***

Путешествие прошло как-то сумбурно. Я то бодрствовал, то проваливался в полудрёму, в которой передо мной мелькали физиономии Красимира, Родерика и Герта. Корделия подолгу смотрела на воду, перегнувшись через борт. Камилла вела себя беспокойно. Она блуждала по кораблю, заговаривала с командой и не находила себе места.

- Ты чего ?- спросил я её, заметив, что она чем-то серьёзно озабочена.

Камилла подсела ко мне и тихо сказала:

- Я вот думаю: а если у Корделечки ребёночек родится ? Что мы тогда делать будем ?

Я лёг на палубу, закинул руки за голову и ответил:

- Знаешь, Камилла, мне сейчас и без твоих фантазий тошно.

- Знаю, Ратиборушка. А всё-таки ?

- В таком случае пойдём у пиратов помощи просить.

Камилла встала и ушла.

Прибытие на остров восприняли с облегчением.

- Давно я здесь не был,- бормотал капитан, озабоченно хмуря брови.- Нам, господин офицер, оно ни к чему. Мы взяли товар, сгрузили товар. А в эти места уже не помню когда и плавал.

Но тут неподалёку от берега мелькнули постройки, и это решило дело. Команда высадила нас троих на твёрдую землю. Капитан пообещал, что лишнего тут мы не просидим. Земля, которую мы видели с берега через полосу моря, по его словам уже была Европой. Напоследок капитан пообещал нам удачи и дал команду к отплытию.

Мы остались на острове втроём.

У нас имелся некоторый запас продовольствия от щедрот Красимира, источник с чистой и холодной водой, посуда, одежда, инструменты. Капитан отдал мне лук с десятью стрелами и рыболовную сеть из корабельного снаряжения.

- С голоду не помрём,- пообещал я свои островитянкам.

Постройки представляли собой длинные амбары со щелястыми бревенчатыми стенами, а также два небольших домика, более или менее пригодных для того, чтобы переждать дождь.

Камилла настояла на том, что будет жить отдельно от нас.

- А то ещё зайду в неподходящий момент,- объяснила она.

- Камилла, ну что ты такое говоришь ?!- возмутилась Корделия.

- Ничего, ничего,- ответила Камилла.- Всё нормально.

Целый день я работал: сначала сложил на улице очаг из больших камней, затем укрепил в домиках потолки и заделал глиной дырки в стенах, а к вечеру устал, как собачий хвост.

Камилла и Корделия приготовили ужин. Мы развалились вокруг очага, слушая, как потрескивают в нём дрова; огненные искры летели к звёздам.

Камилла была печальна, Корделия расширенными глазами смотрела в темноту.

- Слушайте, а я ведь давно мечтал искупаться в лунной дорожке с красивой женщиной ! Надо же, как всё сходится !

- Ратиборчик, ты мне это брось,- ответила Корделия.- Ну где я возьму тебе красивую женщину на необитаемом острове ?

- Иди уже,- сказала Камилла, слегка подтолкнув мою жену в спину.- Купайтесь.

Море лениво плескало водой на песчаный берег. Имелась и лунная дорожка. Я разделся и плюхнулся в воду. Корделия стояла на берегу и смотрела на меня.

- Тёплая вода ?- спросила она.

- Иди ко мне.

Корделия выскользнула из одежды, вошла в воду и оказалась в моих объятиях.

Мы качались на волнах, плавали, ныряли. Сверху на нас смотрели звёзды и луна, сзади мигал огонь нашего очага, спереди мрачно темнел европейский берег.

- Когда вернёмся в Атлантиду,- сказала Корделия,- надо будет иногда приплывать сюда.

- Обязательно,- согласился я.

Наплававшись, мы вернулись к себе.

- Хорошо искупались ?- спросила Камилла.

- Просто нет слов,- ответила Корделия, выжимая из волос воду.- Искупайся и ты.

- Да, я тоже не прочь.

Когда Камилла ушла, Корделия заявила:

- Ратибор, ты совсем обленился. Стихов не сочиняешь и вообще. Ну-ка давай.

Я лежал на траве, раскинув руки, смотрел в звёздное небо и жене ничего не ответил.

- Ты слышишь меня ?

- Слышу.

- Так что ?

- Я не могу сочинять стихи из-под палки.

- Да ну тебя ! Лентяй !

