Когда мой отец был жив, то я подчинялся его воле на каждом шагу. Он не давал мне выбора. Я никогда не жаловался, принимал свою судьбу и его решения, даже, когда они шли вразрез с тем, чего я хотел. Я привык верить, что это путь силы, когда был вынужден убить собственного брата, потому что мой отец требовал от нас сражаться, я признал, что слепо следовать за другим без собственной мысли — это слабость. Навязывать другому чьё-то желание — эгоистично.

Но я не хочу, чтобы Ксиа уезжала.

Я не могу ей этого позволить.

Я не могу стоять, сложа руки и позволить ей уйти из моей жизни, не поборовшись за неё.

— Я не могу остаться, Адан. Я недостаточно храбрая.

Её тёмно-карие глаза блестят от слёз, и я отпускаю её руку, чтобы притянуть её близко к себе. Мой первоначальный гнев исчезает, а на его месте отчаяние. Отчаяние, чтобы показать ей, насколько правильно это может быть, если она даст шанс.

Я прикасаюсь к её шее, где до сих пор сохранился след укуса. Она издает слабый вздох, потому что это сила метки. Быть сверхчувствительным к моему прикосновению, потому что она моя, также как я её.

— Я не просто укусил тебя, Ксиа. Это моё заявление, право на тебя, потому что ты та, кого мой дракон выбрал как мою асафуру. Моя половинка огня. Две половинки огня становятся цельным и сильным, — Ксиа качает головой, слёзы капают, но я продолжаю. — Я потерял важную часть себя на многие годы до той ночи, когда нашёл тебя. Мой дракон проснулся для тебя, потому что тебе суждено быть моей, а мне суждено быть твоим.

— Твой дракон не выбрал меня. Он слишком умён для этого. Он выбрал бы того, кто силён и не страдает от несчастья, — она вырвалась из моих объятий. — Ты не понимаешь. Все, кто когда-либо имел для меня значение, мертвы. Моя мать покончила с собой после моего рождения. Мой отец умер, чтобы защитить меня, потому что я пыталась избежать рабства. Мужчина, с которым я была, тоже умер, а его сестра, Тесс, чуть не умерла, пытаясь найти меня. Зави чуть не умер, пытаясь мне помочь. Кахафура знает, не из-за меня ли, эти монстры здесь. Зачем тебе нужен кто-то вроде меня, Адан?

— Это все неудачные совпадения, Ксиа. Ты не можешь винить себя за вещи, которые не находятся под твоим контролем.

— Ну, по крайней мере, я могу контролировать это, — Ксиа указывает на нас обоих. — Я контролирую достаточно, чтобы знать, что это просто ещё одна установка для разбитого сердца, и я не хочу испытать это. Не снова. Я не храбрая, Адан. Нет, — она сердито взмахнула руками через лицо, чтобы стереть слёзы, когда отступает к входу в мою пещеру. Я делаю несколько шагов в погоне, но она быстрее удирает из моей досягаемости. — Ты заслуживаешь лучшего, и, — лучшее не я.

Сон ускользает от меня.

Каждый раз, когда я закрываю глаза, то я вижу лицо Адана. Шок, гнев, надежда, а затем, в конечном счёте, уныние, когда я сказала ему, что не могу быть с ним. Боль в моей груди настолько реальна, что я пытаюсь прижать кулак к ней, надеясь, что это заглушит её.

Я не хотела причинять ему боль таким образом.

Я хочу остаться.

Это первый раз, когда я позволяю истине подняться на вершину и остаться там. Я говорила себе, что хочу выбраться отсюда как можно быстрее, теперь, когда всё намного сложнее, чем должно быть, но я знаю правду. Вот почему всё кажется таким безнадёжным и ужасным. Я хочу остаться здесь, в Секе с Аданом.

Мне действительно понравилось то, что я сделала с этими огнями в Вьяке. Также, думать, что я справилась без каких-либо других моих коллег из Андрака. Я получила помощь людей-секан. Они быстро поняли меня, когда я обучала их как помочь мне соорудить турбину, генератор, как подключить кабели и провести проводку трансформатора.

