- Поговори с родителями Герта. Они планируют пир.
Затем я помчался в казармы. Туда мы с Вирдом и Гертом прикатили бочки с вином и завезли мясные туши. Наше появление было встречено приветственным рёвом.
- Качай офицеров !- заорал старшина Берг.
Вирд был покрепче и отбился, а нас с Гертом несколько раз подкинули в воздух. Хорошо, что хоть ловить успевали.
Затем мы тоже вырвались и сбежали. Вирд отправил гонца за своими родителями и братьями; на Герта навалили кучу дел, да и я вертелся, будто белка в колесе, помогая рабам ставить в саду столы и лавки, договариваясь с музыкантами, уговаривая Миловиду остаться на пиру, рыская в поисках подарков для Вирда и Герта.
Все бегали, суетились, нервничали.
- Красимира позвал ?- спросил меня Тан.
В ответ я обложил его самыми грубыми ругательствами, какие только знал.
- Надо было тебя об этом при Корделии спросить,- глубокомысленно сказал сотник.- Пусть бы послушала, сколь её муж силён в изящной словесности.
Продолжая ругаться, я выбежал из дома под хохот Тана.
Когда наконец-то сели за стол, я долго ещё не мог в это поверить.
Торжественная часть окончилась после того, как все осовели, то есть очень быстро. По правде сказать, речи и вручение подарков меня порядком утомили. Но вскорости красивые тосты закончились, все принялись пить просто так и орать, перекрикивая музыкантов. Тан верещал, что у него самое лучшее подразделение в Атлантиде, и с нами он не побоялся бы пойти даже на упырей, не истреби их триста лет назад Правитель Дан со своими приятелями-славянами. В ответ Бальдини завопил, что он несёт ересь.
Кто-то из престарелых родственников Вирда выразил желание, чтобы молодые потанцевали. Сад у семьи Герта был большой, но места для нас осталось мало. Мы танцевали тремя парами, практически топчась на месте, но всё равно поминутно сталкиваясь друг с другом.
Забаву прекратил Старик. В приказном порядке.
- Мы потанцуем с тобой ночью на крыше,- пообещал я Корделии.
Веселье продолжалось. Кто-то из приглашённых порывался побороться с Таном, кто-то затеял спор с Бальдини насчёт того, что раньше армия была значительно сильнее, кто-то дебатировал, чья невеста красивее. Вино лилось рекой, и рабы семьи Герта заметно спотыкались, меняя блюда на столах.
Я и не заметил того, что Камилла ходила помогать на кухне, и когда она вернулась, чья-то родственница вдруг спросила:
- А разве она не рабыня ?
Музыканты как раз закусывали, а вопрос был задан достаточно громко. Камилла застыла на месте. Корделия принялась торопливо объяснять, что это совсем не так. Она рассказывала о том, как Камилла растила меня ещё с тех пор, когда я не умел ходить и разговаривать, а умел только ползать на четвереньках и хватать на площадях ни в чём не повинных женщин; и вообще, первые мои слова были...
- Славяне, вперёд !- вмешался Тан.
Они пытались разрядить обстановку, но по столам шелестело:
- Рабыня, рабыня, рабыня...
Камилла встала.
Я тоже вскочил на ноги и принялся орать, что давно уже дал ей вольную. Да вот только есть препятствие в том, чтобы предоставить Камилле гражданство Атлантиды, но о нём мы сейчас говорить не станем.
- А почему ?- не утерпел Старик.- Скажи мне ! Я с этими препятствиями живо разберусь !
- Экселенц, не нужно,- сказал я.
- Да чего уж там, Ратибор ?! Градоправитель за какими-то законами прячется ?! Уж я-то его уговорю ! В конце концов, он падок на взятки.
- Экселенц, после,- умолял я.
- Говори !- наседал Старик.- Сейчас говори, а то потом забудешь ! Что ещё за препятствие ?! Скажи ты, Камилла !
Конечно, Старик хотел, как лучше. Он же не знал истинного положения дел. И Камилла сказала:
- Я не хочу быть гражданкой Атлантиды.
Эффект получился ещё тот, несколько человек даже чаши уронили.
- Ну вот это надо было устраивать на свадьбе ?- резонно заметила мама Герта.
Камилла рванула из-за стола.
- Теперь вы всё знаете,- заметил я и выскочил следом за ней.
- Ратибор !- взревел Герт.- Ты меня обидишь !
