Красимир обернулся к столичному чиновнику и пояснил:

- Стелла - это жена моя. Так вот, говорит она мне: сам дурак. Чего ты на Ратибора взъелся ? Вот и получил. Да и за дело. А я потом лежу и думаю: действительно, чего взъелся-то ?

- Так, мне это уже начинает...- заговорил, было, столичный чиновник, но советник Лоренц оборвал его:

- Подождите !

- Свиньёй я был, Ратибор. Понял наконец-то,- сказал Красимир.- Вот, пришёл помочь.

- Не верь ему, Ратиборушка,- громко сказала Камилла.

- Я не приму твоей помощи, Красимир.

- Примешь. Как ты говорил мне тогда, забирая меня из кабака во время запоя ? Или возьмёшь сам, или я суну её тебе силой. Тебе ведь надо думать о молодой жене. И о Камилле, конечно.

- Спасибо за хлопоты,- сказала Корделия.

- Послушайте, купец, я вас тоже арестую,- предупредил столичный чиновник.

- Да ну !- ответил Красимир, расплываясь в улыбке.- Смотрите.

Он вернулся к той улочке, откуда вышел, и вывел на площадь здоровенного, бородатого, подозрительно выглядящего гражданина.

- Я привёл с собой самых отъявленных выродков,- объявил Красимир, освещая своего спутника факелом.

- Ну,ты !- возмутился тот.- Это кто здесь отъявленный ?!

- Ладно тебе,- отмахнулся Красимир.- А ты себя кем считаешь ? Героем нации ? Так вот, господин чиновник из столицы, хотите, чтобы ваши действия спровоцировали мятеж в городе ? Со мной тут две сотни и на каждой из площадей мои люди ждут сигнала.

- Чёрт возьми, что вы себе позволяете ?!- взвизгнул советник Лоренц.

- Мне брата спасти надо,- ответил Красимир.- Уж он-то ради меня и не на то бы пошёл. А я ему только и делал, что гадил.

- Господа, мне совершенно не нужно мятежа,- заговорил столичный чиновник.- Я не хочу разбираться в отношениях комендатуры и штурмовиков. Мне уже понятно, что у вас тут круговая порука. Я, чёрт бы вас всех побрал, не имею ничего против этого офицера, да и жена у него симпатичная. Но как быть с приказом царя Атлантиды ?

- А вы напишите в отчёте, что купец Красимир предупредил искомого вами преступника,- предложил мой побратим.- Поэтому тот успел сбежать.

- А купец Красимир откуда об этом узнал ?- не сдавался столичный чиновник.

- Оттуда же, откуда и все вот эти остальные купцы. Или мне рассказать, как появился этот царский приказ ?

- А ну, а ну,- заинтересовался Старик.- Я с удовольствием послушаю.

- Красимир, я тебя не понимаю !- закричал Родерик

- А помнишь, что ты со своими товарищами сделал, когда я, совсем ещё зелёный, вложил деньги в ваше дело ? Ратиборовы, кстати, деньги. Я вас тогда тоже не понимал.

- Ну, это же бизнес,- ответил Родерик, ничуть не смутившись.

- А у меня - брат. Вот ты, Родерик, продашь брата ради наживы ?

- У меня нет брата.

- Уже продал,- заметил Гальярдо, и они с Таном весело переглянулись.

- Послушайте меня,- сказал Старик и принялся что-то нашёптывать чиновнику.

Тот сначала спорил, но доводы, по всему видать, были весомые. Столичный чиновник перестал трепыхаться, а потом и вовсе сник. Советник Лоренц кивал головой и поддакивал.

В это же время солдаты маялись, разглядывая купцов. "Дикие псы" стояли неподвижно, глядя прямо перед собой, лишь один из них, с оттопыренными ушами, хищно пожирал глазами подсотника Гальярдо, а тот отвечал ему не менее нежным и любящим взглядом.

- Хорош,- упрекала Красимира Камилла.- Рожу вон какую отъел ! И чем тебе Ратиборушка поперёк горла встал ? Дать бы по башке !

- Так ведь уже дали,- отвечал Красимир, посмеиваясь.

Я старался не смотреть на него.

Тут Красимира подозвал к себе Старик. Некий предмет, подозрительно схожий очертаниями с кошельком, перекочевал с пояса моего побратима за пазуху столичного чиновника. По завершению этой процедуры тот быстро оглянулся по сторонам и громко спросил Старика:

- Так вы говорите, это не тот офицер ?