Когда я работала, я предусматривала добавить огни также и к другим горам. Я фантазировала пойти ещё дальше и помочь модернизировать, Секу, как предполагал Адан. Но делать эти вещи означало бы остаться, а остаться означало бы быть храброй. Дать Адану и мне шанс. Я преодолела свои предрассудки, что он Рур драки. Я зарыла свою ненависть к его роду, потому что Тесс права. Это бессмысленно.

Тем не менее, я не могу игнорировать назойливое чувство, что я проклята быть в одиночестве. Что мое присутствие в жизни Адана каким-то образом уничтожит его. Суженая пара? Больше похоже на злой рок. Вот, что я навлекаю.

Больше всего я просто боюсь остаться, чтобы перенести боль, потеряв кого-то важного.

Снова.

Потому что, как бы я ни боролась с этим и отрицала, я влюбилась в Адана.

Тесс крепко спит рядом со мной. Когда я сказала ей, что мы утром уезжаем, то она не перечила мне вопросами или не давала мудрых советов, как обычно. Вместо этого она перешла сразу к делу.

— Ого. «Ты идиотка», — сказала она и начала собирать все скудные вещи, которые приобрела во время своего пребывания здесь.

Думаю, я с ней согласна. Мои действия довольно значительны по шкале глупости. Этот привлекательный, могущественный, заботливый мужчина, хочет меня так же, как я хочу его, но я убегаю, потому что боюсь потерять его.

В сущности, я воплощаю свой страх в жизнь.

Если я уйду, то потеряю его.

Так что, не имеет ли смысла остаться?

Даже, если я действительно проклята, не должна ли я, по крайней мере, попытаться наслаждаться нахождением с ним столько, сколько позволит время?

Что мне делать?

Хотела бы я, чтобы мой отец был жив, чтобы я могла спросить его. Он был самым мудрым человеком, которого я знала, и у него всегда был ответ на всё. Даже на самые глупые вопросы. Думаю, я знала, что он при этом сказал бы. В конце концов, он всегда ненавидел тот факт, что я держусь отдельно.

Изоляция — опустошение, xiăo, Ксиа.

Опечаленная, растерянная и подавленная, я прижимаю руку ко лбу.

Моя кожа горячая, наверное, потому что я так сильно думаю, что мой мозг горит.

Я уже скучаю по Адану, хотя ещё не уехала.

У меня ком в горле. Моя грудь кажется такой тяжёлой.

Ты глупая. Не плачь. Плачут слабые.

Будет ли это такой плохой идеей, если я останусь?

В ответ, свет, который я установила, чтобы держать монстра подальше, гаснет.

После этого крики и ужасающие визги наполняют Вьяку.

Поздно ночью, свет от огней за пределами пещеры отключается.

Затем раздаётся шум.

Я не мог спать, так как мысли о том, что Ксиа уходит, донимают меня, поэтому я мгновенно насторожась, вскакиваю на ноги.

Я мчусь за пределы своей пещеры. Несмотря на то, что темно, моё зрение всё ещё достаточно хорошее, чтобы засвидетельствовать ужас от роя кровососущих монстров, заполняющих Вьяку. Каким-то образом, им удалось уничтожить наш источник света, и теперь они преуспевают, создавая хаос.

Есть несколько других драки дышащих огнём на монстров, в то время как Неменяющиеся сражаются оружием, или используют сафур, чтобы заставить монстров отступить. Каха тоже сражается в форме дракона, дыша огнём на любого из вампиров, которые приближаются.

Она остаётся сидеть с крылом, изогнутым возле своего бока, стандартным положением дракона-матери, защищающей её дракилу. Зави там, и в безопасности. Поблизости есть другие драконы, тоже помогающие ей. Успокоенный этим, я лечу в пещеру, которую Ксиа делит с Тесс.

Какофония ора, крика и пронзительного визга существ — ужасна. Я убиваю нескольких монстров на пути к пещере Ксиа. Но там их так много. Когда одни умирают, появляется новая группа, поднимающаяся из глубины большого бассейна внизу. Вот где они всё время прятались? Неудивительно, что мои усилия по изучению туннелей были напрасны. Эта мысль вызывает у меня отвращение и побуждает меня убить их всех.

Я возвращаюсь к своей первичной форме и бросаюсь вовнутрь. Ксиа и Тесс вклинились в один угол освещённой костром между ними и группой монстров. Монстры рычат и визжат на девушек, не в состоянии продвинуться дальше из-за света костра.