- Я попрошу у тебя прощения.
Камилла уже мчалась по улице, когда мне удалось её догнать.
- Пусти ! Ратибор, я туда не вернусь !
И тут же к нам присоединилась Корделия с упрёком:
- А что ж вы меня не подождали ?
- Деточки, идите на свадьбу, веселитесь,- попросила Камилла.- А я - домой. Всё равно устала.
- Камилла, ты обязательно должна быть на моей свадьбе. Я даже на присутствии невесты не так настаиваю, как на твоём.
- Вот видишь, Камилла, какой у меня внимательный и заботливый муж. Ну как такого не любить ?
Родственники Герта могли отрядить за нами погоню, поэтому мы быстро покинули улицу, свернув на другую, которая и вела к нам домой.
- Дурная я старуха,- убивалась Камилла по дороге.- Испортила вам свадьбу.
- Мы продолжим её дома,- сказала Корделия.- Это скопление пьяных людей уже порядком меня утомило.
Мы медленно брели по улице. Одной рукой я обнял за плечи Камиллу, другой - Корделию.
- Так непривычно,- заговорила моя жена,- что есть кто-то, о ком нужно заботиться, и кто сам позаботится обо мне. Раньше у меня с этим не складывалось.
- Ты ведь была замужем,- напомнила Камилла.
- Я как-нибудь покажу вам своего бывшего мужа,- пообещала Корделия.- Тогда сами всё поймёте.
- Неужели у тебя в порту не было ухажёров ?- недоверчиво спросил я.
- Были, конечно. Только ненадолго.
- А что так ?- спросила Камилла.
- Я же со странностями,- объяснила Корделия.- Ну кто, скажите на милость, станет меня терпеть ?
За разговорами мы добрели до дома. Там быстро накрыли в саду стол и сели вокруг него. Было довольно поздно; все вокруг спали.
А саду стрекотали сверчки, пахло травами.
- Хорошо,- сказала Корделия.
В её зрачках отражались звёзды.
- Как тебе удаётся стихи сочинять ?- поинтересовалась у неё Камилла.- Ратиборушка что-то не хочет мне рассказать.
- Само собой выходит,- призналась Корделия.- Даже не знаю. Ратибор ! Я начну, ты закончишь.
- Не хочу,- ответил я, любуясь своей женой.
- Заставь себя. Ты слушаешь ?
- Нет.
- Вот мы сидим с Камиллою
И грезим наяву...
Давай дальше.
- А ну, Ратиборушка,- попросила Камилла.- Никогда ещё про меня стихов не сочиняли.
- Давай же, Ратибор,- подгоняла меня Корделия.
Нет, ну это же просто наказание. Что ж, получай, раз настаиваешь. И я продекламировал:
- Тебя своею милою
Я скоро назову.
- Господин подсотник, вы - пошляк !- объявила Корделия.
- А что, складно,- заметила Камилла, посмеиваясь.
- Я задавала совершенно другую тему !- возмущённо вопила Корделия.- И заканчиваться должно было так...
- Не надо, пусть уж остаётся, как было,- перебила её Камилла.- Зато теперь мне всё понятно.
- Что именно ?- уточнил я.
- Никогда мне не видать большого дома, хозяйства, достатка,- пояснила Камилла.
- Ты мечтала об этом, когда жила в Европе ?
Камилла взглянула на меня. На удивление, звёзды отражались и в её зрачках тоже.
- Я мечтала о других вещах. Но когда меня в цепях привезли в Атлантиду, мечты мои закончились.
- Камилла, ты ведь совсем ещё не старая,- вмешалась Корделия.- Давай мы тебя замуж выдадим.
- За твоего купца ?
- Нет,- ответила Корделия.- Разве нет в городе порядочных людей ? И у тебя появится своя семья, дом, сад, хозяйство. Будем друг к другу в гости ходить.
- Для начала Ратибор должен дать мне вольную.
- Да пусть только попробует не дать,- заволновалась Корделия.- Да я ему...
- Ну и гражданство, конечно,- вздохнула Камилла.
- Чем же оно тебе мешает ?- спросила Корделия.
Камилла упрямо поджала губы, как она делала всегда, когда её уговаривали сделать что-то, чего она не хотела.
- Это будет предательством по отношению к племени Камиллы. Много её соплеменников погибло,- объяснил я.- От рук атлантов. А теперь мало того, что Камилла живёт в доме штурмового офицера ...