- Совершенно верно,- ответил Старик.- Тот здоровенный, огромного роста. Вас, господин чиновник, навели на ложный след. Это совсем другой Ратибор.

- Уходим,- сказал столичный чиновник "Диким псам".- Градоправитель хворает, а я его не проведал.

- Что за чертовщина ?!- завопил Родерик.- Я этого так не оставлю !

- Подсотник Гальярдо !- крикнул Старик.- Господа купцы перегрелись,- он посмотрел в ночное небо,- под луной. Отведите их в какое-нибудь прохладное место.

- Слушаюсь, господин тысячник,- ответил мой приятель из комендатуры, улыбаясь до ушей.

И возмущённых, ругающихся, угрожающих купцов уволокли прочь.

- Нам можно вернуться домой ?- спросила Камилла.

- Ни в коему случае,- ответил Тан.- А если они пришлют второго чиновника ? Третьего ?

- Мой корабль готов,- вмешался Красимир.- Парус поднят, гребцы на вёслах, команда на местах.

- Куда поплывём ?- спросил я.

- Нет, ну я-то останусь. Разберусь с делами. А капитан всё знает. Уж доверься мне, Ратибор, будь так добр.

- С делом мы сами разберёмся,- пообещал сотник Тан.- Пока ты будешь в бегах, замнём его раз и навсегда.

- Эх, друзья мои,- сказал я, пожимая протянутые руки.- Что бы я делал без вас ? Герт !

- Ну ?

- Поживёшь в моём доме, пока я буду в бегах ?

- Ты бы мне раньше это предложил. Ладно, давай ключ.

- Разве дверь в моём доме не выломали ?

- Мы уже поставили её на место. Давай ключ.

- Лови.

Я швырнул Герту ключ, обнялся с Добрыней, десятниками, обменялся рукопожатием с солдатами.

- Ничего, Ратиборка,- сказал Красимир.- Я знаю, ты не пропадёшь.

И вдруг мы, не сговариваясь, бросились друг к другу и крепко обнялись.

***

- Я никогда ещё не покидала города,- призналась Корделия.

Мы сидели на палубе корабля, отплывающего из порта. Народ спал, огней в городе светилось мало.

- А я вот хочу проснуться,- сказала Камилла.- Дома.

- Мне тоже кажется, что всё это - дурной сон,- заметил я.

- К сожалению - нет,- возразил капитан корабля, подходя к нам.- Я, господин офицер, хотел бы поговорить с вами о маршруте движения. Ваш брат, разумеется, задал нам курс.

- И куда мы идём ?

- Около Европы есть островки. На них живут люди, которые по разным причинам не могут появляться в Атлантиде, и господин Красимир с ними торгует.

- Вы хотите сказать, что мой побратим скупает награбленное у морских пиратов ?

- О боги, да что ж вы так кричите ? Не он один это делает. Но суть не в этом. Понимаете, господин Красимир думает, будто все они у него в кулаке, но это ошибочное мнение. Народ там весьма своенравный. А у вас такая красивая жена.

Корделия крепко вцепилась в мою руку.

- Нет, я, конечно, наслышан о вас,- продолжал капитан.- Вы пиратов не побоитесь, но ведь они могут и отравы подсунуть. Или ударить из-за угла. Я бы не советовал вам туда.

- А что вы предложите ?

- Сначала - вина,- капитан подал нам запечатанную амфору.- От вашего брата.

Камилла извлекла из своего узла чаши. Мы разлили вино. Капитан присел около нас и принялся рассказывать:

- Есть около Европы и другие островки. На некоторых из них имеются стоянки. Там моряки набирают пресную воду, чистят днища кораблей. Кое-где есть и жилые постройки, в которых вы вполне можете поселиться.

- Эти острова совсем необитаемы ?- уточнила Корделия.

- Да. Но периодически туда заплывают корабли.

- Только ты, я и Камилла. Это же просто мечта,- заметил я.- Представляю себе, как мои сослуживцы мне завидуют.

- О чём ты говоришь, Ратиборушка,- вздохнула Камилла.- Надо же, сколько на вас свалилось. Конечно, капитан, лучше бы нам попасть на один из таких островков. Обойдёмся без пиратов.

Капитан хлебнул вина и попросил:

- Только не говорите господину Красимиру, что это я вам отсоветовал.

- Мы всё понимаем,- заверил я его.

На востоке занималась заря. Атлантида скрылась в морской дымке.