновой вспышкой взгляд Владычицы сов, и я снова переместился.

Я стоял на вершине черного водопада. Каменное небо было скрыто грозовыми облаками, по которым постоянно извивались всполохами ветвистые молнии.

Тридцать девятый. Родина молниевых и громовых драконов.

У владычицы сов весьма своеобразное чувство юмора.

Ну да пока меня будут искать на верхних лабиринтах, я стою на границе среднего и нижнего лабиринта. Далеко не многие смогли достигнуть тридцать седьмого, а уж отсюда, далеко не все сумели унести ноги.

От водопада поднимался густой белесо-серый туман, скрывавший под собой не только огромное черное озеро полное острых скал, но и живые ауры авантюристов. Большая группа "человек" сорок, наверное.

Содрогнулось окружающее пространство, и тут появился "он".

Ровную гладь серых облаков, закрывавших каменное небо, неторопливо рассекло слегка тупорылое, словно молот кузнеца морда вершины пищевой цепочки.

Да это был громовой дракон, который неторопливо скользил внутри грозовых облаков, в поисках новых молниевых росчерков, которыми если мерить слухам питался, тем более особо иной пищи в этом лабиринте не найти, особенно для такого исполина.

Его переливающаяся морда, покрытая зеленой чешуей и белыми костяными наростами, была размером с большую телегу, длинная гибкая шея узкое как у змеи тело и огромные крылья, около пятидесяти метров в диаметре. Когтистые узловатые лапы были плотно прижаты к телу.

Наблюдая за столь величественной картиной, я едва не пропустил атаку, сквозь серую пелену водопада.

Полтора десятка вибрирующих в полете слегка изогнутых кинжало-подобных лезвий вспороли воздух в том месте, где пару мгновений назад находился я сам.

Противник появился из пустоты подобно демону...

Худая и стройная фигура воительницы на долю секунды зависла в воздухе, дожидаясь, когда клинки вернутся назад и примут некоторое подобие крыльев за ее спиной, после чего вновь последовала атака.

Легендарный артефакт с глубинного лабиринта! О них столько слухов, что можно рассказывать бесконечно.

Раз в год лабиринт выплевывает уникальное оружие, броню, артефакты, сила которых способна не только ломать привычные стереотипы, но и делать своих обладателей неуязвимыми к определенным типам атак.

Как, например, роба Дейта - Щелчка могла делать своего владельца невидимым для всех и неуязвимым к колющему и рубящему оружию, но становилась уязвимой к магическим атакам.

"Клинки Кровавых Крыльев Валькирии".

Этот артефакт считался утерянным полвека назад во время войны кланов. Либо слухи врали, либо кто-то смог найти утерянный артефакт.

Доподлинно известно, что лабиринт не выпускал в свет два артефакта с одними и теми же свойствами. Именно поэтому они были так уникальны.

Пока я уклонялся от вихря кровавой стали, группа из дюжины авантюристов быстро окружила поле боя, отсекая мне пути к отступлению.

Мерцающий шаг.

Шаг тени.

Щит тьмы.

Молниевый удар.

Авантюристка подобно порхающей бабочке уклонилась от стигматической атаки продолжая атаковать своим артефактным оружием.

Множественная паутина, и я застыл подобно каменному изваянию, после чего меня прибили к каменной поверхности скалы, словно бедного мотылька или бабочку.

- Сеть!

Не прошло пары секунд, как меня накрыло более пяти магических сетей-паутин, связавших меня куда плотнее чем паук связывает свою жертву.

- Сильна девка! Артейя, мы с тобой точно озолотимся!

Артейя? Как похоже на имя Владычицы сов...

- А причем здесь вы? Я первая нашла этого мальца, так что его кости и награда по правилам мои! Так ведь командир? - холодно прозвучал голос авантюристки.

Охотники за наградой...

Десять дней путешествия по лабиринту в качестве бесполезного куля, опутанного паутиной и магическими сетями, после чего в первом лабиринте меня поместили в магический ящик-артефакт, позволяющий вынести беспрепятственно монстра из подземелья, в противном случае меня в прах обратит артефакт Великой Пирамиды.

Страж-сателлит поместили в какую-то изолирующую сферу, где он словно уснул, если приводить аналогию с живыми.

Попал как кур в ощуп...

"У погибшего Авантюриста" было яблоку некуда упасть, впрочем, как и во многих иных питейных заведениях грани. Авантюристы, ремесленники и торговцы уже как три дня прибывшие в грань обсуждали последние новости, главная из которой была поимка и транспортировка монстра А-ранга из "Черного списка".

Имя авантюристки, сумевшей совершить подобное было у всех на устах. А ее команда прославилась больше.

В трактир ввалился грузный авантюрист, и с порога гаркнул:

- Хозяйка пива, и пожрать чего! Народ слышали? Артейе присвоен титул! Рассматривается о переводе в ранг Новорожденных Драконов!

На долю секунды повисла тишина, после чего трактир буквально вздрогнул от радостных воплей. Авантюристу тут же нашлось и место за тесным столом, и в руки всучили огромный жбан пива, к которому тот тут же присосался!

- Ну что телишься? Пива еще полный бочонок, рассказывай давай!

- У-ух! Хорошо то как... думал от жажды сдохну! Ка-а-ароче, эту тварь поймали на втором ярусе тридцать девятого, у черного водопада, когда громовые драконы уже спали в гнездах и в лабиринте хозяйничали молниевые.

Его взяли в кольцо, но все сделала эта чертова деваха! Мать моя женщина! Она свалила его пятикратной паутиной и пригвоздила как какую-то муху своими демоническими клинками!

- И это все?

- Если бы! У него нашли чертову уйму артефактов пятикратной гравировки! Кольчуга из непонятного черного сплава и два кинжала из обсидиана покрытые пятикратной гравировкой! Там ща весь "Аук" лихорадит! Ставки просто бешенные! Вот только кольца с браслетом и амулем так снять и не смогли! Они в дымку превращаются и снова на скелет налепляются!

Вот скажите где эта чертова нежить, откопала это в лабиринте?!

В руки авантюристу дали новую пенную кружку полную пива и поставили деревянный поднос с мясом.

- Вот это я понимаю по-братски!!!

Оторвав сочащийся соком ломоть мяса, и сжевав его в один присест, болтун которого слушала вся таверна, тут же присосался к пиву, и через пару мгновений грохнул кружкой по столу, едва не разбив ее.

- У него помимо всего прочего нашли кисет со стигмами, и Эрками! Помимо награды редкие стигмы и деньжата!

- Эти ловцы удачи все-таки сумели поймать удачу за хвост! Они с этого скелета сняли больше чем за него была награда!

- А не в курсе зачем его вообще притащили?

- А вот это уже только алхимики знают! Полчаса назад его доставили в гильдию алхимиков... Народ алхимики есть здесь?

- Да не свезло...

Хлоп, а авантюриста уже не было на месте...

- И кто будет платить за его? - Раздался злой голос хозяйки.

- Я заплачу. Он свое отработал! На стол плюхнулись две четверти грана.

Тем временем прохвост отрабатывал свою информацию уже в следующем питейном заведении.

Скрипнула дверь и в помещение кузницы грузно вошел хмурый мужчина.

- Мастер Грин. Какое счастье, мастер на верху, и уже ждет вас.

- Спасибо, - кивнул визитер, после чего быстрым шагом поднялся на второй этаж.

Норд в своей манере сидел за рабочим верстаком своего бывшего подмастерья и раз за разом прикладывался к горлышку оплетенного овина.