Камиллла, вернувшись с купания, застала её с пергаментом на коленях, озабоченно хмурящуюся и покусывающую губы. Какое-то предчувствие заставило меня приподняться на локте и спросить:

- Что случилось ?

- На европейском берегу огни,- ответила Камилла вполголоса, словно боясь, что её могут услышать из Европы.

Я вскочил на ноги и увидел то, о чём она говорила.

- Наше путешествие становится всё более захватывающим,- сказал я.- Нас засекли.

***

Дикари прибыли утром, на трёх больших плотах. Я блуждал по берегу и даже выцелил из лука их вождя, но стрелять не стал. Одному против целого племени не выстоять. Надо попробовать договориться.

- Камилла, а вдруг это твоё племя ?- предположила Корделия.- Мало ли. Ведь могли же остаться какие-то люди, отстроиться, завести хозяйство ?

- Нет,- ответила Камилла.

- С чего ты так уверена ?

- Я просто знаю. Ратибора спроси.

- Дикари предпочитают убить себя, но не сдаться атлантам. После наших нападений племён не остаётся,- подтвердил я.

Корделия аж за голову схватилась.

- Какой ужас ! Я ничего об этом не знала.

Дикари приближались. Их физиономии были мрачны и раскрашены яркими красками. Они собирались воевать.

- Язык-то они могут и понять,- рассуждала Камилла.- Да вот только не любят дикари нас, атлантов.

Мы выстроились около берега. Дикари причалили, попрыгали с плотов и направились к нам, помахивая дубинками. Я насчитал их восемнадцать.

И Камилла заговорила.

Из её речи я понял только два слова: "тланти" и "славяни". Камилла говорила взволнованно и отчаянно жестикулировала.

У меня вырвался вздох облегчения, когда вождь начал отвечать.

- О чём они говорят ?- спросила Корделия.

- Дикари прогнали атлантов с этого острова,- перевела Камилла.- И с нами церемониться не станут. Если будем сопротивляться - убьют. А так возьмут в плен. Уж извини, Ратиборушка, но я сказала, что ты - великий воин.

- Извиняю.

- И теперь вождь предлагает тебе сразиться с их сильнейшим воином. Если победишь - нас возьмут в племя, как равных.

Вперёд вышел высокий субъект, покрытый буграми мускулов. В руке он легко вертел суковатую дубину, почти в мой рост.

- Да они с ума сошли !- возмутилась Корделия.- Драться с эдакой горой ?! Ну их к дьяволу ! Давайте лучше убежим !

- Не калечь его, Ратиборушка,- попросила Камилла.- Ну не виноват он, что дикарём родился.

Я шагнул вперёд, отцепил меч от пояса и положил его на землю. Это вызвало у дикарей волну протеста. Они загомонили все разом.

- Говорят, что он с дубиной, а ты безоружен,- пояснила Камилла.- Нечестно.

- Ну и что ? Пусть возьмёт две дубины.

Камилла попробовала перевести мои слова, но дикари ничего не поняли. Я махнул рукой и пошёл на врага. Тот с рёвом помчался на меня, занеся над головой дубину. Я рванулся вперёд, перехватил его запястье, прокрутил дикаря вокруг себя и отпустил, отчего тот упал и проехался пузом по траве.

Подобное отношение моему противнику не понравилось. Он подскочил на ноги с явным намерением стереть меня с лица земли, но уже поджидал его мой прямой встречный в челюсть, после которого дикарь прилёг на землю и крепко задумался.

Я перешагнул через него, ткнул пальцем в воина, стоявшего крайним в шеренге, и крикнул:

- А теперь ты !

Под хохот соплеменников дикарь спрятался за их спины.

Поверженный противник немного пришёл в себя. Когда я подошёл, он сидел на земле и тряс башкой. Мне стоило большого труда поднять его на ноги, после чего тот снова собрался упасть. Я, однако, сумел удержать его; в обнимку подошли мы к остальным дикарям.

- Славяни, тланти,- сказал вождь.- Ра-ди-бьёр !

И сделал приглашающий жест.

***

Плот, предназначенный для пленных и прочей добычи, привязали к флагману эскадры и поволокли. Волны кидали нас вверх-вниз и заливали наши вещи. Ноги скользили по мокрым брёвнам.

- А нельзя было их попросить, чтобы они просто оставили нас в покое ?- спросила Корделия.